本文選編自嶺南大講壇·文化論壇第229期，嘉賓是羊城晚報出版社的原高級編輯、南開大學、華南理工大學、中山大學、西南財經大學、雲南大學等多所知名高校的客座教授肖敏女士。演講的題目是《曾國藩的識人用人之道》。
一個人當一把手要有能力，要有膽識，當二把手除了能力和膽識以外，還要有度量，寬闊的度量、胸懷。胡林翼是天下最好的二把手。
（正文）
1、看人眼光特別準，用人收效特別大
事例一
江忠源：“此人必立名於天下，然當以節烈死”
1844年，曾國藩當時還在北京當京官，太平天國1851年才起義，有一次他的好朋友郭嵩燾就帶江忠源來拜會他，三個人談得既投機又高興，談了半天，後來江忠源告辭而走，郭嵩燾就問曾國藩，你對這個人印象如何？曾國藩就笑著說，這個人生平沒有接觸過。想了想他說，這個人我雖然沒有接觸過，但是我覺得“此人必立名於天下，然當以節烈死”。他以後會揚名天下，最後會為國家捐軀而死，這是1844年說的話。
1851年太平天國起義，1853太平大軍橫闖湖南，進攻湖北，直插安徽，想進攻北京。當時在湖北的蓑衣渡，江忠源帶著他的一支兵隊在蓑衣渡那個地方，太平軍的軍風太強了，根本抵不住，怎麼辦呢？他就把木頭樹林砍下來，把江溝堵斷，讓太平軍的水軍無法通過，然後把太平軍圍到蓑衣渡，拼命死戰，這一戰打死了太平軍5萬多人。太平軍的南王馮雲山就是這一戰被江忠源打死的。
因為這一仗，江忠源官赴安徽巡府，因為在這以前清軍從來沒有打過勝仗，這一仗是第一次打勝仗，江忠源官赴安徽巡府。但是，兩年之後太平軍北伐，圍攻廬州，就是今天的合肥，當時江忠源身染重病仍然帶軍出征，他的部下說你快走，我們掩護你，他不走，重病帶軍出征，打仗實在支持不下去了，他把周圍的人踢開，投水而死，以節烈而死。
為什麼曾國藩看得那麼準？因為當時有兩件事給他留下了很深的印象。第一件事，江忠源在北京考進士的時候，進士是三年一考，有兩次跟他同去的老鄉都因為病死在北京了，江忠源不遠千里把他朋友的靈柩搬回湖南，一般人做不到，他兩次都是這樣。
第二，他在安徽當巡撫以前是知府，當時的衙門破破爛爛，他的官服都打了很多補丁，但是，他起居如一日，每天認認真真的處理政事，把一個貧窮的州府搭理得條條道道。
所以曾國藩覺得這個人有大智慧，盡忠報國，曾國藩看人很準。事例二
評劉錫鴻與陳蘭彬
曾國藩後來任兩江總督的時候，因為廣招天下的人才，有人向他推薦了劉錫鴻和陳蘭彬，兩個人都是當時很有名的文才，很出名的兩個人。
當時曾國藩跟他們交談以後就說，我看劉錫鴻滿臉不平之氣，恐不得善終。就是說劉錫鴻這個人牢騷滿腹，好象懷才不遇，對什麼都看不慣，根本不去尊重人，不能和人相處，恐怕今後沒什麼好下場。
陳蘭彬這個人好一些，穩重，他這樣下去官可以升到三品官，二品官都有可能，但是他比較平庸，可能也就是平庸一生。
後來曾國藩去世以後，劉錫鴻就被郭嵩燾派到去出使西洋各國。郭嵩燾是正使，劉錫鴻是副使，但是，劉錫鴻看不慣郭嵩燾，認為自己是天下最能幹的人，就處處對郭嵩燾過不去，老是寫信告郭嵩燾的狀，甚至連主持外交的李鴻章他都看不慣，說李鴻章也很笨，也告李鴻章的狀。
郭李是當時清朝最重用的人，李鴻章主持清廷的軍國外交大事，清廷怎麼會聽你的話，就把他調回來。調回來以後他還是見一個人就罵一個人，最後搞得人人都躲他，到後來他請客吃飯沒有一個人赴宴，最後鬱鬱而終，不得善終。
陳蘭彬辦事很穩重，做事很認真踏實，但是，他沒有新的創建，沒有大的作為。中國的第一批留學生就是陳蘭彬親自帶到美國去的，最後當了三品官，但是平庸一生，沒有大的創建。
曾國藩很會看人，他的預言非常正確。
事例三
大力扶持胡林翼
胡林翼是跟曾國藩差不多一起考上進士的人，本來是安順做知府，後來升為鎮遠知府。當時太平軍軍風太烈了，每個省都抵不住，八旗軍根本擋不住，當時湘軍還沒起來。太平軍襲遍中國南方十幾個省。
當時湖北的總督伍文怡是胡林翼考進士的主考官，算是胡林翼的老師。伍文怡知道胡林翼很能幹，說你趕快帶領你的鎮遠兵，鎮遠兵能征慣戰，很能打仗的人，你帶起來趕快支持我，把湖北守住，不能再淪陷。所以胡林翼就千里迢迢帶了600人，600人也是很大的一支軍隊，當時中國就20、30萬軍隊，一兩萬人都是支大部隊了。
胡林翼就帶了600人千里迢迢趕到湖北。但是到武漢的時候，由於太平軍攻勢太猛了，湖北總督已經在戰場上死了。這時候胡林翼走也不是，留也不是，連軍餉都沒有。這個情況被曾國藩知道了，因為曾國藩知道胡林翼是個人才，他就很誠懇的跟胡林翼講，林翼，你就不回貴州了，你就留到湖南，我們一起幹湘軍，你先在湖北，你的一切糧餉、裝備、軍艦由我全部供給。
其實曾國藩當時非常困難，他一切靠自籌，但是首先要保證胡林翼。為了讓胡林翼這支軍隊壯大，守住湖北，他還把當時最能打仗的李續宜、羅澤南調給胡林翼，所以，胡林翼帶去的是當時湘軍最能打仗的一支部隊，讓李續宜、羅澤南劃給胡林翼管。然後還把另外一個水師撥給胡林翼，因為湖北市、武漢、長江、洞庭湖沒有水師根本無法打仗，而太平天國的水師很厲害，隨軍帶起的是新創建的長江水師。在軍事上給予大力的支持。
曾國藩還向皇帝寫了兩個奏摺，全力以赴推薦胡林翼。他說胡林翼這個人膽識絕人，威望過人，偉卓戰功，說胡林翼有膽有識，一般常人都趕不上。在當地執政的時候威望很高，老百姓很尊重他，喜歡他，而且在戰場上，他在平叛起義的時候也是立了戰功。所到之處老百姓都很擁護他，歡迎他。材大心細，為軍中不可多得的人才，希望皇上讓他留到湖南，湖北。甚至最後他還寫上，胡林翼的才幹勝他十倍，希望陛下重用此人。曾國藩當時是二品大官，胡林翼是個知府，能夠這樣說胡林翼，沒有胸懷行嗎？所以，可見曾國藩非常有胸懷。
胡林翼在曾國藩的大力支持下，很快就把600人發展到了1000多人，還有水師裝備，把湖南的太平軍三進三出的湖北省變成了一個糧餉充足、援兵四處的模範省。而且胡林翼很能幹，很會處理官場關係。
當時的湖北總督叫官文，官文是滿清親貴皇帝最信任的人，但是，這個人目光短淺，很貪。胡林翼很不喜歡他，胡林翼就想上奏摺，把官文告倒。但是後來一分析，你告得倒嗎？這是皇帝的心腹，滿清的權貴，告不倒，我就把阻力變成助力，所以他就採取了三條措施。第一條，每個月送官糧3000元資助他作為總督府的辦公費。第二，把湖北的稅收一部分調配官文，因為只有巡撫是有權支配稅收，我調給你，你去支配怎麼治理。第三，當官文最寵愛的二姨太過生日的時候，當時官文為了討他二姨太的歡喜，就希望湖北全城的軍臣能來給他的二姨太做壽。但是，很多人心裡有正派的觀念，你一個姨太太，要我們朝廷官員來給她做壽，不去，沒有一個人去。這時候官文很尷尬，宴席沒人吃。怎麼辦呢？看到前面突然來了三抬大轎，胡林翼帶著他的母親和夫人而來，其他的官員看到巡撫都去了，大家也就跟著來了，整個晚宴盡歡而散。第二天官文的二姨太回拜胡林翼的母親，一定要拜胡林翼的母親為乾媽，這樣一來胡林翼就成了官文的舅子，成了滿舅之親了。所以，在湖北凡是胡林翼批的批文辦的事，官文全力支持，都是畫圈通過。當時天下沒有哪個省敢像湖北這樣。胡林翼很聰明，把阻力變成了最大的助力。胡林翼這樣一來就把湖北變成了糧餉充足、領軍四起，當太平軍攻打長沙的時候，他親自帶一支軍都去救長沙，當江西遇到死井的時候，他派他的大將去援江西，當合肥被圍的時候，他派李續宜守住廬州，非常了不起。
當時曾國藩就沒有這一套，他對什麼事都是方正、剛直、遇事就事論事，而且經常插手不該管的事情。比如說你抓到會黨或者抓到搶糧倉的人，你交給當地政府去處置，他自己抓去，連王親都不請示就殺了，那是對地方不尊重，所以地方的軍方很討厭這個人，認為他完全不把地方政府看在眼裡，不喜歡他，向皇帝告狀。對軍方，他也指手劃腳，要綠營軍這樣那樣，綠營軍是滿人為大將，所以綠營軍也得罪了，都向皇帝告狀。曾國藩後來在江西他又這樣幹，江西軍方、官方、總督都告他的狀，所以搞得他後來沒辦法指揮。局面又打不開，又得不到官方、軍方的支持，在江西戰場上困守幾年，最後只好借他父親去世回家守喪。
在曾國藩離開湘軍以後，胡林翼始終把湘軍一把手的位置留給曾國藩，一切原規建制都按曾國藩的辦，一切大事情都向曾國藩請示，而且動用一切力量，包括官文，向皇帝做工作，要曾國藩第二次回來。所以，一個人當一把手要有能力，要有膽識，當二把手除了能力和膽識以外，還要有度量，寬闊的度量、胸懷。胡林翼是天下最好的二把手。後來攻打安慶，因為必須把安慶攻下來，把南京變成死城，才有可能剿滅太平軍。胡林翼和曾國藩把最好的部隊集中起來猛攻安慶，1864年安慶攻下來了。可是9月底胡林翼因為長期操勞，重病在身，9月30日胡林翼逝世，年僅51歲。曾國藩撫棺痛哭，比失去親人還難受，這是他對胡林翼的扶持。
事例四
把忠義血性的塔齊布推上高位
塔齊布是是忠義血性被曾國藩看上的，塔齊布是滿人，最先是在綠營軍當一個守備中隊長，一個很低的官職。曾國藩最先在長沙練湘軍的時候，塔齊布每天早早就到操場上來，舉旗指揮，雖下大雨，從來都是挺立，很講軍紀軍規，一招一式都很到位，他這種吃苦耐勞。因為綠營軍當時很糟糕，軍紀廢馳，還吃鴉片，從來不操練，像塔齊布這樣的人忠勇奮發，吃苦耐勞，太難得了。而且塔齊布有一身武力，槍法、刀法都很出眾，所以曾國藩讓塔齊布當了教練，來教練湘軍。然後曾國藩到塔齊布的營賬去看，看到塔齊布把他的軍營治理的非常整齊，將士號令很嚴明，而且對塔齊布充滿了崇拜之情。
所以他覺得塔齊布這個人在綠營軍中簡直是太稀少了，就很喜歡他，重用他。結果引起了當時湖南的清軍副將清德的嚴重不滿，你一個二等受指揮的官，你憑什麼來插手綠營軍，就在提督鮑起豹面前說曾國藩的壞話，而且多次在軍前羞辱塔齊布。曾國藩忍無可忍，向皇上連上了三個專折，彈清德的不是，擾亂軍紀，貪汙，做很多卑鄙的事，而且阻止湘軍練軍。
當時他就推薦塔齊布，說塔齊布這個人非常能幹，應該在綠營軍中是最好的，忠義血性，懂軍紀、懂鼓勵，希望皇上能夠重用他。而且他在奏摺中還寫，如果塔齊布不從軍令或者升職以後他不服我，希望惟我全家試問，我用我全家的生命為他擔保，說明他很有擔當。所以，後來塔齊布就從守備到參將，到副將，最後當了湖北的，升職提督，提督就是一個省的最高軍事長官，相當於軍分軍區的司令員。
塔齊布對曾國藩的提拔也是知恩必報，他本來就是很忠勇奮發的人，每次都拼命衝鋒在前，從來不怯陣。在嶽州之戰、九江之戰、湘潭之戰中，早期曾國藩親自帶兵都是打敗仗，最後都是塔齊布率軍反敗為勝，把曾國藩救下來，特別是湘潭之戰，取得了比較大的勝利。所以，他是很能幹的，他名義上就是湘軍的一把手，提督，但是，他一切都為曾國藩命令是聽。不僅是他，曾國藩二次出山以後所有的將領都“唯滌公馬首是瞻”。
當時，太平天國的水師總部在九江，因為九江是長江連接，東陽湖這樣一個要害之地。你要消滅太平軍，你不消滅他的水軍你根本無法打這個仗，所以，必須要攻克九江，摧毀太平軍的水師。這個重任就交給塔齊布，塔齊布帶著湘軍，當時還有初建立起來的長江水師，幾次在九江作戰但是都無功而還。每次說到無功而還，塔齊布都痛哭流涕，深深責備自己，覺得是自己策劃不當、指揮不行造成的。所以就進行了精心的準備，發誓一定要攻下九江。1855年7月18日，塔齊佈下令全軍攻克九江，綠軍、水師出發，剛剛發佈命令，突然太勞累，太辛苦，口吐鮮血，倒地而亡，年僅35歲。當時曾國藩聽說以後，連夜趕到九江來，他除了痛苦以外，他覺得塔齊布太難得了，那麼一個忠勇奮發的人，可是出師未捷，痛哭了很多次。
他還給塔齊布寫了一幅對聯，在長沙給塔齊布修了一個廟，叫做塔公寺，專門祭祀塔齊布。這幅對聯是這樣寫的“大勇卻慈祥，論古略同曹武惠”。說塔齊布這個人非常勇敢，有膽識，殺敵很拼命，滿身武力。但是，他對士兵卻愛兵如子，大勇卻慈祥，很難得。古代的人哪個能跟他相比呢？略同曹武惠，只有曹武惠，曹彬，這是協助北宋開國皇帝趙匡胤打敗北周的大將，功勞可以和他相比。“至誠相許與，有章曾薦郭汾陽。”我和塔齊布認識以後，我們都是赤誠相待，非常合得來，談得來，我曾經向皇帝多次向奏推薦，你就是當代的郭汾陽，郭汾陽是郭子儀，唐朝平叛安史之亂的大將，後來封為汾陽王，他的功勞可以和曹彬、郭子儀相併論。當然，這並不是說一個人死了而說好聽的話，其實這是曾國藩內心對他的讚許。
曾國藩重用塔齊布還取得了一個最好的效果，因為塔齊布是滿人，滿洲大將，他在統領湘軍，你想皇帝能不支持嗎？所以，湘軍開始對曾國藩，曾國藩是二品的，閒職的官員，沒有權沒有職的，到後來皇帝一直不把實在的職務給他，他手下的人，連胡林翼都當了湖北巡撫了，他還是二品的閒職的官，只能掛一個審案局，沒有實權的。到後來因為塔齊布進來以後，清政府覺得曾國藩的這支軍隊就是滿人在率領，最後慢慢信任他，才讓他把兩江總督的實職授給了曾國藩，他這才有了權，開始把中國最富裕的三個省的軍錢糧物質集中起來，才開始了真正的剿平太平天國的戰程。所以在這方面他做的非常好。
2、真正地愛惜人才，善於用人之長容人之短
事例
左宗棠的能臣之路
中國這種先秦以來就鼓勵後人應該超越前人，應該青出於藍而勝於藍，但是，真正在實踐中能夠付諸於實踐的宰相、將領確少之又少。只有曾國藩做到了，湘軍後來給皇帝重用了，局面打開了以後，曾國藩就極力主張手下有才幹、有能力的人去治理門戶，自闢乾坤，把珍重人的因素、發揮人的才幹做到了極致，充分表達了他高超的見識和廣闊的胸懷。比如說左宗棠，左宗棠滿腹經綸，非常能幹，但是，他仕途不好，他只考取了舉人，連進士都不是，但他確實很能幹，他除了讀《四書》、《五經》經書以外，他還廣泛看了很多治軍、水利方政等等一些實際應用的書，他看了很多。所以，當時在湖南境內左宗棠雖然沒當官，但是名聲很大。
林則徐從新疆回來的時候曾經專門把左宗棠請到湘軍他那個船上談了一天，林則徐說，我對左宗棠是“一見傾倒，詫為絕世奇才。”一見左宗棠就傾倒了，他太能幹了，對治理國家、對軍事、對糧戶都有一套見解，太難得了。當時的兩江總督叫陶澍，陶澍跟左宗棠的年紀差不多大，因為左宗棠沒什麼官，不能任用他，要當了進士以後才能正式任命當官，陶澍就讓自己的獨生兒子娶了左宗棠的女兒。所以，當太平軍大軍圍攻長沙的時候，長沙旦夕存活之際，當時的湖南巡撫府張亮基，也是後來的總督，親自去請左宗棠出山，趕快來救助長沙，守城。左宗棠在這種誠意之下就來了，以師爺的身份開始幫助總督府處理軍事大政。
左宗棠很能幹，他一到巡撫府以後，就把全部的力量開始投入保衛大清江山，保衛長沙這個戰役當中。他當時一方面通過改革稅制，革除弊政，增加財富的收入，減輕農民的負擔，得到大家的支持；另一方面，他又讓有錢的出錢，有糧的出糧，讓大家能夠團聚起來，出軍餉，支持曾國藩練湘軍。在他的治理下，整個巡撫府被他搞的頭頭是道，太平軍在十幾個省基本上都佔領了省城，唯有湖南省長沙攻不下，為什麼？因為有曾國藩和左宗棠在這裡，所以湖南長沙沒有被攻破。
左宗棠本來就自視甚高，自號今亮，我就是當今的諸葛亮，他把總督府治理的這麼好，張亮基，包括後來接他班的駱秉章都對他很信任，很器重，一切都聽他的，聽左師爺的，從來不插手。所以，養成了他一種很驕傲的脾氣，樊燮本來是二品總兵，當時調到四川去升職，但是樊燮向駱秉章告辭的時候沒有向坐在駱秉章旁邊的左宗棠行禮打招呼。左宗棠就跳起來，一腳把樊燮踢開，“王八蛋，滾出去，你連本師爺都不打招呼”。樊燮是二品大臣，被一個師爺拳打腳踢，簡直是羞辱至極，就向皇帝哭訴，按照大清律，拳打朝廷兵官立當斬，皇帝很生氣，下命令給湖南。查明事實，如果左宗棠這麼狂妄，讓官文從湖北趕去湖南，當場宰了他。這下左宗棠死罪難逃了，曾國藩聽到這個消息以後非常著急，馬上向皇帝請奏摺保薦。就說左宗棠這個人是個很有才華的人，就是脾氣不太好，現在天下大亂，請皇上為了軍國大紀，國家的重任，不要殺他，留下他。同時就動用當時的狀元潘祖蔭給皇上寫奏摺，潘祖蔭很會寫文章，有兩句話流傳至今，“天下不可一日無湖南，湖南未來不可一日不可無左宗棠也”。如果把左宗棠殺掉了，湖南就守不住了，不能去。同時，曾國藩還動用胡林翼，你讓官文就在武漢坐著，不要到湖南來，官文不來，就殺不了左宗棠，所以官文也聽胡林翼的，就是不去查辦。然後所有的湘軍大臣在曾國藩的帶領下通通向皇帝奏摺求教，皇上看到那麼多大員求救，也要賣這個面子，好了，死罪難逃，活罪不免，讓左宗棠去曾國藩軍營效勞，立功贖罪，左宗棠就到了曾國藩的軍營了。
左宗棠本來是很看不起曾國藩的。曾國藩曾經寫了一首詞，左宗棠當時當師爺的時候寫的：“季子自稱高，仕不在朝，隱不在山，與人見輒相左。”
註釋：季子，你老是說大話，很驕傲，很驕傲言高，可是，你仕不在朝，隱不在山，你不是朝廷的官，要說隱居，你又不在山間，你在總督府裡，與我意見常相左，你老是和我唱對臺戲，老是和我唱反調。
左宗棠馬上回答：“藩城當衛國。進不能戰，退不能守，問伊經濟有何曾？”
註釋：你這個人為國家治理，你在當國，可是，你進攻不能攻城一地，連城都守不住，你退下來又不能守城，我問你，你當時的經濟怎麼治理國家，我問你那些治國之民又有什麼用，你什麼都不懂，你就是一個俘虜。人家說這首詞曾國藩眼裡還是有左宗棠的，但是，在左宗棠眼裡是沒有曾國藩的。
左宗棠到了曾國藩的軍營之後，曾國藩對他是以禮相待，非常誠懇的接待他，把他安置得很好，他是兩江總督，凡是重要的事情都跟左宗棠商量，讓左宗棠出面去辦很多事情。凡是左宗棠立了一點小小的功勞都向皇帝寫奏摺，說左宗棠今天又立了什麼功，向皇帝不斷的保薦他。所以，左宗棠到了曾國藩的軍營才19天就以四品軍官述職了，那是真正的朝廷命官，因為曾國藩不斷的寫奏摺說他立了這樣的功，那樣的功，怎麼能幹，皇上就給他官職了。
曾國藩就跟左宗棠說，季高，你究竟想幹什麼？左宗棠說，我在大亂之中，我只想領兵打仗。曾國藩就很大度的說，好，你回湖南去，招5000軍士，一切供給糧餉、軍餉、裝備由我給你。左宗棠就馬上回湖南，大旗一招，很快就招起了5000軍士。曾國藩就跟他說，你現在就去鎮守景德鎮，景德鎮是李秀成的乾兒子在那裡鎮守，你把景德鎮收回來，因為景德鎮在江西也是一個要害之地，所以左宗棠去了以後很快就用空城計把李秀成的部將打的一敗塗地，先俘虜了他再收復了景德鎮。這一來皇上曾國藩馬上又給皇帝寫奏摺，所以他去曾國藩那裡半年多就當上浙江巡撫，從此開始了左宗棠真正的飛黃騰達之路。
左宗棠當了浙江巡撫以後，鎮守浙江，最後到福建，收回了福建。左宗棠不到三年時間就升到了閩浙總督，浙江和福建的總督，最高軍事長官。左宗棠確實很能幹，他把他的軍隊管得很好，把民政治理得很好。後來當北方捻軍襲擊的時候，左宗棠又帶領他的軍隊剿平了捻軍，當回民造反的時候，左宗棠又帶領他的軍隊去進攻甘肅，平叛了回亂。當時只要哪個地方有戰亂，有危局，只要左宗棠一出面就可以平復，很快建功，非常不簡單。
到了1860年，當時安慶和南京還沒有攻下的時候，當時左宗棠南征北討，後來到了1865年，當時已經攻下了安慶，打下了南京，曾國藩也進行了裁軍。但是，這時候新疆發生了非常大動亂，形成了藩鎮割據。當時浩罕汗國將領阿古柏率領一支很強的軍隊進入了新疆，1867年佔領了吐魯番，又翻越了天山奪取了烏魯木齊和天山南北廣大地區，建立了一個國家叫做洪福汗國。俄國這時候也起兵，沙皇是以侵略、擴張土地為宗旨，也帶領一支俄軍把哈密和伊犁的廣大地區佔領了，這時候新疆的局勢危難，搞不好整個新疆就被分裂出去了，需要一個很有威望、能挽救的人趕快來挽救這個危局。這時候曾國藩就向皇上上折保薦，只有左宗棠堪當重任。奏摺馬上批下來了，其實當時也沒有其他人，李鴻章當時江浙有很多事情走不了，只能派左宗棠去，左宗棠也確實非常能幹。
左宗棠受命以後，曾國藩為了支持他，讓他能夠取得旗開得勝，把當時他僅剩下的最能打仗的一支湘軍給了左宗棠。當時攻下南京後曾國藩裁軍，把90%的湘軍都裁了，只留了1萬多人，全部給了左宗棠。帶兵的兩個人一個叫劉松山，一個叫劉錦棠，是一個叔叔和侄兒，這是後期最能打仗的兩員大將，把這兩個人帶的老湘軍撥給左宗棠，左宗棠就靠這兩支軍隊，再加上他自己的軍隊遠增新疆。
當時曾國藩正在兩江總督的任上，把中國最富裕的三個省的糧餉、軍需、錢款、裝備源源不斷的供給左宗棠，使左宗棠能夠順利進軍。左宗棠在新疆經過艱苦的奮戰，左宗棠年逾古稀60多歲了，可是國家在這種危局之中，左宗棠還是慷慨接下了重任。他賦詩言志，“壯士長歌，不復以出塞為苦，老懷益壯，差堪告慰”。我雖然年紀很大了，但是我還要壯幾年，我要對天唱歌，國家把這個重任給我，我一定要老槐於壯，越戰越猛，這是我平生最大的願望。左宗棠非常了不起。
經過周密的籌劃、艱苦的奮戰，左宗棠帶著劉錦棠、劉松山兩叔侄的軍隊很快收復了烏魯木齊、吐魯番和天山南的廣大地區，現在他要進攻伊犁了。在進攻伊犁的路上，左宗棠的士兵抬著棺材前行，表示要和俄軍血戰到底，誓死抗國軍，保衛祖國主權的決心。在左宗棠的指揮和帶領下，全軍將士非常眾志成城，很快打得俄軍無回手之力，伊犁收回了。這時候曾國藩的大兒子被清廷派為談判的使節，去俄軍談判，在左宗棠強大的軍事和勝利的面前，俄軍只好低頭認輸，中俄簽訂了《伊犁條約》。《伊犁條約》是近代史上中國唯一取得勝利的條約，完全收回了新疆的領土，俄軍從此退開了。其他的《南京條約》，《辛丑條約》都是割地賠款，只有《伊犁條約》是維護了國家主權的，這是在左宗棠的強力軍事下取得的。
左宗棠最難得的，一路進軍，一路高歌，還一路幫助當地的人民恢復生產，修渠修坎，讓軍事和當地老百姓一路摘下了榆樹和柳樹。當時唐朝王之渙寫了一首詩“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山；羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”，從玉門以西的地方是中國自古以來的積冰之地，連春天都沒有的地方，可是現在左宗棠一路高歌，修水渠，恢復生產，讓新疆的經濟很快得到了恢復，而且所到之處，植樹楊柳到青天，一片欣欣向榮的景象，所以當地人很感激他，寫了很多詩歌。
當時有個叫楊昌浚的人寫了一首詩，這首詩不是很好，但是，卻真切表示了新疆人對他的愛戴、收復祖國的敬佩之情。“大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山；新栽楊柳三千里，引得春風渡玉關”。大將老將軍為了平叛祖國，古稀之年還在這艱苦奮鬥，沒有回到故鄉來，這時候你到天山南北去，到處都是說著湖南口音的湘土弟子滿天山，遠處三千里種遍了楊樹榆樹，這時候引得春風渡玉關，到處一片青春，生產恢復，人民安居。非常不簡單。
曾國藩為左宗棠所做的一切終於感動了左宗棠，所以1872年，當曾國藩逝世的時候，左宗棠發自內心的敬佩之情，又寫了一首詞。“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。”正是曾國藩的謀國之忠、知人之明，才贏得了左宗棠的自愧，而他們的同心感錯，在戰鬥中不斷的有錯誤發生，不斷的像刀砍石頭一樣，把錯誤去掉，目的都是為了盡忠國家。“無負平生”充分表現了左宗棠對曾國藩的欽佩之情，可見曾國藩、左宗棠都是有寬闊胸懷之人。左宗棠的這副對聯一半在挽曾國藩，一半在責備自己，一半在頌揚曾國藩的道德品格，一半在抒發自己的感情，正直、識見、高遠，背後是盛讚，認為是名言流傳至今。
左宗棠對朋友說，文正公在世的時候我看不起他，他去世了我越來越敬佩他，後來曾國藩的兒子、女婿每當生活上、仕途上遇到困難的時候，左宗棠都挺身而出，又是賜銀，又是為他們排解分難，並多次鼓勵他們在功業上去為國家建功立業，左宗棠進行了提醒，進而報答曾國藩對他的知遇之恩和栽培之情。所以我們說曾國藩若沒有識人的智慧、用人的誠心和用人的寬厚情懷，便難以形成強大的感召力。曾國藩在寬容別人、成就別人的同時，也成就了自己的宿命，非常了不起。
綜上所述，曾國藩對人才問題的高度重視，在其從政、治軍的實踐中又對傳統的人才理論加以發展創新，形成了自己一整套培養、選拔和任用人才的理論和方法，收到了非常顯著的效果。這不僅成就了曾國藩為之奮鬥的事業，而且推動了當時中國歷史的發展。
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