我們再來看上面這個圖。是我們前面一直在用的，現在我們已經知道了，這其實就是大名鼎鼎的元素週期表。雖然我們只放了20個元素在裡面，可還是能在裡面發很多規律。
我們已經解釋過了，為什麼元素週期表叫做元素週期表，不能叫做原子週期表呀，元素序列表之類的。
首先，這裡說的元素的概念和原子的概念還是有些不一樣的。一個原子是什麼元素，要看在它外面有多少個電子，或者說原子核有多少個質子。到底是看電子的數量還是要看質子的數量呢。我們已經知道了，還是要以質子數為主，原子的話還好辦，它們的電子和質子的數量始終是相等的。要是離子的話就不行了，離子的電子數和質子數是不一樣的，就得以質子數為主了。
如果兩個原子屬於同一個元素了，那麼它們就一定是同一種原子嗎？這還不能確定。因為組成原子的東西里面，除了電子和質子之外，還有中子。即使其他兩個都完全相同了，中子數還是有可能不一樣的。
中子數如果不一樣的話那就肯定不能算是同一種原子了。我們之前講過的C14和C12，它們同樣都是碳元素。不過呢，一個裡面有8箇中子，另一個裡面有6箇中子，是不同的原子。U235和U238也是這個樣子。科學家們還給這樣的原子起了個名字稱為是同位素，相同位置元素的意思，在元素週期表裡面的位置相同的，屬於同一種元素，但是原子的類型卻不相同。
我們還知道了，在元素週期表裡面都顯示的是元素的規律，不是原子的規律。所以叫做元素週期表也是名副其實的。
那麼這裡面的週期又是什麼意思呢？真的不能用別的詞嗎？這裡用週期這個詞還是相當恰當的。小朋友們都應該知道週期是什麼意思吧，就是一個循環的意思。大家過生日，今年過，過了一年之後又要過，生日就是循環的，也就是有周期的。而且這個週期，就是運行一週的期限，生日的週期那就是1年了。期末考試的週期呢？那就是一個學期。睡覺的週期呢就是一天，等等。凡是有這種循環規律的事情都說它們是有周期性的。
元素也是有周期的，只不過這裡循環的不是時間了，而是電子的數量。雖然電子的總數量是隨著元素序號的增加在一直增加，從1號元素到20號，100號，這好像也沒有什麼循環和週期。但是原子最外層的電子數可是會循環的，除了第一層是2個電子之外，其他的元素都是從1增加到8，再增加的話只能是多增加一層的電子，再從1增加到8。這就是一個從1到8的循環，也就是一個週期。
如果只是電子有這樣的循環和週期的話，好像也沒有什麼必要如此大張旗鼓的整理出一個表格來。元素週期表之所以可以這麼有名，並不是簡單的因為電子有這樣的循環規律，而是原子最外層的電子數量決定了這個元素的化學性質。
什麼是化學性質呢？就是元素和元素之間是如何組合在一起。我們之前講過的兩個氧原子可以共享電子組成一個氧氣分子，這個就是氧元素的化學性質。
鈉元素呢，因為最外層只有1個電子，所以非常容易失去。比如和氯元素合成氯化鈉，也就是鹽。不過這個時候它們既不是原子又不是分子了，而是離子。鈉離子和氯離子沒有共享電子很容易被拆開。這也是化學性質。
總之，化學這門學科就是專門研究元素和元素之間是怎麼反應的。像我們說過的給地球記錄時間的U238衰變過程就不能算是化學。因為這個性質不是元素和元素之間的關係，而是從一種元素變成另外一種元素。即使只有一個U238原子不和其他的原子有反應，它自己也是會衰變的。化學反應就不行了，它一定是發生在多個原子或是多種元素之間的。
所以元素週期表，真正在循環的，有周期的，是元素的化學性質。在同一個豎列裡面因為最外面的電子數都是相同的，所以它們的化學性質就會類似。
這個作用的價值就大了，當年科學尤其是化學還不是很發達的時候，世界上有很多的元素都還沒有被發現。元素週期表的發明人門捷列夫，他就根據元素週期表的規律預測出來了還沒有被發現的元素，並且還準確的指出了它們的的重量和性質。這可是一下子就把當時的科學家們都震驚了，別人是要歷經千辛萬苦做許多的實驗才能發現新元素，而門捷列夫只要動動筆就可以知道，是不是很厲害。
從此以後元素週期表的名聲大振，到現在已經成了化學中最基礎的知識。小朋友們背過九九乘法口訣表嗎？這是數學的基礎。元素週期表就相當於是化學中的九九乘法表。雖然，現在已經沒有更多的元素可以被預測和發現，在最前沿的化學研究上的指導作用也不大，但仍然是所有學習化學的人都需要掌握的基礎知識。
木頭哥哥上學的時候可是專門背過的，到現在10多年了，還記得很多呢。比如說，1氫2氦3鋰4鈹5硼6碳7氮8氧9氟10氖11鈉12鎂13鋁，等等等等。小朋友們如果感興趣的話也可以瞭解一下。
今天的內容就到這裡了，這一次我們一起回顧了一下元素週期表。在元素週期表中有周期的是什麼？它又為什麼會有周期性呢？把知道的知識告訴你身邊的朋友吧，讓他們可以和你一起享受獲得知識的快樂。
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