虎，有百兽之王的美名，是威猛、吉祥的象征。
虎是世界濒危珍稀动物，我国有东北虎和华南虎两个虎种，后者又称中国虎。中国人民银行、国家邮政局分别于1996年12月18日、2002年6月14日发行了华南虎特种纪念币一套计1枚和＂爱中华拯救华南虎‘’邮资明信片一套计10枚。而明信片上的华南虎，全部拍摄于福建龙岩梅花山的＂中国虎园‘’，据说，梅花山是华南虎的故乡。
梅花山位于闽西上杭县境内，这里山高林密，植被茂盛，气候优越，非常适宜野生动物的生长繁衍。因此国家投资在这里建立了＂华南虎野化繁育中心‘’，取名＂中国虎园‘’。
以前只是在动物园和电影电视荧屏上见过老虎，那些被钢筋笼关住供人参观和马戏团驯化表演的老虎，巳没有了王者的气概。而我于2002年随队伍在参加赣（州）龙（岩）铁路建设时，于当年国庆这天，有幸目睹了恢复野性老虎捕食的雄姿。
是日下午，我们驱车来到离驻地50多公里的梅花山。在安有电动大门一侧的建筑物上，雕刻着＂中国虎园‘’四个苍劲有力的红色大字，给人一种虎气扑面之感。
购票进园后，乘车远眺，群山环抱，满目翠绿。近看一高山水库，在秋风吹拂下泛着碧波。园内有狮园、草食动物区、尖峰顶、森林浴场等景点。因时间紧，不及参观，我们便直奔虎园而去。
进入虎园，步行近一里路，沿梯坎走上用钢板搭设的长方形观虎台，台上巳站着20多人在观虎了。只见一百多米远处，有三四只色彩斑斓的大老虎，有的在半山腰戏耍，有的躺在地上悠然地晒太阳。有人见一块牌子上写有＂买鸡供老虎捕食表演‘’，便问身边一名穿制服的保安，鸡多少钱一只？答50元，不论斤两。根据在场人数，我提议，每人出2元买一只，大家欣然同意。
交钱后，虎园的一名管理人员，从不远处的鸡棚里，捉来一只约4斤重的公鸡，从五米多高的观虎台，抛到训练场的草地上。不一会儿，一只体形膘悍的大老虎，从半山腰猫着身子悄然走下山脚，向公鸡逼近，在场
的游人屏住气息观看。这只公鸡不知死难当头，还在原地引颈张望，待它发现发现老虎，张开翅膀想跑为时巳晚。老虎一个急纵前扑，将跑出几米的公鸡捕住叼在嘴里，不急着吃，而是慢慢往山上走。这时有人议论开了，力量对比太悬殊，要是放进一只大野猪或大水牛，可与老虎拼斗一番，那才过瘾，有看头。
正当观众议论纷纷，戏剧性的事情发生了。老虎叼在嘴里未死的公鸡，突然掉在地上跑开，又马上被老虎捕住，用前爪拍打，并大口撕吃起来。后据管理人员介绍，虎是猫科动物，象猫一样逮住老鼠后，并不急着下口，而要戏耍一下才吃。
我们走下观虎台，沿着围栏上半山腰近处看虎时，一只老虎不知是示威，还是被人丢东西激怒，发出几声长啸。那浑厚洪亮的声音，的确骇人心魄。难怪有人说，百兽听到虎啸时会心惊胆颤，这话可能不假。
（编发：彩云追月）
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