如今，在互聯網上，很多有特色的城市會被拿出來進行比較。比如武漢，就常常被稱之為“東方芝加哥”；但一些熟悉美國地理的朋友就有不同意見了，他們可能會認為，從地理位置來看，武漢更像美國密蘇里州的聖路易斯，而恰好聖路易斯還是武漢的官方友好城市（2004年9月27日，聖路易斯市與武漢結為友好城市）。
▲武漢“九省通衢”的重要地理位置
芝加哥和聖路易斯，一個是五大湖區域的中心城市，一個是密西西比河中游的航運中心，哪個更像武漢呢？
1.你有湖、我有“江”，芝加哥和聖路易斯，哪個更像武漢
武漢有兩個重要的別稱，一個是“江城”，一個是“千湖之城”。而聖路易斯和芝加哥就剛好對應了武漢的這兩個別稱，聖路易斯被美國母親河密西西比河環抱，堪稱美版“江城”；而芝加哥是五大湖區域最重要的中心城市，說是美版“湖城”，再準確不過了。
那麼這兩個城市，哪一個更像武漢，本星君先通過地圖來給您展示一下。
▲芝加哥和聖路易斯都在美國的中部，兩個城市都是連接美國東西南北的重要交通樞紐，和武漢在中國“九省通衢”的地理位置頗為相似
▲密西西比河順著聖路易斯流過，成為密蘇里州和伊利諾伊州的天然分界線
▲芝加哥臨密歇根湖而建，是五大湖連通伊利諾伊河和密西西比河的重要航運樞紐
和武漢一樣，芝加哥、聖路易斯都是地處國家中心地帶，通江達海又貫通東西。因水而興，是這三個城市共同的歷史起點。但是他們又有著不同的歷史命運，這背後也有不一樣的地理密碼。
2.聖路易斯，依“江”而建的內河航運中心
歷史上，聖路易斯所在大路易斯安那地區，曾經是印第安人活躍分佈的中心區域。在17世紀末，法國在北美的殖民者發現這裡以後，這裡就變成了法國人的領地。
▲1783年的美國（1764年，法國在七年戰爭中戰敗，曾將密西西比河以西的大路易斯安那區短暫割讓給西班牙，1800年贖回）
聖路易斯的建城歷史要比芝加哥早，和“江城”武漢一樣，聖路易斯從一開始就是靠“江”而建立起來的，它倚靠的正是世界第四、美國第一長的河流——密西西比河。
▲1826出版的一張描繪1790年聖路易斯的圖片
1803年，在獲取獨立戰爭勝利後，美國為了向西拓展領土，從法國人手裡買來了整個大路易斯安那州。
當時，聖路易斯城已經發展到一定規模。隔著密西西比河，美國人早已垂涎這個臨江之城。當美國人獲得廣袤的大路易斯安那州後，立即將聖路易斯城定為該州的首府，這個城市也開始迎來第一個發展的小高潮。
當時的路易斯安那州，橫跨現在美國十多個州。而在同一時期，清帝國的九個封疆大吏之一的“湖廣總督”，也管轄著清帝國內陸江湖水泊密集的一大片區域，這就是現在的湖北和湖南等地。湖廣總督的駐地也正是在武昌。
▲購買路易斯安那州時的原始條約（美國人只花了1500萬美元，獲得了200萬平方公里土地）
▲美國購買路易斯安那州時路易斯安那州地圖（剛剛購買路易斯安那時，路易斯安那是一個大州，後被拆分為了多個獨立的州）
1817年，蒸汽船來到了聖路易斯，靠河吃河的聖路易斯迎來了開掛式的經濟發展。蒸汽船不但能從聖路易斯沿著密西西比河順流而下，到達南部墨西哥灣，還可以通過新奧爾良、繞過佛羅里達半島到達紐約等美國東部港口。
從此，從美國中腹部到大西洋港口貿易被打開。
▲從聖路易斯到大西洋港口的水運航線
▲1850年聖路易斯的蒸汽船
有了內河航運，就有了貿易，有了貿易就會有大量的人口遷入。從1840年代開始，來自愛爾蘭和德國等地的移民大量湧入聖路易斯，聖路易斯的人口從1840年的不到2萬人，迅速增長到1850年的7.8萬人，再到1860年增長到16萬人。
▲1874年聖路易斯市和密西西比河沿岸的圖片
美國內戰後的40年，是聖路易斯經濟再度猛增的40年。如果說第一次發展是靠的內河航運，那這一次的爆發是從鐵路建設開始。
隨著美國向西拓展步伐的加快，一條對聖路易斯經濟發展至關重要的鐵路誕生，這條聖路易斯西南鐵路又被稱之為“棉帶鐵路”。
▲聖路易斯西南鐵路（棉帶鐵路）線路圖
十九世紀下半葉的世界，棉花無疑是攪動世界政經格局最關鍵的商品。其重要性堪比當今的石油或芯片。美國南方則產出了全球超過一半的棉花。
就是在這種背景下，聖路易斯為起點的“棉帶鐵路”，將美國的南部和北部連接起來，向南直達德克薩斯州的墨西哥灣，南部的棉花、甘蔗等農業製品，北部的工業化產品從此在這條鐵軌上滿載奔馳。
同時，“棉帶鐵路”通過對接德克薩斯州到南加利福尼亞州的鐵路，身處內陸的聖路易斯，也可以通過軌道交通直達太平洋。
▲1894年，聖路易斯聯合火車站的照片，當時在世界上最大、最繁忙的火車站之一
在1940年接連舉行了世博會和奧運會（聖路易斯可是美國第一個舉辦奧運會的城市哦！）之後，聖路易斯的城市榮譽達到了頂峰，一度躍升成為美國的第四大城市。
但隨著美國西進步伐的進一步加快，聖路易斯開始出現人口流失，一部分人遷往西部，一部分人遷往郊區居住，城市規模逐漸變小、城市人口逐漸降低至全美62位。
▲伊茲橋，1874年建成，聖路易斯第一座橫跨密西西比河的橋
雖然在美國西部大開發後，聖路易斯人口減少，不再光芒四射。然而當人們回望歷史發現，那些去美國西部掘金，開發美西的人，不少都是從聖路易斯出發。
3.芝加哥，臨湖而建的美國交通樞紐
聖路易斯一開始的發展是靠河吃河，芝加哥最初的崛起則是從湖開始的。美加邊界的五大湖區域很大，濱湖而建的城市有很多，為何芝加哥能脫穎而出一路爆發呢？
還是離不開前文講到的美國母親河——密西西比河。從下圖可以看到，芝加哥是連通五大湖和密西西比河最近的城市。而1848年建成的伊利諾伊-密歇根運河，打通了密歇根湖到伊利諾伊河，連通密西西比河的內河航運，也成就了芝加哥。
此後，密西西比河沿岸的煤炭被運往芝加哥，五大湖區的鐵礦也被運往芝加哥，這催生了芝加哥鋼鐵工業的迅速發展。
在芝加哥的碼頭上上，美國中西部的農作物、五大湖區北部的木材、東南部海運過來的貨物和人員，都在這裡聚集。芝加哥一躍成為水運時代美國最重要的內河港口。
▲密西西比河流域水文地圖
▲1848年完工的伊利諾伊和密歇根運河地圖
水運時代，芝加哥依靠連通五大湖和密西西比河成為水運中心。在鐵路時代，芝加哥再次成為了縱橫東西南北的美國鐵路交通樞紐。
擁有了便捷軌道交通的芝加哥，經濟、貿易蓬勃發展，歐洲新移民和美國東部地區的移民大量遷入。1900年，芝加哥總人口中，77%的人口是外來人口。
美國的西部大開發同樣也給了芝加哥巨大的機會。太平洋鐵路的修建，讓芝加哥和西海岸遙遠的加州串了起來。西部的淘金熱、中部和五大湖區域豐富的農副產品、東部沿海傳統區域的資本，通過這條鐵路匯聚了起來，而芝加哥就是串起這些區域的最重要連接點。
1910年時，芝加哥市區就有已經有20多家鐵路公司在運營，而當時的芝加哥火車站，已經擁有六個候車室了。
▲1961年的芝加哥聯合火車站
直到現在，芝加哥仍然是美國最大的鐵路樞紐，它是美國東南西北30多條鐵路線的交匯點。在鐵路運輸不佔主流的美國，芝加哥城市內鐵路軌道線合計長達1.24萬公里，居世界前列。
▲目前美國鐵路線路圖
如果非要說芝加哥哪點與武漢最像，本星君倒是認為，臨湖而建的城市很多，而武漢的“千湖”與芝加哥的大湖顯然也有較大區別，
但同樣作為大國鐵路交通樞紐位置，這才是兩個城市最相近的地方。4.命運多舛，聖路易斯和芝加哥那些年經歷過的大火
1849年對於聖路易斯來說是黑色的一年，霍亂在這一年殺死了城市中近5000多市民，而大火又摧毀了城市和建築。
5月17日，聖路易斯的密西西比河岸邊，滿載著貨物、準備南下蒸汽船，整齊的停靠在碼頭上，它們是這個時代聖路易斯貿易發達的見證。
晚上9:00，當人們都還處於對霍亂肆虐的恐怖和悲痛中時，聖路易斯的火警卻響了。
首先著火的是一艘叫“白雲”的汽船，燃燒的汽船伴著河風迅速點燃了岸邊另外22艘汽船和數艘其它船隻。巨大火球從燃燒的汽船又迅速躥升到岸上，點燃了建築物，並燃燒了四個街區。
大火燃燒了整整11個小時，當火勢最終被控制時，城市中430座建築物被摧毀，包括消防隊長在內的三人死亡。這場大火是聖路易斯經歷過的最大、最具破壞性的大火。
▲1857年的德國書籍插圖，描述聖路易斯大火
1871年，大火這一次擊中了芝加哥。
火災前的一個半月，芝加哥異常乾燥，滴雨未下。10月8日傍晚，一家小穀倉內被打翻的煤油燈引起了火苗，乾燥的氣候、加上西南方的強風助力，大火迅速蔓延。
火災發生時，芝加哥超過三分之二的建築物是木製建築，就連很多城市道路也是用木頭製成的，這使得火勢迅速擴大並蔓延到城市的中心。
10月10日，大火才慢慢被撲滅，但此時大火已經燒遍了城市的主要區域，整個芝加哥城一片狼藉。大火共摧毀了約9平方公里的城市區域，火災中約有300人喪生，並有10多萬居民無家可歸（佔全市三分之一以上的人口）。
霍亂和火災帶給人們災難，也給後來的城市建設者們以警示。大火之後，為降低霍亂、天花和黃熱病等當時十分流行的傳染病風險，聖路易斯啟動了新的汙水處理系統；兩個城市所在的州，都分別通過制定公共衛生法律、提高了醫療行業標準等方式來防控疫病。
也正是同一時期，出於衛生防疫需要，美國開始建設公共垃圾填埋場。“公共垃圾填埋場”這一想法最初也源自密西西比河流域的人們。
另外，為降低火災的風險，聖路易斯和芝加哥都對城市建築進行了新的規範要求，磚石結構的建築逐步取代木製建築，成為城市主流。
▲描繪1871年芝加哥大火的圖畫
從聖路易斯到芝加哥，從芝加哥到武漢，擁有大江大河的城市總會給人波濤洶湧的氣魄。曾經的聖路易斯和芝加哥也經歷過大火和疫病的苦難，但苦難之後砥礪前行，城市仍然屹立在那裡。
現在大家都說，武漢是英雄的城市。是的，英雄的城市因經歷過風雨和災難而不朽。
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