有一位女子对明朝作出了贡献却又被历史埋没，却在历史的几个重要关头也是担当起了中心决策者的大任。
- 她就是明宣宗的孙皇后
明宣宗孝恭孙皇后，山东邹平人，永城县主簿孙忠之女。年幼时，因容貌俊美被明仁宗诚孝皇后张氏的母亲彭城伯夫人看中，被选入宫内。
孙皇后刚刚入宫的时候只有十余岁，当时明成祖朱棣命太子朱高炽的正妃张氏（即明仁宗诚孝张皇后）教育她宫中礼仪。孙皇后与朱瞻基一起长大，可谓是青梅竹马了。
永乐十五年（1417），朱棣为十九岁的爱孙操办婚礼，选择济宁胡善祥为皇太孙妃，本以为做太孙妃是板上钉钉的孙皇后成了皇太孙嫔。
孙皇后与明宣宗朱瞻基朝夕相处，感情很深。明宣宗即位之后，册封胡氏为皇后，孙氏为贵妃。
宣德三年（1428年），明宣宗废胡皇后，退居长安宫，而册立诞下长子的孙贵妃为皇后。
（朱瞻基尤为宠爱孙皇后，按照旧时的宫廷礼制，皇后被册封后赐金册宝（印），贵妃以下有册无宝。但是宣德元年（1426年）五月，明宣宗朱瞻基特地为孙氏破格，向张太后请示，制金宝赐与孙氏。此后，明朝诸帝贵妃都被册封，均册、宝俱备。 ）/（之后，孙皇后诞下长子，/朱瞻基更是愈加宠爱了，后来以胡皇后无子所以理应让贤，逼胡皇后上表逊位。）
宣德十年（1435年），明宣宗逝世，皇太子朱祁镇登基为皇帝，孙皇后被尊为皇太后。
之所以说孙太后是“奇女子，是因为她力挽狂澜，阻止了明朝震惊朝野的两“变”。
- 土木堡之变，北京保卫战
正统十四年（1449年），明英宗亲征瓦剌，明朝50万精锐兵和朝中各部的重臣在土木堡遭瓦剌骑兵围歼，率军亲征的皇帝朱祁镇被俘，并被要挟要继续攻掠明朝北方重地，京师告急，明朝陷入空前危机。
之后，孙太后果断否决了部分朝臣的南逃主张，采纳了兵部侍郎于谦等主战派的意见，让庶子朱祁钰继位，并且调兵遣将保卫京都，从而化解了危机。
- 夺门之变
之后，朱祁镇被送回京师，却被景泰帝幽禁，废除朱祁镇之子朱见深的太子之位，立自己的儿子为太子。孙太后保护自己儿子与朱见深，观察局势。
景泰帝也是命运多舛，儿子去世。景泰八年，在景泰帝病重且又执意拒绝朝臣重新立太子的奏议、明朝皇位面临传承危机的关键时刻，孙太后实施“夺门之变”。拥戴作为皇室嫡长的太上皇朱祁镇重新复位，从而消除了明朝政治上的又一次危机。
《明史》中“石亨谋夺门，密白于太后，许之”，则充分说明了孙氏的作用。
天顺六年（1462年）九月，孙太后崩逝。全谥为孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后，与明宣宗合葬于景陵，附太庙。
（图片来源网站）������
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