二戰後由於基礎工業的強大，美國研製生產的戰鬥機一直是世界最先進的水平。以第三代戰鬥機為例，不管是海軍的F-14雄貓戰鬥機和F/A-18大黃蜂戰鬥攻擊機，還是空軍的F-15鷹式戰鬥機和F-16隼式戰鬥機，其性能指標都非常先進，並且這些戰機均是美國軍工自行研製的產品，在新戰機，新技術，新材料，新理念等方面，美國軍工一直是堅持原創的代表。然而，上世紀70年代美國軍工也山寨過一款國外的戰鬥機。這就是當時麥道公司的AV-8B戰機。
AV-8B戰機來源於英國的鷂式戰鬥機，後者是世界上第一款大量生產的垂直起降戰鬥機，鷂式戰鬥機發展有多個改進型號，從上世紀60年代到本世紀初，累計產量達上千架，除裝備英國皇家海軍外，還大量出口到全球多個國家和地區。而本文的AV-8B戰機是當時美國麥道公司和波音公司與英國航空和BAE聯合研製的產品，AV-8B戰機生產工作均在美國完成。另外英國國內也有一種採用AV-8B戰機相似技術的鷂式戰機的改進型號用於自用。
據不完全統計，從上世紀70年代末到2003年，AV-8B戰機一共生產了約340架，主要裝備美國海軍陸戰隊，意大利海軍和西班牙海軍。其中美國海軍陸戰隊一般將AV-8B戰機部署到兩棲攻擊艦上，用於近距離空中支援任務。而意大利海軍和西班牙海軍主要將AV-8B戰機作為輕型航空母艦的艦載機，主要有於奪取制空權和對地攻擊任務。目前這三個客戶還有大量的AV-8B戰機在服役過程中。相比於F-15戰機和F-16戰機大量出口，AV-8B戰機僅出口到兩個國家。
作為一款空重約6.3噸的輕型攻擊機，AV-8B戰機最大的特點是可以在很小的場地上進行垂直起降作業。這款戰機的正常起飛重量約10.4噸，如果採用滑躍起飛方式最大起飛重量達到14噸，如果使用垂直起飛，最大起飛重量不到9.4噸。可以看到垂直起飛雖然機動性優異，但是對於戰機的載重量和載油量有很大的影響。圖片為AV-8B戰機配裝的羅羅公司F402-RR-408渦扇發動機，最大推力約105千牛。從這個角度可以看到發動機的前組葉片。
為了保證戰機可以垂直起降或者短距起降，AV-8B戰機的發動機配裝了4個矢量噴口。圖片中是矢量噴口的特寫，以現在的標準看，雖然這是一款美國山寨的戰鬥機，但是工藝水平依然是非常高的水準。AV-8B戰機可以算是英國鷂式垂直起降戰機魔改，也就是美國海兵隊在麥道公司的定製版本，作為一款經典非主流戰機，平常關注的人不多。
圖片為美國海軍陸戰隊AV-8B戰機座艙罩的特寫，可以看到飛行由於戰機原始設計的原因，飛行員彈射座椅的位置非常高，這樣的設計提高了飛行員座艙視野。提高了在航空母艦上起降的安全性。另外座艙罩頂而內部還有大量的防爆索。我國的殲-20戰機也有類似的裝置。
AV-8B戰機使用了典型的超臨界機翼，這一設計非常特別。圖片中可以看到戰機的機翼是典型的上單翼設計，這裡需要特別說明的是，由於AV-8B戰機的原型是後期的鷂式戰機，其戰機最大載彈最達到4.2噸，可以掛載AIM-9和AIM-120等空空導彈，空對面武器包括美製AGM-65 小牛空對地導彈，AGM-84魚叉空對艦導彈和AGM-88反輻射導彈。另外這款戰機還具備發射大量美製的激光制導炸彈，JDAM，戰術核彈等。其戰機不大，但是多用途作戰性能相當不錯。
圖片為美國海軍陸戰隊AV-8B戰機的前起落架，可以看到由於戰機經常要在兩棲攻擊艦或者輕型航空母艦上起降，所以這一部件設計得非常粗壯。
目前我們看到美國海軍陸戰隊AV-8B戰機,大多數戰機使用的是雷神公司研製生產的APG-65機載脈衝多普勒雷達。也有一些AV-8B戰機使用的是大型紅外搜索跟蹤裝置，注意圖片中機首位置的細節。
目前美國海軍陸戰隊，意大利海軍和西班牙海軍依然有大量的AV-8B戰機在服役中，未來前兩者的AV-8B戰機將陸續被F-35B隱形戰機取代，西班牙海軍的AV-8B戰機還沒有具體的換裝方案，目前計劃進行一些現代化改裝，讓這批戰機服役到2025年。作為一款非主流戰機，大家對於美國海軍陸戰隊AV-8B戰機的瞭解更多是來源於一部電影，這就是當年火遍全球的《真實的謊言》......
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