自从改革开放以来，随着国门的敞开，各国宾朋纷至沓来，不仅推动了经济的发展，也拓宽了我们的视野。然而，凡事都有利有弊，在对外交流的过程中，一些负面的东西也乘虚而入，比如那些外来的植物品种，它们进入我国之后，就好像是入侵的敌人一般，和本土物种争夺资源，甚至达到了泛滥成灾的地步。其中最为典型的就是水葫芦，它们堵塞了河道，污染了水源，严重影响了人们的生活。而今天给大家介绍的这种植物，同样也是一个外来的物种。不过，它并没有带来任何的危害，反而成了人们的朋友，因为它不仅有着防风固沙的作用，而且还是一种难得的中药材，这就是火索麻。
火索麻的故乡在遥远的非洲大陆，尤其是在南非西部的沙漠边缘，这种植物几乎是随处可见，当地人不仅用它治理沙漠，而且还当做喂养牲畜的饲料。自从上世纪中期被引种到我国之后，它便以势不可挡的态势四处繁衍。在短短的几十年间，它的身影已经遍布了全国各地，无论是在干旱少雨的西北地区，还是在温和湿润的华南一带，几乎都能找寻到它的身影。
不过，在不同的地方，火索麻的叫法也不尽相同，比如在云南的一带，人们称其为野芝麻，鞭龙，而到了海南省的境内，当地人都习惯叫它赖皮树，假芝麻更有意思的是，广东人居然叫它买买刘才，不清楚这究竟是什么含义。
从外形上来看，火索麻具有典型的灌木植物特征，它的身材十分高大粗壮，通常都在两米以上的高度。在植株的中央位置，有一根直立的茎干，表皮光滑而平整，褐绿色的外皮带给人一种很另类的感觉。它的叶子为卵圆形状，宽大而肥厚，正面是嫩绿色，背面是青绿色，并且有一股金属般的光泽，让人感受到浓浓的生机与活力。
除了这些特点之外，火索麻的花朵也非常漂亮，花型奇特精巧，花色娇艳迷人，整个花序由四片橙红色的花瓣组成，中间长有一根细长的黄色花蕊，看上去就仿佛是一只翩翩飞舞的蝴蝶。尤其是在每年的四五月间，正是火索麻的花季，那一簇簇红色的花朵覆盖在枝叶间，就好像披上了一道五彩缤纷的云霞一般。火索麻的果实也与众不同，外形为圆柱状，大小和人的手指差不多，在最初生长的时候，表皮是灰绿色，随着时间的增长，就会慢慢变成黑褐色，而且还呈现出一种螺旋状的长势，看上去就好像是一根黑色的麻花一样。
虽然火索麻来到我国的时间并不长，但是，人们却发现它具有很强药用价值，根据相关的资料记载，火索麻属性温和，味道略苦，具有行气止痛和消食健胃的功效，经常被用于慢性胃炎以及胃溃疡的治疗。除此之外，火索麻还具有通便的作用，将它与别的药材相搭配之后，就成了治疗肠道堵塞的良药，尤其是对肠梗阻这个顽症，能够起到非常显著的治疗效果。
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