上世纪六十年代，加拿大火炮设计师吉拉德·布尔，开发出了一款巨型火炮，但该火炮并不是用于战争，而是打算使用其将卫星发射进太空。因为该火炮的架设地点为加勒比海上的巴巴多斯群岛，因此又被命名为巴巴多斯巨炮。
加拿大人吉拉德·布尔，是上个世纪一名优秀并且带有一定传奇色彩的火炮设计专家，他对于大口径远射程火炮十分痴迷，一度在世界上掀起了155mm口径压制火炮的技术革命。当时布尔在美加两国政府的支持下，在巴巴多斯岛进行了一项名为高空飞行研究计划的工程（英文简称：HARP），巴巴多斯巨炮便是该计划的产物。
巴巴多斯巨炮炮管长36米，竖起来将近有10层楼的高度，口径为424mm，据说当时布尔博士将战列舰上的两门主炮炮管连接在一起，造出了这门人类史上的超级大炮。在一次实验中，该火炮将一个重量为90公斤的物体发射进了太空之中，根据模拟计算结果显示，该炮可以将100公斤重的物体抛射到4000公里以外，理论上当对一些重量较轻的物体进行垂直发射时，完全可以将其直接射入太空。
当然这么一门火炮所使用的炮弹也是特制的，因为它的主要任务是将物体送入太空，而不是作战，所以巴巴多斯巨炮所使用的炮弹是火箭推进炮弹，其最常用的一种型号——Martlet2型专属炮弹，全长1.68米，直径0.13米，重量190千克。不仅巴巴多斯巨炮是世界上最大的火炮，就连其炮弹也创造了多项射击记录，至今仍未被打破。在一次试验发射中，Martlet2型炮弹打出了2100米每秒的炮口初速，以及180千米的射击高度。
凭借巴巴多斯巨炮的威力，或许可以将卫星送上太空。但是不知道出于什么原因，HARP计划被美加两国停止，而布尔博士耗尽心血研制的世界级重炮也最终没有投入使用。现如今巴巴多斯巨炮的残骸仍然放置在巴巴多斯岛的海岸上，但早已被腐蚀，锈迹斑斑，破败不堪。
尽管该计划最终没有实施，但加拿大还是授予了布尔博士麦克迪奖，以表彰其在太空领域做出的贡献。加拿大方面一直对外宣称HARP计划是一项空间计划，而非军事工程，但还是有人说是美加两国是因为看到了导弹的发展终将取代火炮，所以才停止了这项计划。事实上，巴巴多斯巨炮是世界上最大也是最后的一门巨炮，但却不是唯一的巨炮。
二战时，德国为了针对在法德边境的马奇诺防线，开发出了一款威力惊人的古斯塔夫巨炮。该炮全重1345吨，口径为800mm，穿透力极强，可击穿1米厚的钢，7米厚的混凝土以及30米深的泥土。该炮的移动需要依赖铁轨，实际使用时需要500人同时操作。后来，希特勒采用了曼施坦因以及古德里安绕道阿登森林的计划，于是该炮并没有派上用场，但是在接下来的苏德战争，德军攻打塞瓦斯托波尔的战役中，该炮却发挥了威力。此外，一战时同样是德国研制的巴黎巨炮也是巨型火炮的典型代表。
时至今日，各类型导弹的发展已经相对比较成熟，相比较于火炮，导弹的优势更加明显，例如导弹的射程更远，攻击目标时更为精准，还可携带核弹头进行核打击。当然，导弹的造价也更为昂贵，一枚导弹可能需要数百万美金，而火炮炮弹的价格则相对廉价，可能正是因为如此，美国才会打算研制一款射程达2000公里的火炮。
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