山楂，别名山里果、山里红，蔷薇科山楂属，落叶乔木，高可达6米。
山楂落叶乔木，树皮粗糙，暗灰色或灰褐色；刺长约1-2厘米，有时无刺；小枝圆柱形，当年生枝紫褐色，无毛或近于无毛，疏生皮孔，老枝灰褐色；冬芽三角卵形，先端圆钝，无毛，紫色。
山楂叶片宽卵形或三角状卵形，稀菱状卵形，长5-10厘米，宽4-7.5厘米，先端短渐尖，基部截形至宽楔形，通常两侧各有3-5羽状深裂片，裂片卵状披针形或带形，先端短渐尖，边缘有尖锐稀疏不规则重锯齿，上面暗绿色有光泽，下面沿叶脉有疏生短柔毛或在脉腋有髯毛，侧脉6-10对，有的达到裂片先端，有的达到裂片分裂处；叶柄长2-6厘米，无毛；托叶草质，镰形，边缘有锯齿。
山楂伞房花序具多花，直径4-6厘米，总花梗和花梗均被柔毛，花后脱落，减少，花梗长4-7毫米；苞片膜质，线状披针形，长约6-8毫米，先端渐尖，边缘具腺齿，早落；花直径约1.5厘米；萼筒钟状，长4-5毫米，外面密被灰白色柔毛；萼片三角卵形至披针形，先端渐尖，全缘，约与萼筒等长，内外两面均无毛，或在内面顶端有髯毛；花瓣倒卵形或近圆形，长7-8毫米，宽5-6毫米，花白色；雄蕊20，短于花瓣，花药粉红色；花柱3-5，基部被柔毛，柱头头状。
山楂果实近球形或梨形，直径1-1.5厘米，深红色，有浅色斑点；小核3-5，外面稍具稜，内面两侧平滑；萼片脱落很迟，先端留一圆形深洼。
山楂按照其口味分为酸甜两种，其中酸山楂最为流行。
甜口山楂外表呈粉红色，个头较小，表面光滑，食之略有甜味。
酸口山楂分为歪把红，大金星，大绵球和普通山楂几个品种（最早的山楂品种）。
歪把红，顾名思义在其果柄处略有凸起，看起来像是果柄歪斜故而得名，单果比正常山楂大，在市场上的冰糖葫芦主要用它作为原料。
大金星，单果比歪把红要大一些，成熟个数上有小点，故得名大金星，口味最重，属于特别酸的一种。
大绵球，单果个头最大，成熟时候既是软绵绵的，酸度适中，食用时基本不做加工，保存期短。
普通山楂，山楂最早的品种，个头小，果肉较硬，适合入药，市场上的山楂罐头的主要原料。
山楂适应性强，喜凉爽，湿润的环境，即耐寒又耐高温，在-36～43℃之间均能生长。喜光也能耐荫，一般分布于荒山秃岭 、阳坡、半阳坡、山谷，坡度以15～25度为好。耐旱，水分过多时，枝叶容易徒长。对土壤要求不严格，但在土层深厚、质地肥沃、疏松、排水良好的微酸性砂壤土生长良好。
山楂栽植时期：春、秋及夏季栽植均可。秋栽在秋季落叶后到土壤封冻前进行。秋末、冬初栽植时期较长，此时苗木贮存营养多，伤根容易愈和，立春解冻后，就能吸收水分和营养供苗木生长之需，栽植成活率高。先将栽植坑内挖出的部分表土与肥料拌均匀，将另一部分表土填入坑内，边填边踩实。填至近一半时，再把拌有肥料的表土填入。然后，将山楂苗放在中央，使其根系舒展，继续填入残留的表士，同时将苗木轻轻上提，使根系与土密切接触，并用脚踩实，表土用尽后，再填生土。苗木栽植深度以根颈部分比地面稍高为度。避免栽后灌水，苗木下沉造成栽植过深现象。栽好后，在苗木周围培土埂，浇水，水渗后封土保墒。在春季多风地区，避免苗木被风吹摇晃使根系透风，在根颈部可培土30厘米高的土畦。
山楂成熟的种子须经沙藏处理，挖50～100厘米深沟，将种子以3～5倍湿沙混匀放入沟内至离沟沿10厘米为止，再覆沙至地面，结冻前再盖土至地面30～50厘米，第两年6～7月份将种子翻倒，秋季取出播种，也可第3年春播。条播行距20厘米，开沟4厘米深，宽3～5厘米，播后覆薄土，上再覆1厘米厚沙，以防止土壤板结及水分蒸发。
山楂挖出根蘖，栽于苗圃进行嫁接。扦插繁殖：春季将粗0.5～l厘米根切成12～14厘米根段，扎成捆，用质量分数0.3×10⁻⁶～0.5×10⁻⁶“九二零”漫后以湿沙培放6～7日，斜插于苗圃，灌小水使根和土壤密接，15日左右可以萌芽，当年苗高达50～60厘米时，可在8月份初进行芽接。春、夏、秋均可进行，用种子繁殖的实生苗或分株苗均可作砧木，采用芽接或枝接或靠接，以芽接为主。播种苗高至10厘米时间苗，移栽行株距为50～60厘米×10～15厘米。结合秋季耕翻施入有机肥，从开花至果实旺盛期可于叶面喷无机肥。定期整形剪枝、耕翻除草、刨去根蘖、培土等。
山楂在秋季采收，成熟后果实深红色。
炮制山楂：拣净杂质，筛去核。炒山楂：取拣净的山楂，置锅内用文火炒至外面呈淡黄色，取出，放凉。焦山楂：取拣净的山楂，置锅内用武火炒至外面焦褐色，内部黄褐色为度，喷淋清水，取出，晒干。山楂炭：取拣净的山楂，置锅内用武火炒至外面焦黑色，但须存性，喷淋清水，取出，晒干。
山楂加工的副产品：山楂通过加工可以制成山楂饼、山楂糕、山楂片、山楂条、山楂卷、山楂酱、山楂汁、炒山楂、果丹皮、山楂茶、糖雪球、山楂罐头、山楂糖葫芦等。
山楂为核果类水果，核质硬，果肉薄，味微酸涩。果可生吃或作果脯果糕，干制后可入药，是中国特有的药果兼用树种。山楂主产北方地区，在山东、陕西、山西、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古、河北等地均有分布。
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