也許有人不禁反問：南宋偏安江南一隅，但立國長達了一百五十餘年，尤其在蒙古騎兵無敵亞歐的形勢下，抗禦南侵竟達四十五年，這又當做如何解釋呢？
確實，倘若沒有蒙元強有力的最後一擊，憑藉半壁江山的南宋政權也許還能僵而不死地苟延下去。就政權維持而論，南宋王朝應該說不無其成功之處。若論箇中原因，必須從多方面作綜合性思考，而不應僅僅限囿在政權模式與政治文化的框架內。
首先，南宋政權藉以立國的江南地區，在完成經濟中心南移後，物產豐盛，經濟繁榮，已成為當時中國最發達富庶的地區，足以為境內生齒日繁的百姓提供必要的衣食保障。南宋固然絕非有些“宋粉”謳歌的那樣，是所謂“廣大民眾的黃金時代”，但唐宋之際社會變遷促成了生產關係的全面調整，有研究指出，南宋佃農在法律上與經濟上的地位一般是提高的，若無重大的天災人禍，一般農民至少能夠維持必要的生存條件。
其次，較之北宋，南宋政權加於民眾的負擔向來被苛議為重稅，尤以南渡初期為籌措軍費而徵收經總制錢等附加稅最為擾民。在宋金戰爭狀態下，這種重稅政策自然是不得已而為之，只有充足的稅收才是南宋政權賴以立足的根本保障。然而關鍵在於，整個南宋，農業上的兩稅，徵上的專利稅，商業上的商稅，總體上仍在土地所有者、工商經營者可以承受的彈性限度內，即便經總制錢等附加稅，隨著和平實現與經濟恢復，抗議苛重的呼籲也漸趨消減。這都說明，紹興體制確立以後，南宋農民的納稅負擔，始終再一個可以承擔的底線之上。
再次，南宋時期家族制度與鄉村社會正經歷著唐宋變遷後的重組與調整，許多士大夫或失望於朝政，或困頓於仕進，主動或被迫以鄉紳身份下沉民間，以組織義役，創設社倉，建立義莊等形式，投身於宗族與社區的公益慈善事業，致力於地方社會秩序的重建，成為南宋鄉村社會中疏離國家政權的另一種協調力量。
這種協調的力量在維持農村經濟的穩定，對沖突的力量發生了平衡的作用，使農村的不安不至於擴大，甚或消於無形，有效加強了南宋基層社會的凝聚力與穩定性。
最後，南宋儘管政治文化上急逆轉，政治生態也嚴重惡化，但這種變化對士大夫官僚與精英來說感受最為直接而敏感，這是緣於他們最高層次的政治追求明顯受阻；下層民眾卻與之卻較少休慼關係，衣食溫飽的生存權對他們來說才是置於首位的。自宋光宗以降，雖有庸之主，卻無暴虐之君。與晚明相比，基層史治也未汙濁到全面失控的程度，下層民眾也少有揭竿而起的。
綜觀南宋紹興體制確立後，南宋群體性事件規模不大，也再未有過南渡之初鐘相楊麼那樣大規模的農民起事。在傳統王朝的農業社會里，鄉村的安定構成了社會的安定，農民的穩定確保了國家的穩定，這些正是南宋政權能夠長期立國的深廣基礎。
至於說到南宋與蒙元的抗衡，可從雙方來考察。
從南宋方面說，首先，南宋政權憑藉著當時中國境內最強盛的經濟基地，其綜合國力不僅支撐起與金朝的長久對峙，也足以支持與蒙元抗爭的軍事開支。
其次，儘管蒙元主動進攻南宋早在宋軍端平入洛的1234年，其後雙方即使終處於交戰狀態，南宋原先抗金防線迅即轉為抗蒙前沿。但蒙古主力隨即再次轉入西征，與此同時，南宋政權也充分利用蒙古軍不可能速決速勝的大勢與間歇，改變了此前與金一昧求和的總政策，在戰略上立足於防禦，確定以兩淮為前衛地區、以荊襄為聯衛地區、以川蜀為邊衛地區，全面強化了三大戰區的總體防禦戰略。
再次，南宋軍隊充分發揮火藥武器的先發優勢（這一優勢直到宋蒙戰爭晚期才雙方扯平）與戰船水軍的戰術特長（這一特長也遲至襄樊之戰時，忽必烈採用降將劉整之策，訓練蒙古水軍，才在其後戰役中扼制了南宋的水戰優勢），兼之在地理環境上佔據山水交錯的地利之便，兩淮戰區河湖縱橫，荊襄戰區山巒交錯，川蜀戰區易守難攻，都不是蒙古騎兵能夠從橫馳騁、攻無不克的。同時在戰術上立足於加固城防、聯絡聲氣，其中尤以釣魚城為代表的山城防禦體系堪稱戰爭史上的範例。
最後，在與金蒙長期抗衡的防禦戰中，也湧現了諸如趙方、孟宗政、孟珙、餘玠、彭大雅、王堅與張鈺等卓越的將帥之才。據此，王夫之認為，南宋才得以“兵猶足為兵，將猶足為將，戰猶有以戰，守猶有以守，勝猶非其僥倖，敗猶足以自持。左支右拒與淮、襄、楚、蜀之間，不但以半割殘金，而且以抗衡蒙古。垂至於將亡之際，而西川之爭，旋陷旋復，襄樊之守，愈困愈堅”。
惟其如此，自端平入洛到山之戰，南宋抗擊蒙元前後長達四十餘年，較之於蒙古軍征服西亞與東歐過程中的戰無不勝，其防禦抵抗確實堪稱頑強有效，從而也相對延長了南宋的立國期。
從蒙元方面說，之所以將南宋作為其最後對手，顯然出於兩方面考量：一是如前所述，南宋的地理環境並不適合其所擅長的騎兵作戰；二是在所有對手中，以總體國力論，南宋也確是最為強勁的。
於是，蒙元採取先易後難的軍事戰略，先西征掃平內陸亞歐的其他敵手，而將攻滅南宋殿尾，設若蒙古執意改變戰略，在攻滅西夏與金朝之後即傾舉國之力進攻南宋，毫無疑問，雙方將付出更大的代價，戰爭也勢必更為殘酷，南宋是否就能堅持如此之久，恐怕仍在未知之天。
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