高中历史教材上说： “（康有为）撰写《新学伪经考》，将封建统治者奉为儒学正统的古文经学斥为伪书。这从根本上动摇了封建统治者恪守祖训、反对变法的理论基础。（人教版高中历史教材必修三第14课”）此段文字涉及“新学”“古文经学”两个历史概念，未做任何说明。对古文经学为何被封建统治者奉为正统亦未做解释。遇到教师时间有限或水平不足，只会照本宣科，不做展开，实在不利于对学生的深入学习。今拾人牙慧，试做解释。
所谓“古文经学”，与“今文经学”相对。秦始皇焚书坑儒，禁民间收藏六经，后项羽火烧咸阳，官中所藏儒家经典，亦付之一炬。汉初天下已定，汉惠帝废除秦朝的挟书令，文帝时开始整理先秦典籍。于是有秦时的博士或在世的长者口录，以当时的通行文字隶书所记，称为“今文经”。从景帝开始，陆续发掘出秦时儒生藏于山野的儒家典籍，尤其是在武帝时期，鲁恭王从孔宅夹壁中发现了大量用先秦文字写成的儒学典籍，被称为“古文经”。由于古文经非进后人转述，学者以为正统者居多。尤其是清代，乾嘉学派兴起，几乎全盘尊崇古文经。故教材谓“古文经”为（清代）封建统治的理论基础。
康有为则将“古文经”斥为“伪经”，他认为，古文经如《 周礼》《 逸礼》《 古文尚书》、《 左传》《 毛诗》等都是西汉末年 刘歆伪造的，因此都是“伪经”。而刘歆制造伪经的目的，是为了帮助 王莽篡夺西汉的政权、建立国号为“新”的朝代，所以古文经学是新莽一朝之学，只能称之“新学”。所以《新学伪经考》是一部考证“古文经学”为“伪经”的学术作品。
儒学从汉代以来就有“今古之争”
康有为图像
康有为著《新学伪经考》
康有为《新学伪经考》一出，在士大夫和知识分子内部引发了极大震动，被梁启超称为“思想界之一大飓风”。但是，其说是否可信，还有待知识界探讨。钱穆即著书，论证《新学伪经考》有二十八项不能成立的理由，说康书中见解尽是穿凿、扭曲与附会之言。而且，钱穆宣称康有为此书“亦非自创，而特剽窃之于川人廖平 ”。 廖平也多次在公开场合指责康有为的学说是剽窃他的《今古学考》。揆诸事实，早在1887年，廖平即著有《今古学考》一书，而康、廖二人曾于1889年在广州两次会晤 ，《新学伪经考》完成于1891年。康有为可能曾受过廖平的启发 。梁启超也说：“康先生之治公羊，治今文也，其渊源出自井研（廖平），不可诬也。”
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