手帕是我國古代人民經常使用的隨身物件，除了日常所用之外，也包含了人們的
情感含義，在大多數情況下，往往表達人與人之間的思念之情，“橫也絲來豎也絲”，常常在有情人之間充當定情信物。我國古代四大名著之一的《紅樓夢》就經常藉著手帕來表達男女之間那種朦朧的情意，小紅遺帕惹相思，寶玉用舊手帕傳遞情誼，都是這個意思。手帕作為人的貼身必需品，常常代表眷戀親密，互相贈送手帕成了古代人們最平常的表達親密情感的方式，本文就要以紅樓夢為參考基點，探討一下手帕這一意象的豐富含義。
一、《紅樓夢》中的手帕
1、手帕——寶玉與黛玉的交心之舉
在原著情節之中，寶玉在捱打受傷之後依然念著黛玉心中的不快，在晚上差遣自己最親密的晴雯送了兩方舊手帕過去。
在看到手帕之後，黛玉頓時就明白了寶玉對自己的心思，又是歡喜，又是憂慮。在這之後，兩人便再也沒有因為猜疑，吃醋鬧過脾氣，因為這兩方手帕已經非常明確的說出了寶玉心裡藏著的情意。
在原著中還有這樣一個情節，賈寶玉因為玩丫鬟們做的胭脂，而在臉上沾染了幾道紅印子，黛玉瞧見便急忙用自己隨身攜帶的手帕替他擦掉。雖然這個時候二人年紀並不太大，但這樣親密的舉動也著實超越了平常表兄妹交往的禮度，曹雪芹正是藉著手帕這個物件，向讀者展現了二人曖昧的男女之情 。
2、手帕——賈芸與小紅、襲人與蔣玉菡的紅娘
在曹雪芹的筆下，手帕代表了一種情感上的託付。許多研究紅學的人一致認為，在後40回中襲人和蔣玉菡是一對，主要推測的依據就是，在前文中曹雪芹故意點出賈寶玉將襲人的帕子交給蔣玉菡一事。
要知道紅樓夢是草灰蛇線，伏筆千里，幾乎沒有一句廢話，這種情節的設置必然在告訴我們襲人在之後的情感歸宿就是蔣玉菡。
而在續寫紅樓之時，高鶚等人也確實將這樁情節寫了進去。
由此可見，手帕所代表的情感含義是眾人公認，並不是曹雪芹獨自創造出來的典故。
在原著之中還有這樣一對因為手帕結緣的有情人，賈府中聰明伶俐的小紅，因為丟了自己貼身的帕子而心生焦急，生怕引起什麼事情說不清受牽連。而正巧此時
這方帕子被前來進府搗弄花草的賈芸撿走了，他本身就對這個丫頭有意，在撿到帕子之後更是欣喜不已，故意將自己的帕子轉頭送了回去。這樣一來二去，兩個人彼此都心下了然，雖然曹雪芹並未寫明後40回，但我們不難猜出他們之後的交集。
3
、手帕——賈寶玉與秦鐘的知己象徵在《紅樓夢》之中，曹雪芹故意隱諱了許多同性之間的感情描寫，從一開始的秦鍾，到之後的蔣玉菡，兩個人都是賈寶玉極為親密的知己友人。
蔣玉菡雖然是戲子之身，但是卻志趣高雅，博文廣識，和賈寶玉一見如故，志趣相投，兩個人在前幾次見面時便互相交換了手巾，此事甚至還被薛蟠加以誤會。
不管是異性之間還是同性之間，我們都能看出手帕代表的是一個人對親密關係的認同和肯定，並不是一個可以隨意送出的物件。
二、古代手帕的寓意
1、男女感情的表達
如果是嶄新的手帕，自然可以作為禮物在友人之間相互饋贈，代表不了什麼太大的含義，但是隨身攜帶的手帕則是貼身之物，代表著一個人的隱私，在古代，只有極為親密的夫妻情人才會互相交換這種有過肌膚接觸的東西。賈寶玉和蔣玉菡互相交換過汗巾子之後，薛蟠還誤認為二人有什麼不可言說的情意，也能看出手帕在當時所代表的深切含義。
寶玉送黛玉舊帕子的時候正處深夜，自己身體還剛剛捱過一頓打，非常虛弱難以活動，此時送禮物本身就有些奇怪，他又刻意的繞開了長輩，沒有告訴襲人，只派了最能理解自己的晴雯，更顯示出這件送禮之事的
不合禮道，情意切切。在拿到帕子之後，林黛玉在歡喜之餘也有一絲憂慮，她深知這樣做是私相授受，如果被人發覺，二人名聲都會受到影響。
雖然曹雪芹沒有點明手帕代表的就是愛情，但從漢代開始，這就是一項十分傳統的民族習俗。漢末《古詩十九首·客從遠方來》有“客從遠方來，遺我一端綺。相去萬餘里，故人心尚爾。文彩雙鴛鴦，裁為合歡被。著以長相思，緣以結不解。以膠投漆中，誰能別離此”。這首詩裡面說的“綺”就是隨身所帶的布帕子，代表著人與人之間的思念。久而久之，這種贈送手帕裡表達相思的行為就成了人們認同的一項傳統。
2、閨閣密友，手帕之交
《桃花扇》的第五場《訪翠》：“相公有所不知，這院中名妓，結為手帕姐妹，就像香火兄弟一樣。”可見在古代親密的姐妹，往往是由手帕來代稱的。手帕這個物件通常被整齊的疊放在臂釧裡 ，沾染著人的體溫，兩個女子之間交換手帕便意味著關係的親近體己，在不少影視文學作品之中我們也能看到，古代交好的女子往往被稱為是“手帕交”。
小小的一方手帕寄託了一個人的心事，又代表了一個人親密的情感，是傳統社會里女性傳遞心思的最主要渠道，蘊藏的含義豐富而厚重。
3、實用功能
手帕在一開始是一種實用工具，在先秦的時候就已經誕生，當時被人稱作“巾”，到了東漢才慢慢有了手帕的說法。在上世紀五六十年代，新疆挖掘出來的東漢古墓中就有藍白印花的手帕，漢樂府長篇敘事詩《孔雀東南飛》中也有“阿女默無聲，手巾掩口啼”之句。由此可見，此時手帕的應用已經十分廣泛了。
而除了中國之外，西方社會也有用手帕的傳統。在一開始歐洲的人們把手帕看作是一種榮譽的象徵，往往在上面多加裝飾，同時嚴格禁止底層的人民互相贈送手帕。作為擦拭的實用工具，手帕一直飽受人們的喜愛，有不少貴族女子還將香水灑到手帕上，以此來增加自己的魅力。
從這些記載之中可見，手帕是個極具實用性的日常用品，也難怪它在歷史百年間沒被替代，經久流傳下來。
三、文學作品中的手帕
1、唐代的傳奇
唐代《書紅綃帕》中寫：“囊裹真香誰見竊，絞綃滴淚染成紅。殷勤遺下輕綃意，好與情郎懷袖中。”詩句裡一位女性送給情郎的禮物，正是輕飄飄的一方手帕，手帕放在情郎的懷袖中，就如同女子的情誼常伴情郎左右，曖昧又繾綣。《李章武傳》中，李章武和自己的情人分別時，也會贈給她“交頸鴛鴦綺一端”，“鴛鴦綺，知結幾千絲?別後尋交頸，應傷未別時”。字字情深意切，讓人動容。
而唐代元稹寫的《鶯鶯傳》中，崔鶯鶯送給男主角張生的禮物，也有一方絲帕，依舊是用諧音來代替她的滿腹愁思。
2、明代戲曲
在白話文小說發展繁盛的明清時代，有關於男女之情的文學作品井噴式湧出，提到手帕這一常見意象的文章更是數不勝數。《玉合記》中，韓翃與柳氏在面臨分別之時就“贈淚點傳情羅帕”，“只有這帕上幾點眼淚兒，是痛腸中出的”。《春蕪記》裡面，季清吳也如紅樓夢裡面的小紅一樣遺失了自己的貼身手帕，並且以此與撿到手帕的男子互生了情愫。
為了表達自己對情郎的真心，《荔枝記》黃五娘在一見傾心之後便把有“夙世前緣”的手帕交到了陳三的手上，《蕉帕記》裡面的狐狸精也用羅帕作為與書生定情的信物，《錦香亭》書生鍾景期也是撿到了少女遺失的手帕作為初遇，《
駐春園》中曾雲娥將《雙燕》詩認真謄寫到了羅帕上，隔牆丟給情郎……提到手帕的文學情節實在太多，已經成了小說作家們的一種共識。
四、結語
不管是在《紅樓夢 》，還是其他的文學作品裡，手帕都已經是親密情感的代名詞。作為古代人民日常生活所必需的貼身之物，手帕有各種各樣不同的材質，也有各種各樣不同的裝飾，但是其所承載的情感意象，卻是經久不變的。
《紅樓夢》將手帕用得極為巧妙，並沒有直截了當的將其鋪陳出來 ，而是借用了許多小細節，比如寶玉的急切和黛玉激動的反應，側面烘托出這兩方舊手帕所代表的含義。
雖然現如今社會已然並沒有多少人繼續使用手帕了，但其承載的情感含義卻是不能夠磨滅的，在探討手帕之外，我們也能窺探出古代人們傾慕愛戀的發展特點。
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