蘇峻，長廣郡掖縣（今山東萊州市)）人，是一個逆襲的地方軍閥。
招兵買馬於亂世
蘇峻最開始只是一個寒族，需要注意的是，寒族也是地主，與傳統世家大族的區別是：寒族只興盛了一兩代人，而所謂的世家大族，都是已經興盛了幾代人甚至十幾代人的大族、豪族。因此，蘇峻在最初並沒有像世家大族一樣的傳統私人武裝，他的軍隊，全部是靠他這一代人自己掙來的。
公元316年，前趙政權攻破長安，晉愍帝出降，西晉滅亡，大量的北方漢人向江南流亡。蘇峻利用自己家中的錢財，在自己的家鄉設置堡壘，招攬流民，這時，他才擁有的軍隊。
不久，前趙政權襲來，蘇峻為避戰火南下廣陵郡，因戰功被封為廣陵相。
平定王敦之亂，獲得榮寵
本來，蜷縮在建鄴的東晉王朝對這些流民組成的義軍不信任。但在公元324年，王敦之亂爆發，晉明帝手上沒有太多軍隊，無奈之下，只能臨時抽調這些義軍，其中就包括蘇峻軍隊。同年11月，王敦之亂平息，為表示獎賞，晉明帝封給蘇峻使持節特權，即：東晉王朝授予蘇峻對當地百姓的生殺大權，這個職務在唐朝有個專門的官職——節度使。蘇峻可以說就是廣陵這個地方的節度使。
然而，東晉王朝雖然給了蘇峻很大的官職，但是卻沒有給他任何實權。對當地百姓的生殺大權不是東晉王朝給的，而是蘇峻本來就有的，因為當時的東晉王朝力阻未穩，根本管不了地方。
朝廷明升暗降
公元325年，晉明帝駕崩，只有5歲的太子司馬衍即位，由庾亮等人輔政。公元326年，後趙大將石聰攻入地方軍閥之一祖約的根據地壽春，祖約多次向朝廷求救，庾亮不予理睬，最後還是蘇峻出手支援祖約，才讓祖約成功抵擋了劉聰。祖約也是平定王敦之亂的功臣之一，這次祖約求救，庾亮不理，讓地方軍閥逐漸看清了庾亮的意圖：有需要找地方軍閥，沒需要的時候地方軍閥就是炮灰。這樣一來，朝廷與地方的關係開始惡化。
同年，庾亮以王朝的名義招納蘇峻為大司農，讓他入京為官，讓他的弟弟接替他的官職，繼續留守地方，其實就是玩一手明升暗降的把戲。蘇峻認為，這是庾亮想收拾他，遂推辭。可是朝廷持續有人催他上任，蘇峻無奈，於是說：“我不想去朝廷任職，如果朝廷不放心我的話，我可以到邊境的一個小郡去鎮守。”庾亮操之過急，仍然派人催他上任。朝廷步步緊逼，蘇峻步步退讓，最後不得已，蘇峻只得聯合祖約起兵反叛朝廷。
攻破建鄴
朝廷的輔政大臣庾亮對自己的軍事才能極為自負，他相信自己能輕鬆戰勝叛軍，然而卻事與願違。在蘇峻進軍的時候，他至少有兩次機會可以攻破蘇峻，但是都失去了。其一是蘇峻進軍的時候，大臣們建議可以進兵歷陽，藉機控制長江上游，使都城建鄴有緩衝的餘地，庾亮不聽；其二是當蘇峻大軍剛剛行軍建鄴城外，立足未穩，大臣建議可攻打蘇峻，庾亮猶豫不決。幾天之後，蘇峻大軍抵達建鄴，軍容整齊，輔政大臣之一的卞壺領兵出戰，當場被殺，蘇峻攻入建鄴。庾亮臨時拼湊一些人馬，準備放手一搏，但還在組織的時候，士兵都跑了，庾亮也逃出建鄴，蘇峻徹底掌握建鄴。
流寇政權
如果說蘇峻在之前還表現得像一個領軍統帥的樣子，那麼他進城之後，就完全展現了一個流寇的特性。所謂流寇，就是雖然掌握了政權，但是仍然把自己當做強盜，蘇峻就是這樣的一個人。
- 蘇峻可能對掌控極大政治特權的世家大族有一種天然的敵意，因此在他進城之後，所下達的第一個命令就是：派兵抓世家大族家的男女，全部剝光衣服，用破席爛草遮擋身體，然後讓男人揹著重物爬山，女的跟在後面。這不就是完全的禽獸行為嗎？關鍵是如果是真的出於對世家大族的仇恨，那把這些人折磨致死也無所謂，但問題是他將這些世家大族男女折磨一番之後，將他們又都放回去了。
- 蘇峻已經完全掌控首都，小皇帝和太后全部在他手中，他完全可以挾天子、太后以令諸侯，可是他卻逼迫太后，導致太后以憂崩。這為天下諸侯的群起討伐蘇峻，提供了絕佳的藉口。
- 蘇峻進入建鄴後，命令士兵可以在城中肆意劫掠。的確，允許士兵肆意劫掠是古代行軍打仗常用的策略。在古代，如果城池久攻不下，士氣低迷，攻城的將軍就會下達類似的命令：進城之後多少天之內可以肆意劫掠，這樣來提高士氣，比如劉備攻打成都時就用了這招。但是蘇峻已經進城，此時士氣正盛，蘇峻此時下達這個命令是不合時宜的。蘇峻這麼做，導致建鄴及其周邊郊區的人民驚散，稅收就收不上來，這樣軍隊是不可持續的。
蘇峻這麼做，只能完全說明，他就是一個流寇政權，是成不了氣候的。
對峙階段
公元327年4月間，駐守在潯陽的溫嶠促成了地方軍閥與王朝部隊共同參與討伐蘇峻，並讓地方軍閥陶侃擔任盟主。歷史上為簡稱方便，將陶侃這隻軍隊稱為西軍，將蘇峻軍隊稱為東軍。
- 因為蘇峻的東軍長時間駐守在歷陽，與前趙政權所有接觸，士兵都是見過血的老兵，戰鬥力強。而陶侃的西軍大多是南方普通老百姓，未見過血，戰鬥力稍有不足。所以在開始的時候，東軍幾乎在各個戰線都佔據了優勢，西軍連戰連敗，士氣低迷。
- 這個時候，稍微出現了一些轉折。蘇峻陣營的祖約，為壯大聲勢，於是邀請後趙聯軍，幫助他對抗西軍，這個邀請展現了流寇決策的無腦性。後趙政權此時已經跟前趙政權對抗七八年了，怎會抽軍出來幫助別人打內戰？而且祖約之前還曾經對壘後趙部隊。所以，無論從那一方面講，後趙政權都不會派兵增援。果然，等後趙大軍來到祖約的根據地壽春，將當地劫掠一番，然後裹挾著兩萬戶百姓北返。失去根據地的祖約只好逃向歷陽，投向蘇峻。
- 蘇峻手下陸勇勸諫蘇峻：“我們在前方打仗，萬一世家大族的力量在建鄴搗亂就不好控制了，請將世家大族的力量都換成普通士族，這樣易於控制。”蘇峻不聽，陸勇察覺到，蘇峻這條大船已經快沉了，於是反叛蘇峻，投向東晉，與當時尚在建鄴的東晉舊臣王導密謀救出皇帝，卻被蘇峻察覺。王導和他的兩個兒以及陸勇連夜逃出建鄴，才撿回一條命。蘇峻覺得讓小皇帝待在建鄴比較危險，於是將他遷往石頭城。
- 這秋天，陶侃的部下毛保，出其不意攻破了蘇峻其中一個軍糧堡壘，並將其焚燬，這樣戰爭局面才開始有一些轉變。
蘇峻意識到，長時間對峙是不利的，因為他縱容士兵劫掠，把自己的地方搞得民生凋敝，此時已經入不敷出。於是蘇峻決議與西軍決戰，進攻京口。陶侃驚恐，如果京口被攻破，那麼西軍大本營就暴露在蘇峻大軍之下，於是陶侃動員全軍增員京口，此時陶侃手下謀士鷹現說：“蘇峻這是想與我們決戰，如果全軍救援京口，京口水道眾多，而蘇峻已經佔據了大船，我們只有小船，在京口決戰於我們不利。不如圍魏救趙，攻敵之必救，攻石頭城。如果石頭城攻破，救出皇帝，那麼蘇峻一點政治道理都沒有了。”陶侃聽從了他的建議，攻擊石頭城。蘇峻果然回來，兩軍在石頭城決戰。
神轉折
開始，蘇峻的兩個兒子蘇孝和蘇碩擊潰了陶侃的側翼。蘇峻此時對部下說：難道我比兒子還不如？於是帶著幾十個騎兵衝擊到了西軍中，西軍幾個低級軍官看對方主帥來了，於是讓手下扔出自己的長矛，向蘇峻戳，蘇峻受傷落馬，然後、西軍士兵將其亂刀砍死。蘇峻一死，東軍潰敗，陶侃勝利。之後蘇峻的弟弟蘇逸有苟延殘喘了2-3個月，329年2月，陶侃攻破石頭城，蘇峻叛亂結束。祖約走投無路，逃往到後趙，330年被石勒殺死。
總結
縱觀蘇峻的失敗，筆者應用明朝滅亡時，王夫之的《讀通鑑論》中的一段話作為總結 ：
亡漢者黃巾，而黃巾不。亡漢者黃巾，而黃巾不能有漢；亡隋者群盜，而群盜不能有隋；亡唐者黃巢，而黃巢不能有唐。
的確，如果一個政權始終當自己是個強盜，那他是成不了 大氣候的。
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