在美国数以千计的暴力犯罪中，经常会出现一些天赋聪明的杀手，即使是最有能力的警察也会对此束手无策。这些难以捕捉的犯罪分子往往最终因为其个人风格和不可否认的聪明才智成为名噪一时的「名人」。
然而，即使是最杰出的罪犯也有他们的致命弱点。奇怪的是，有时候仅仅是因为一件微不足道的小事，最终彻底瓦解了它们，一些看似无关紧要的证据却最终终止了他们的罪恶行为......
一月的某一天，天气很冷，查理奥特罗晚上放学回家。当他走到他黑暗的房子时，他感到一阵恐慌。在他面前的一幕似乎并不寻常。尽管如此，他仍然想看看究竟发生了什么。这个不幸的少年鼓起勇气走进了房间，不幸的是，事实证明那些他脑中所想的所有不好的想法都是真的。
查理奥特罗的母亲，父亲和他两个11岁和9岁的兄弟姐妹都死在屋内。两个孩子和他们的父亲约瑟夫在他们的头上和查理的母亲身上都被套上塑料袋，显然他们都是窒息死亡，约瑟芬还被挂在排水管上。没有人知道谁能做出这样可怕的事情，后来的事实证明人们想要了解这件惨剧的真相之前还需要等待几十年......
杀害奥特罗家族的杀手算得上是未来几十年美国历史上最难以捉摸的连环杀手之一。在奥特罗家族被害时，没有人知道类似恐怖行为即将以非常令人震惊的方式袭击堪萨斯州塞奇威克县。在奥特罗家族遇害几个月后，21岁的Kathryn Bright被发现在家中被刺伤但仍幸运的活了下来。
21岁的Kathryn Bright被带到医院接受紧急医疗治疗，但最终却因为伤口感染而死亡。她身边的情况与奥特罗家族惨案相似，但也有所不同。调查人员并不确定这两起谋杀案是否有关联，但调查人员的心里有这种暗示。不幸的是，之后杀手又沉默了一段时间......
在接下来的三年时间里，杀手无论他是谁，似乎在人间蒸发一样，并停止了他的凶恶行为。直到三年后的一天，紧急服务部门接到了一个电话，一群在一起过夜的儿童被反锁在浴室里。当孩子们终于被解救出来时，他们发现他们的母亲Shirley Vian已经被勒死。
当年晚些时候，另一位妇女南希福克斯被发现在家中被勒死。杀手无疑制造了极大的恐慌，每个人都为自己和他们孩子的安全感到担忧。最后，由于杀手所创造的恐惧和媒体的渲染，这位杀手变得忘乎所以，甚至大胆地向警察和报纸伸出援手，声称对所有谋杀负责。
凶手甚至主动向警方报案，称南希福克斯已经被他谋杀。他很高兴有机会与调查该案件的调查人员一起玩，甚至还抛出一些神秘的线索，比如一首诗，题为“哦！对南希的死亡“，这是对美国民歌”O Death“歌词的一种模仿。即使有了这些线索，警方也显得无能为力。
这三封信使堪萨斯州威奇托的居民人心惶惶。杀手为他自己提出了许多在他的通信中似乎很合适的名字，但是最著名的莫过于那个让他成为历史一部分的名字就是BTK。这些字母代表捆绑、酷刑和杀死，这正是疯子用来杀死他的受害者的方法。BTK的最后一封信标志着这位疯狂的杀手一连串谋杀的结束......至少有相当多的人这么认为......
转眼八年时间又过去了，那个被称为BTK杀手的人逐渐被人们淡忘，即使是那些被杀害的受害者也开始淡出人们的记忆。人们开始猜测他是否被秘密逮捕和监禁，以避免引起恐慌或给予他更多的媒体关注。还有些人则更愿意相信凶手已经死了。然而，现实还是给人们狠狠的一记耳光，八年之后，53岁的Marine Hedge被发现在她在威奇托帕克城的家中被勒死。
在Marine Hedge遇害之后，BTK再次犯下两次谋杀。1986年，在杀害Marine Hedge之后一年，1991年，另一位女性被发现在家中被勒死。在此之后，杀手似乎又销声匿迹了。也许他多年来一直在变老，无法像以前那样活跃起来，也或许他只是找到了办法能够平息他每天的杀气。无论什么原因，几年过去了，没有稳固的线索......
但真实的故事其实远比这简单。就在发生的杀人事件不远处的一个名为帕克城的小镇，住着一个男人，他给人的印象也就是你能想到的一个普普通通的美国父亲。他是附近教会的会长，他曾担任合规官。表面上看，他和其他人一样。
然而，在平凡的表面之下，丹尼斯雷德并不平常。他的真实面目是一个堕落而暴力的杀手，迫切渴望杀人。他的妻子和孩子们并不知道这位一年一度的教会牧师头上充满了黑暗的幻想和充满恶毒谋杀的组合......
丹尼斯雷德在他十几岁的时候，就开始编织黑暗，堕落的幻想，这将助长他未来的罪行。他充满奴役女性的幻想，但他知道不能在现实生活中实现这种畸形的幻想。取而代之的是，他开始杀死动物，这让他满足了他的欲望......一段时间。当他出院时，他加入了空军并搬到威奇托，建立起了一个家庭。
多年来，雷德一直在压抑他的欲望。然而，到了1974年，他开始失去了耐心，并决定在现实生活中去满足自己的冲动。整个奥特罗家族的恶毒杀戮只不过是他打开罪恶的闸门所需要的催化剂。在接下来的三十年里，雷德一面像往常一样过着他的平凡生活，另一面开始经常杀人来满足他内心邪恶的冲动。
BTK在他一生中的大部分时间都非常小心谨慎，除了他在2005年犯下的一个错误，最终将他的谋杀终结。2005年的一天，雷德去了当地的一家家得宝，在一个陌生人的皮卡车后部留下了一个相当重要的麦片盒。卡车司机认为它是垃圾，把它扔掉了。让人难以理解的是，雷德决定告诉当地的一个新闻台，说他记得看到一个盒子。
但为什么他这么在意一个用过的麦片盒子呢？那是因为这个麦片盒里装满了文件，详细说明了雷德未来计划实施的谋杀。警察最初只是例行公事，为了履行公民义务，警方最后在垃圾箱里面找到了这些重要文件，其中包括一个向警方提问的具体问题：杀手能否通过软盘与他们交流？警方能不能通过软盘追踪到杀手？
就好像BTK非常想被抓住一样。虽然这个盒子已经被警方当作线索了，但雷德还是决定和媒体联系，他清楚地表明，他就是自1974年以来他们一直在寻找的人。雷德在电话里告诉警方一些隐藏在当地分类广告中的特定的信息，警方撒了个谎并告诉BTK，他们无法通过软盘追踪罪犯，杀手可以通过磁盘与警方进行交流。雷德相信了，他最终为此付出了代价。
2005年2月16日，一张软盘被邮寄到当地一家电视新闻台。警方检查了磁盘，并弄清楚它上面的一个文件是由一个名叫丹尼斯的人创建的。他们还发现它曾在基督路德教会和帕克市图书馆使用过。很快，丹尼斯雷德就在他们的监视之下......
警方将雷德的DNA与几年来在各种犯罪现场发现的证据进行比较，最后确定雷德就是凶手。任何人都不会相信，看起来温和的雷德竟然就是丧心病狂的连环杀手BTK。最让雷德心烦的是什么呢？雷德最不能释怀的就是警方对能够追踪软盘说谎。
在对他的审判中，雷德对他多年来犯下的10起谋杀案作了冗长而极其形象的忏悔。这是一个开放式的案件。最后，法官判决雷德尔判处10次终身监禁，每名受害者一次。加起来是175年徒刑。
一部以雷德为为原型制作的电视电影“寻找BTK杀手”，故事从威奇托侦探角度讲述了这个案件31年。雷德是著名演员格雷格亨利在他职业生涯中最受欢迎的表演之一。
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