沉香入門，很多朋友選擇從線香學起，價格實惠，使用方便，但市面上的沉香線香大都是多種香材混制而成的合香，很難做到原汁原味，所以，要學到到沉香的本質，還得是燻材，一來可以清晰的觀察到沉香的紋理結構，二來可以上爐電燻，也可以碳烤，用法更為靈活，重點是價位沒有大塊香材那麼高，有性價比。那麼，我們該如何選購沉香薰材呢？
首先，永遠把味道放在第一位。
市面上的燻材很多，商家描述也是無花八門，但真正味道好的還是比較少。這個味道好不單是生聞好，而是電燻、碳烤都要好，很多材料在生聞下味道很好，但難過電燻、碳烤關，這就不算是好燻材，比如很多冒充文萊的巴布亞料，生聞下確有文萊的韻味，上爐後就現原形了，層次感就會差很多，甜味花香味都不足。關於碳烤，實際上並不是所有的材料都適合，特別是星洲印尼、馬來料，電燻可以，碳烤的味道並不是所有人都喜歡。所以，選料，不能浮於表面，生聞只是初步，上爐後才能見分曉。
好的味道重點把握以下幾點：乾淨無雜味、香型豐富、中高低溫有變化、穿透力足。注意，味道好與不好，不是聽別人說的，而是您自己發自肺腑的喜歡。
第二，油脂狀態及顏色。
沉香入門當然是以滿油沉水料為佳，可以一步到位品到該產區頂級料的味道，當然，如果找不到合適的沉水料，九分沉材料也是很好的選擇。油脂率高也是品質高的表現，但是這裡有個誤區，很多朋友在選材容易“以貌取香”，認為顏色深的，黑的就是好的，其實不然，顏色黑不代表味道就好，沉香有黑油料、有黃油料、甚至還有紅油，體現到沉香上的顏色是不同的，紅土、奇楠、菩薩就是很好的例子，多是淺色系，再比如文萊料，有黑油，也有偏黃色的熟料，有棋韻，味道上的極品，包括達拉幹也有黑油、黃油料，這一點，相信之前結緣過孫老師那批達拉幹熟結黃油料的朋友會更有感觸。
另外，燻材還有老料與新料、生結與熟結的區別，外觀還是上爐都是有所區別，這兩點我在之前的文章中有也專門寫過，老料油脂質感深沉光澤度好，上爐味道更醇厚，更純淨，髮香時間也久，耐高溫，香韻層次也更好。而新料在爐上的表現是水汽大、味道有點飄，由於下樹時間短，水分含量也多，後期必然會縮水。
第三，燻材大小。
比如車珠碎料，一批料一定有大有小，小的較碎，大塊的完整的甚至可以做隨行手串或小掛件，所以，揀貨價與通貨價往往是不同的，如果僅僅用於品香學習味道，就不必過於注重碎料的大小，通貨就可以，價位實惠。如是拿來做產區標本，可以選擇一些體積較大、規整度好些的燻材。
第四，燻材的乾淨程度。
香材以乾淨為佳。車珠料還好，通常都比較乾淨，但是對於一些殼子料、小包頭你要看表面清理的是否乾淨、是否有腐木、白木、泥土等，不乾淨一是浪費你的銀子，二是上爐味道雜味重，影響辨識度。但是有一個情況要排除在外，紅土，紅土表面都是有一層腐木層，而且腐木的間隙中還夾雜有泥土，也是沒有辦法的事情，當然市面上也有一些剔除腐木層的“棋肉”，如果是真的，價位自然要高出不少，但是有相當一部分並非真的紅土“棋肉”，香友們要特別注意。
第五，燻材類型的選擇。
車珠碎料、車珠圈、小殼子、小塊原材這幾種沒有優劣之分，只要味道好，油脂好，都可以選擇。但是，如果要深入的學習，孫老師不建議選粉，為什麼？原因有三。一、沉香粉看不到紋理結構；二、粉容易摻假，比如奇楠沉水粉中如果摻雜不沉的、或者其他產區的粉你都是很難辨認的；三、粉如果存放不當容易受潮變味。當然了，如果您是老手，單純的為了品香，同時又與賣家建立長期的信任合作關係，沉香粉是很好的選擇，價格實惠，使用方便。
提倡的，我一直說，玩香要玩到本質上，味道才是第一位的，在選擇上，一定是味道大於品相，渠道優勢大於價格優勢，道理，大多數人都懂，最終？還是有很多人買假吃藥，玩不明白，細想，任何事物都是如此，高手的煉成也從來不是一蹴而就的事情，靠的是足夠的興趣和耐心。沉香，沉、香，心沉不下來怎會品到她的香？
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