古印度2500年前，當時佛陀在摩揭陀國、王舍城、迦蘭陀、竹林園，宣揚佛法。當時，惡僧調達(提婆達多)已經臭名遠揚，居民已經不想施捨給他了。作為佛陀的堂弟，調達在佛陀老年的時候，提出由自己來執掌僧團。佛陀斷然拒絕。
在調達被開除之前，他就幹過不少缺德事，比如，一把推死了已經成就阿羅漢果位的尼姑，還有各種歪理邪說分裂僧團。比如，調達利用民眾的膚淺，提倡素食，得到了大量的擁躉(讀盹)。佛陀早就已經解釋過：吃肉不算惡意殺生，因為目的不是為了使動物痛苦，而是肉食性動物人類的天性。反之，虐待動物則屬於惡意殺生，因為用意/居心就是使動物痛苦。
僧侶結隊乞食
既然大家已經不想施捨給調達了，那他就帶著自己的小團體，主動勸化，勸人施捨。有些心軟的人，就半推半就施捨了。要知道，世界上的人們，一半是心硬的，一半是心軟的。心太硬的話，遲早會被人強硬對待；心太軟的人，遲早會吃大虧。因為「鬥米恩，升米仇」，持續吃小虧成習慣，對方就會養成慣性，得寸進尺，心軟的人，以前沒有拒絕過，突然拒絕過份要求，就會激怒對方。
靠著主動勸化施捨，臭名遠揚的調達小團伙，也吃上了飯。由於當時調達還沒有被開除出僧團，佛陀就把調達喊了過去，制定戒律說：4個人以上的團體，不能特別一起吃飯，這叫「別眾食」，而應該跟所有的僧眾一樣，被動乞食，不給不許強行索要。
佛陀雕像景區
後來有一次，有個居民決定宴請所有生病的和尚尼姑吃個宴席。顧忌到佛陀前不久制定的戒律，生病僧侶以「別眾食」的原因，拒絕了施主的邀約。佛陀知道這個漏洞之後，立即補充戒律打補丁說：生病例外。再後來，又打了幾個補丁，在「別眾食」戒律的基礎上，比如：居民在施捨給僧眾衣服的時候，可以順便施捨飲食。和尚們自己在縫補衣服的期間，也可以小團體接受「別眾食」的施捨。還有，和尚們跟施主們在一條路上邊走邊談論佛法的時候，施主順便邀請和尚去家裡吃飯，也是可以的。既然走路可以，和尚施主一同坐船，當然也可以「別眾食」。
可能是當年吧，雨季避暑之後，分散在各地避暑的和尚尼姑，紛紛輻輳(讀福湊)到佛陀當時所在的王舍城，大集會。王舍城的施主們，看到新來N多和尚，就要分別請到家裡吃飯。佛陀表示，這也是可以的。
印度邪命外道
還有一次，摩揭陀國的瓶沙王，有個親戚信奉別的教派。只要是別的教派，都被佛陀僧眾喊作「外道」乃至於「邪命外道」，其實就是頭陀/沙門/梵志/僧侶。那個邪命外道頭子，跟瓶沙王彙報說，他要宴請王舍城郊所有的頭陀吃飯。瓶沙王說，如果你把佛陀以及他的僧團/僧伽當做首席，那我就允許你。邪命外道表示沒問題。邪命外道到僧團邀約宴請的時候，僧眾表示不敢犯了「別眾食」的戒律。邪命就直接來問佛陀，佛說：外道/沙門宴請僧伽，也可以。
醉哪吒曰：說實話，這一段，我沒看明白。調達明明是「主動勸人施捨」犯戒了，為什麼要制定「別眾食」的廣譜戒律？如果禁止窄譜的「主動勸施」不是一步到位？也沒有幾個漏洞。反倒是「別眾食」這麼多補丁要打，反正我看來莫名其妙。別眾食為什麼不可以？施主單獨有請某些團體吃飯，有何不可？疑問放在這裡，我表示這一次不明白。哈哈，就算沒看明白，也要原樣講述，免得自作主張，自己胡亂理解。
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