古印度2500年前，当时佛陀在摩揭陀国、王舍城、迦兰陀、竹林园，宣扬佛法。当时，恶僧调达(提婆达多)已经臭名远扬，居民已经不想施舍给他了。作为佛陀的堂弟，调达在佛陀老年的时候，提出由自己来执掌僧团。佛陀断然拒绝。
在调达被开除之前，他就干过不少缺德事，比如，一把推死了已经成就阿罗汉果位的尼姑，还有各种歪理邪说分裂僧团。比如，调达利用民众的肤浅，提倡素食，得到了大量的拥趸(读盹)。佛陀早就已经解释过：吃肉不算恶意杀生，因为目的不是为了使动物痛苦，而是肉食性动物人类的天性。反之，虐待动物则属于恶意杀生，因为用意/居心就是使动物痛苦。
僧侣结队乞食
既然大家已经不想施舍给调达了，那他就带着自己的小团体，主动劝化，劝人施舍。有些心软的人，就半推半就施舍了。要知道，世界上的人们，一半是心硬的，一半是心软的。心太硬的话，迟早会被人强硬对待；心太软的人，迟早会吃大亏。因为「斗米恩，升米仇」，持续吃小亏成习惯，对方就会养成惯性，得寸进尺，心软的人，以前没有拒绝过，突然拒绝过份要求，就会激怒对方。
靠着主动劝化施舍，臭名远扬的调达小团伙，也吃上了饭。由于当时调达还没有被开除出僧团，佛陀就把调达喊了过去，制定戒律说：4个人以上的团体，不能特别一起吃饭，这叫「别众食」，而应该跟所有的僧众一样，被动乞食，不给不许强行索要。
佛陀雕像景区
后来有一次，有个居民决定宴请所有生病的和尚尼姑吃个宴席。顾忌到佛陀前不久制定的戒律，生病僧侣以「别众食」的原因，拒绝了施主的邀约。佛陀知道这个漏洞之后，立即补充戒律打补丁说：生病例外。再后来，又打了几个补丁，在「别众食」戒律的基础上，比如：居民在施舍给僧众衣服的时候，可以顺便施舍饮食。和尚们自己在缝补衣服的期间，也可以小团体接受「别众食」的施舍。还有，和尚们跟施主们在一条路上边走边谈论佛法的时候，施主顺便邀请和尚去家里吃饭，也是可以的。既然走路可以，和尚施主一同坐船，当然也可以「别众食」。
可能是当年吧，雨季避暑之后，分散在各地避暑的和尚尼姑，纷纷辐辏(读福凑)到佛陀当时所在的王舍城，大集会。王舍城的施主们，看到新来N多和尚，就要分别请到家里吃饭。佛陀表示，这也是可以的。
印度邪命外道
还有一次，摩揭陀国的瓶沙王，有个亲戚信奉别的教派。只要是别的教派，都被佛陀僧众喊作「外道」乃至于「邪命外道」，其实就是头陀/沙门/梵志/僧侣。那个邪命外道头子，跟瓶沙王汇报说，他要宴请王舍城郊所有的头陀吃饭。瓶沙王说，如果你把佛陀以及他的僧团/僧伽当做首席，那我就允许你。邪命外道表示没问题。邪命外道到僧团邀约宴请的时候，僧众表示不敢犯了「别众食」的戒律。邪命就直接来问佛陀，佛说：外道/沙门宴请僧伽，也可以。
醉哪吒曰：说实话，这一段，我没看明白。调达明明是「主动劝人施舍」犯戒了，为什么要制定「别众食」的广谱戒律？如果禁止窄谱的「主动劝施」不是一步到位？也没有几个漏洞。反倒是「别众食」这么多补丁要打，反正我看来莫名其妙。别众食为什么不可以？施主单独有请某些团体吃饭，有何不可？疑问放在这里，我表示这一次不明白。哈哈，就算没看明白，也要原样讲述，免得自作主张，自己胡乱理解。
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