极盛时日本领土及势力范围
日本帝国（Empire of Japan），正式称呼为“大日本帝国”，源自《大日本帝国宪法》。国际上多用此来指称日本从1868年明治维新开始到1945年二战战败之间，天皇掌握政治实权，对外施行扩张政策的历史时期。
今天日本版图
日本帝国疆域最大时，面积198万平方公里（1938年），人口1.05亿（1940年）。
【明治维新】
1868年1月3日（庆应三年12月9日），日本改元明治，朝廷同时发布“王政复古”大号令。根据大号令，以讨幕派的萨摩藩和长州藩的领导班子为中心组成了新的政府，天皇正式重新掌握政治实权。
1871年废藩置县，摧毁了所有的封建政权。明治政府在各方面的压力下，1885年实行内阁制，翌年开始制宪，1889年正式颁布宪法，1890年召开第一届国会。在政治改革的同时，也进行经济和社会改革。明治政府的主要目标是实现工业化。军事工业以及交通运输都得到很大发展。1872年建成第一条铁路，1882年成立新式银行，日本在现代工业国的道路上前进。
1889年（明治二十二年）2月11日，《大日本帝国宪法》（也称明治宪法）生效，天皇定为国家元首，政体为二元君主制（君主立宪制的分支），内阁及国会也渐次设置。
明治维新的日本开始走上资本主义道路，对外积极侵略扩张。
太平洋战争的爆发与日本的扩张
（省略部分内容）
【战败投降】
1945年5月8日，德国法西斯无条件投降，欧洲战争结束，世界反法西斯战争进入最后阶段，盟军在亚洲大陆各战场对日军发起反攻。当年8月6日和9日，美国先后在日本广岛和长崎各投下一颗原子弹。8月14日，日本政府照会美、英、苏、中四国政府，宣布接受《波茨坦公告》。8月15日，日本天皇裕仁以广播《停战诏书》的形式，正式宣布日本无条件投降。
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