飲鴆止渴是大家都熟悉的一個成語，鴆是一種傳說中的鳥，據說它的羽毛有劇毒，用它的羽毛浸泡的酒可以輕易殺死任何人。然而中國古代關於鴆酒有很多記載，但現代中國已經沒有這種有毒的鳥存在了，那麼鴆這種鳥，到底是傳說還是真實存在過的呢？
在澳大利亞的巴布亞新幾內亞，生活著一種叫做黑頭林鵙鶲（jú wēng）（Hooded pitohui）的鳥，它乍一看沒什麼稀奇，其實羽毛中含有一種和箭毒蛙的毒素一樣的神經毒素。1990年，科學家為某博物館製作黑頭林鵙鶲的標本，在處理它們的時候感到皮膚上有灼熱和麻木感，但直到1992年，人們才發現原來這是因為黑頭林鵙鶲的羽毛有毒。
有趣的是這種毒素不是它與生俱來的，而是透過吃含有這類毒素的一種甲蟲獲得的。黑頭林鵙鶲皮膚和羽毛的毒性最大，心臟和肝臟毒性較小，骨骼肌是它身體上毒性最小的部分，可見這種神經毒素不但不會傷害它本身，還能被它的身體吸收後重新利用。
有科學家把黑頭林鵙鶲圈養起來，餵它吃沒有毒性的飼料，結果它們就完全不帶任何毒素，而它們的食譜中攜帶這種毒素的蟲子只有Choresine這個屬的甲蟲含有毒素，可以證明它們的毒確實是從甲蟲身上獲得的。
它們的皮膚上有特殊的分泌系統，專門負責分泌這種毒素。羽毛上的毒素是皮膚分泌毒素以後沾上去的。靠著這吃出來的毒素，它們在巴布亞新幾內亞幾乎沒什麼天敵，雖然個頭不大卻能橫著走，甚至有些動物為了自保，還會模仿它們的配色。
除了能防止天敵獵食，黑頭林鵙鶲的毒素還能夠抵抗蜱蟲和寄生蟲的侵擾。科學家採樣後發現黑頭林鵙鶲被寄生蟲或蜱蟲感染的幾率比普通鳥類小很多。
這鳥不但毒性大，還很難聞，是典型的又難聞又難吃吃了還會中毒的類型，不過鳥類學家和這類毒鳥拍照的時候，卻特別喜歡選擇握著它們的姿勢，這是因為黑頭林鵙鶲的羽毛雖然含有和箭毒蛙一樣的毒素，不過毒性要比箭毒蛙低三個等級，所以對人類來說，沒有那麼致命。
一隻黑頭林鵙鶲體重只有65-76克，每隻鳥的羽毛總計也只含有20微克神經毒素，而一隻箭毒蛙體內則含有至少1000毫克的毒素。想要用林鵙鶲來殺人，可能一隻鳥的羽毛是不夠的，這大概也是鴆鳥滅絕的原因？（開個玩笑）
黑頭林鵙鶲（jú wēng）是林鵙鶲屬的一種鳥，在巴布亞新幾內亞，和它一樣靠吃有毒蟲子獲得毒性的鳥還有很多種，過去人們把它們一股腦都分在了林鵙鶲屬，現在根據DNA檢測，只有4種鳥被放在林鵙鶲屬，其他幾種鳥雖然名字裡帶pitohui，但卻被劃分到了其他屬種去。
雖然現在中國已經找不到羽毛有毒的鴆鳥了，但說不定過去曾經有林鵙鶲一類的鳥也生活在中國呢，只是過去大量捕捉後，它們已經滅絕了也說不定。
Northern variable pitohui 一種林鵙鶲屬的鳥，沒找到中文譯名，字面意思可以翻譯成北方多變林鵙鶲，和黑頭林鵙鶲一樣有毒。
Crested Pitohui 冠林鵙鶲，以前曾被劃分在黃鸝科林鵙鶲屬，如今已經重新歸類到了嘯鶲科，但和林鵙鶲屬的鳥一樣，喜歡吃有毒的甲蟲，羽毛也含有同樣的神經毒素。
在自然界中為了自保，動物們八仙過海各顯神通，有毒的動物很多，但完全依靠吃有毒的食物然後讓自己也變成一種毒物，這倒是很像金庸武俠小說裡的五毒教，雖然現實里人還沒這麼做，動物卻真的修煉起五毒教來了……
閱讀更多 蠱賤雜談 的文章
關鍵字: 鳥 2019未來科學大獎 動物
