桃花：美容養顏第一花
陽春三月，大地回暖，萬物復甦，這時候，在大自然中唱主角的可謂是桃花了。看：彷彿一夜之間，一樹樹的桃花競相開放。漫山遍野、溝溝坡坡，朵朵燦爛，枝枝奪目，千樹妍喧，噴火蒸霞，那景色真可謂“桃花溪流共爭妍，奼紫嫣紅競相呈”。
桃花不僅僅是自然界中花的一種，在中國文化中，它還是一種文化符號。它作為一種自然物，本來不具有“文化”的涵義。但是，桃花以它俏麗的色彩、繽紛的落英觸動了人的某種情緒和情感，融匯了人們審美的心理因素，作為人們共同認可的一種藝術形象，世世代代承襲、相傳。於是，如同中國的“梅文化”、“菊文化”一樣，逐漸形成了中國的“桃花文化”。
桃花最常見的文化內涵是作為春天的意象而被人們喜愛。春天是花的季節，花的世界。可是人們一提到春天，就會想起濃豔的桃花。因為桃花在早春開放，芳華鮮美，往往成為春天來到的象徵。比如唐代周樸的“桃花春色暖先開，明媚誰人不看來”(《桃花》)；唐代吳融的“滿樹如嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融”(《桃花》)；宋代白敏中的“千朵濃芳綺樹斜，一枝枝綴亂雲霞。憑君莫厭臨風看，占斷春光是此花。”(《桃花》)都生動形象地寫出桃花在萬紫千紅的春天所佔的特殊地位。桃紅柳綠，一直是明媚春光的典型寫照，而春水也常常被形象地稱為桃花水、桃花汛、桃花浪。與此同時，桃花的凋零也往往和春天的逝去聯繫在一起。因此，憐花惜春也是古代桃花詩的一個重要內容。如南朝沈約的“風來吹葉動，風動畏花傷。紅英已照灼，況復含日光，歌童暗理曲，遊女夜縫裳。詎誠當春淚，能斷思人腸。”(《詠桃詩》)抒發了詩人因傷春而斷腸的思緒。清代袁枚的“二月春歸風雨天，碧桃花下感流年。殘紅尚有三千樹，不及初開一朵鮮。”(《題桃樹》)將桃花凋零後滿目的狼藉景象與初放第一朵時的鮮豔明麗作對比，表達出他憐花惜春的思想感情。
櫻桃花嬌豔美麗，在中國文化中又常作為美人的意象。以桃花比擬美人，或將美人比作桃花，在古代桃花詩中屢見不鮮。《詩經》中“桃之夭夭，灼灼其華”，首唱以桃喻人的先聲。南朝徐悱的“方鮮類紅粉，比素若鉛華”(《對房前桃樹詠佳期贈內》)，由眼前鮮豔的紅白花瓣的桃花，聯想到妻子臉上的胭脂和香粉，表達出對遠方妻子強烈的思念之情。唐代崔護的“人面桃花相映紅”(《題都城南莊》)，借緋紅的桃花襯托少女的羞容。而唐代韋莊的“帶露似垂湘女淚，無言如伴息媯愁”(《庭前桃詩》)則用湘女之淚、息媯無言描摹桃花的姿態。清代曹雪芹的“胭脂鮮豔何相類，花之顏色人之淚。若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。淚眼歡花淚易幹，淚乾春盡花憔悴。”(《桃花行》)以花擬人，以人比花。詩人以人淚長流比花自嫵媚，淚易幹比花易衰，憔悴人比憔悴花，迴環反覆、珠聯璧合，將花與人交織在一起，刻畫出一個孤獨無援、多愁善感的柔弱少女形象，而桃花成了林黛玉純潔美麗而紅顏薄命的象徵性寫照。
以上我們所說的都是桃花文化中的自然意象，有時古代人也把桃花作為某種精神的象徵。古時有時就把桃花作為情義的見證。《三國演義》裡劉備、關羽、張飛“桃園三結義”，三人意氣相投，豪情滿懷，選在一個桃花似火、生機勃勃的園林，舉酒盟誓，結拜兄弟，這裡桃花的含義是不言而喻的。東晉陶淵明的《桃花源記》，那是一個理想的“世外桃源”，一個桃花盛開的地方，無塵世之煩擾，男耕女織，自給自足，老小怡樂，生活安逸，有花有草，有山有洞、有小橋流水人家……這樣的傳奇，寫在紙上，留在人心，令多少人神往？桃花在此，就是一種精神寄託。桃花源作為一個“理想世界”，作為精神棲息之所，世世代代吸引著文人學士，形成了他們的“桃花源情結”。中國一些文人並非不知道桃源之不可尋，他們尋找桃花源，幾乎與屈子的《天問》一樣，上升為一種探求宇宙、社會和人生意義的思維模式。
中華文化博大精深，不說別的，僅僅是一簇簇桃花就這樣深具文化內涵。看，古典桃花，風情有餘，風骨也足，入詩入詞入畫，處處彰顯一種桃花文化。
讓人想不到的是在中醫裡，這美豔的桃花更是效用非常。“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。”這首詩想必大家是耳熟能詳了。桃花自古便與女子聯繫起來，“面若桃花”，“人面桃花”等都是對女子美貌的讚美。而生活中，桃花也成為人們必不可少的觀賞花卉，從而與人們息息相關。 其實桃花不僅能看，更能用、能吃。中醫認為，桃花味甘、辛，性微溫，入心、肺、大腸經，有活血悅膚、化瘀止痛等功效。除此外，桃花美容的功效也很顯著。唐代太平公主曾將桃花製成面膜使用，結果容顏長久不衰。將桃花與白芷製成藥酒，對於祛除黃褐斑、黑斑等也有很好的效果。此外，桃仁、桃葉、鮮桃等皆可入藥，桃花可謂“一身皆是寶”。
關於桃花的藥用價值，我國古代藥典中記述的都很清楚。《唐本草》載:桃花“主下惡氣，消腫滿，利大小腸。”《名醫別錄》則認為“桃花味苦、平，主除水氣，利大小便，下三蟲”。就連明代著名的醫家李時珍也對桃花的祛病功效推崇備至，認為它“性走洩下降，利大腸甚快，用以治氣實人病水飲腫滿，積滯、大小便閉塞者，則有功無害”。《本草綱目》中曾經記載了這樣一個故事。有一位美貌的少婦，婚後說載丈夫病亡。少婦悲傷過度，以致發了狂，後經多方醫治無效。後來有一天，少婦來到後花園散步，當時院落之中有許多桃花。那少婦見桃花鮮豔，於是便爬到樹上將上面的桃花全部吃掉。第二天清晨，家人將她找回。少婦回到家中，狂瀉數日，之後久治不愈的瘋病居然好了起來，家人甚感欣喜。 為什麼桃花可以治癲狂之症呢?因為桃花有瀉下利水、消瘀散結的功效。而狂症多由七情失調，氣血鬱滯，以致成瘀化火，上蒙心竅所致。少婦誤食大量桃花，將其體內的瘀血、鬱火隨糞便通通排下，因此神志也就恢復了。還有一種病叫做“桃花瘋”，患病的人總會在桃花盛開時發作，主要表現就是興奮、睡不著覺，不停地要唱歌、說話，甚至到處奔跑、跳躍、棄衣而走、登高而歌。想治療這種疾病，就是讓患者吃鮮桃花，將心裡的肝火、心火通過大便排出去，病自然也就好了。
自古以來桃花都被稱為美容之花。我國古代四大美人中，只有楊貴妃是以胖為美的。歷史上有“環肥燕瘦”的說法，瘦指的是能在掌上起舞的趙飛燕，肥的指的是楊玉環。楊玉環有多肥呢?據史料記載，楊玉環身高164釐米，體重69千克。按照今天的標準來說的話，也算是個胖美人了。雖說在以胖為美的唐朝，但太胖也是不好的。於是這位貴妃娘娘便想盡了各種方法來減肥。她減肥的辦法就是每天用桃花泡水喝，不但能減肥，還能使臉色紅潤，可謂一舉兩得。這種方法在古醫書中是有記載的。《千金要方》中就有“桃花三株，空腹飲用，細腰身”的說法。
桃花不僅可以瘦身，其養顏的效果也是很好的。據說，古代最早的面膜就是由桃花製成的。一提到唐朝，大家肯定想起那個赫赫有名的武則天。她的女兒太平公主也是當時有名的美人。《新唐書》中描述太平公主時用到了“方額廣頤”這個詞，這是典型的宮廷美女。太平的容貌在當時也可以算是傾國傾城了。她是如何保養容顏的呢?據說每年的農曆三月初三，她總會命宮女採摘新鮮的桃花陰乾，然後研為粉末。待到七月初七這天，再收集烏骨雞的血。然後將兩者調和，敷於面部。每日早晚各一次，半小時後用清水洗去。長期以往，她的皮膚變得細潤光澤，容顏長久不衰。
桃花不僅可以用來外敷，也可用來內調。唐代孫思邈的《千金方》中記載:“以酒漬桃花服之，好顏色，治面病，三日見效。”這裡的桃花要在將開未開時採，也就是採桃花的花苞。鮮桃花采250克就夠了，然後加入1000毫升白酒，密封，一個月後開啟。如果加入白芷，效果就更好了。白芷能修護肌膚，潤澤顏色。《本草經疏》認為，白芷“辛香散結而入血止痛，故長肌膚;芬芳而辛，故能潤澤”。白芷用量不多，只需3克即可，和桃花一起泡入。待藥泡製好之後，每日早晚各飲15~30毫升。另外也可將酒倒入掌中，雙手來回摩擦直至掌心發熱，然後來回摩擦面部，對於祛除黃褐斑、黑斑等也有很好的效果。此外，由於勞宮穴也位於掌心(握拳，中指指尖處即為勞宮穴，勞宮因“手任勞作，穴在掌心”而得名)，而此穴可清心火，安心神。雙手在摩擦的過程中對勞宮穴也是一種很好的刺激，從而還能起到安養心神的作用。
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