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多炮塔坦克一个在坦克早期探索中出现的奇怪产物，在如今的军事爱好者交流圈中永远是让人津津乐道而富有争议的话题。甚至在当今网络中还衍生出“多炮塔神教”的梗。
▲T-35多炮塔坦克在多炮塔坦克家族中无疑是最为著名的，其硕大的车体被冠以多炮塔坦克神教教主的称号，但其军事价值在军事研究界始终饱受争议。
那么我们开始追根溯源，多炮塔坦克的理论究竟是谁提出的？第一辆多炮塔坦克又是什么？
事实上，广义来讲的多炮塔坦克在1916年在法国就被制造出来，即Char FCM 2C重型坦克，正面装甲达到45 mm，全重达到69吨，拥有一个装备75毫米火炮主炮塔和一个后置机枪炮塔。因为一战的结束仅仅制造了10辆。之后，有6辆装备在法国军队中的该种坦克，参加了1940年的法国战役。
然而笔者认为，真正来说成型的多炮塔坦克设计的研发者则是英国人。
事实上，当坦克终结了第一次世界大战中的没完没了的堑壕战后，各国在坦克的后续研发发展上陷入了争论。当时主流意见认为堑壕战在下一次战争中仍然是战争的主要模式，作为突破壕沟的坦克，势必需要复数以上的火力发挥能量，在突破壕沟之后可以进行周边扫荡的破坏力。在当时FT-17炮塔式坦克的设计被认为是非常成功的，所以在一辆坦克上安装多个炮塔势必火力强大，在完成堑壕突破的任务事半功倍。
虽然一战结束后，在各国军费大幅度消减，但一战坦克研发的主要支持者-温斯顿·丘吉尔，在收到法国在战时研发的FCM-2C多炮塔坦克的刺激。由于深受一战堑壕战思维的影响，他认为多炮塔坦克的火力可以360度无死角火力封锁敌人，向英国战争部游说其多炮塔坦克的军事价值。在拖到一战结束后的第六年时，英国在1924年终于开始考虑生产一款全新的重型坦克，采纳丘吉尔的建议
生产任务由英国著名的维克斯机械制造公司担任，原型车代号A1E1。由于维克斯公司拥有雄厚的机械制造经验和设备，仅仅1年后，A1E1的原型车就驶下生产线（1925年）。
▲1925年在工厂完成最后组装的维克斯 A1E1多炮塔坦克
▲维克斯A1E1原型车的工厂档案照，我们可以清晰得而观察车体的外部细节
维克斯A1E1拥有５个炮塔，即一个安装有４７毫米３磅速射炮的主炮塔，4个小炮塔围绕在主炮塔周围，每一个小炮塔上都有一挺.303维克斯机枪，不过有意思的是主炮塔左后方的机枪炮塔有能力将机枪直瞄向上，使其拥有防空能力
▲维克斯 A1E1多炮塔坦克的侧视彩绘图
▲维克斯 A1E1的机械线图
维克斯A1E1的车体非常长，总长到达7.60米，全车采用焊接钢结构，装甲厚度为13至28毫米，车组人员一共８人，一名驾驶员，4名机枪手以及主炮塔的车长，炮手和装弹手。
A1E1的动力系统由一台功率为300马力的阿姆斯特朗・西德利风冷V型12缸汽油发动机提供，最大速度可达32千米/时，行程则为153千米
▲一张非常有趣的照片，从左至右分别是卡德．洛德伊轻型坦克 维克斯MK．III中型坦克 维克斯A1E1多炮塔重型坦克
A1E1的设计在２０年代是最先进的，五个炮塔完全实现了３６０度的无死角的火力封锁，完全可以适应堑壕战，但是A1E1的命运却是曲折的。A1E1的原型车在1926年向英国高层展示，但是对这个先进的武器，已经有不少国家对其虎视眈眈。苏联间谍成功的获取到了A1E1有用技术情报。并且，一名叫诺曼·贝利-斯图尔特的英军官员，私自向德国贩卖了包括独立号坦克计划在内的机密情报。其在1933年被才军事法庭判刑5年。加上军费不足，制造一辆A1E1的价格过于昂贵，A1E1最终被放弃，但是其经典的多炮塔坦克设计布局使其成为多炮塔坦克鼻祖，其历史价值不容忽视。
▲现存于英国伯温顿博物馆的维克斯A1E1多炮塔坦克
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