在惠南镇以东7公里，中港以外1.5公里，有一条河，名谓老港河。该河形成时距今已有170余年。170年以前，老港镇境域东部，还是一片芦塘滩地，因海潮长期涨落、泄水，带走了大量泥沙，勾勒出一条弯弯曲曲的小沟，长年累月，沟身渐宽、渐深，遂成河道。
清光绪十年（1884年）彭公塘（又称王公塘）筑成后，崇明、启东一带农民迁徙来此定居，垦荒种田。先民们沿着这条自然形成的沟漕开挖成港。因这条港在南汇东南沿海最先形成、最先开挖，故称老港。
清光绪二十九年（1903年）彭公塘两侧陆续有商铺营业。最先来此经商的崇明出生的落第秀才陈学秀。他在彭公塘东侧割去芦苇搭棚开店，店号陈协兴，经营油、盐、酱、火柴、烟酒等日用品。此后，地主沈如金，惠南镇工商业资本家潘正夫、潘仁夫两兄弟分别在彭公塘两侧盖起房子，形成了对面街。
当时，老港集镇上的南北街，沈、潘各占一半。民国6年（1917年），老港河北岸，杨姓地主也相继造房成为西街。从此，老港集镇形成“丁”字形镇区。老港集镇南北街长150米，西街长100米。
20世纪20年代开始，老港集镇上经营的行业逐渐增多，各业店铺陆续开张营业，有棉粮业、水作坊、肉庄、鱼行、小猪行、饭店、客栈、竹木铺、染坊、铁店、药店等20余个行业。由于开荒农民源源而来，市场越来越繁荣。抗日战争前，老港集镇上的各业商店增至90余家。当时，老港集镇比较繁荣：有浙江绍兴来的“脚划船”（用脚摆动划桨的小船）忙着往返于老港至惠南、至江镇装运货物及运送客人。每到秋收时节，市场更为繁荣、生意十分兴隆。曾一时成为南汇县东部地区农副产品、手工业品、水产品的集散地。解放前，老港集镇上有多家茶馆、书场、赌场。外来客商、社会游子、闲散人员常来镇上听书、喝茶、聚赌，好不热闹。
民国27年（1938年）5月18日，日本侵略军从南汇城出动下乡“扫荡”。老港镇上居民闻讯，纷纷逃躲。日军一进老港镇就放火烧房，烧毁沈姓地主新建的厅堂住宅、老港警察分局、久章百货店。民国28年（1939年）8月24日，日军第二次踏进老港镇“扫荡”。来不及逃跑的人遭残害，又放火烧镇。数十家大小商店化为灰烬。老港镇上一片瓦砾，满目疮痍。此后，老港集镇市场萧条，一蹶不振。
解放后，人民政府重建老港镇，供销合作社、农具社、食品购销站、棉花收购站、粮油管理所、邮电分局、卫生院、中国人民银行老港营业所、中小学校等企事业单位陆续建成，老港集镇日趋繁荣。1951—1960年，老港集镇曾是老港区区公所、区政府、老港乡人民政府、老港人民公社机关所在地，是老港地区的政治、经济、文化中心。
1960年，老港公社机关北迁至中港。随后，镇上各企事业单位也陆续迁至中港。从此，老港集镇开始冷落。老街昔日风光不再，唯有白龙港西岸的西街尚有少量店面。
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