Mary Paula Arends-Kuenning
学校考试成绩通常显示白人和非白人学生之间的成绩差距巨大。伊利诺伊大学农业与消费者经济学副教授玛丽·保拉·阿伦兹-库宁（Mary Paula Arends-Kuenning）解释说，了解其背后的复杂原因可以帮助缩小这些差距并促进社会平等。
阿伦兹-库宁是一项研究的合著者，该研究分析了巴西9年级学生的数学考试成绩，揭示了不同种族群体之间的成绩差距相关的特征。
她说：“这项研究的目的是为了更好地理解为什么巴西的黑人学生与白人学生之间存在差距，以便为缩小差距提供信息。”
阿伦兹-库宁和合著者卡琳卡·莱亚·贝克尔（Kalinca Leia Becker）（伊利诺伊州立大学的Fulbright初级访问学者）分析了可能影响成绩的各种因素。这使他们能够估算社会经济特征（如父母教育）和生活水平以及学校特征（如教育质量）的影响。阿伦兹-库宁说，考虑到这些因素后，仍然存在差距，这可能是由于种族歧视和陈规定型观念造成的。
本文的独特贡献是对影响不同测试分数水平上的成绩差距的因素进行分解，而不仅仅是查看平均值。
研究人员发现，对于考试成绩处于中低范围的学生，成绩差距在很大程度上与社会经济因素有关。但是，对于得分较高的学生，可能归因于歧视和刻板印象的结构性因素起着更大的作用。
阿伦兹-库宁解释说，了解各种因素相互作用的复杂性可以帮助制定政策干预措施。
“例如，我们知道，父母的教育程度对学生的学业影响很大。黑人在学校的表现可能会比白人差的一个原因是黑人学生的父母受教育程度低于白人学生的父母。
“但是我们也可以看看这些特征如何在学校获得奖赏。可能是这样的情况：如果父母受过高等教育，则白人子女受到的影响则更大。这可能是由于多种因素引起的，但一个因素可能是歧视。这正在削弱教育对不同种族群体学生表现的影响。”
研究人员使用了来自巴西国家基础教育评估系统（SAEB）的测试数据，该系统每两年在公立学校对5年级，9年级和11年级学生进行一次测试。SAEB测量认知能力，并收集有关学生和家庭特征的信息。
他们分析了2015年针对9年级学生的数学成绩，这是巴西中学的最后一年。他们比较了白人、棕色（混血）、黑人和土著学生的成绩。巴西人口的种族分布是42％的白人，48％的棕色，9.3％的黑人和0.5％的土著居民。
该研究考察了可能影响结果的四组变量。这些包括学生的特征，例如年龄和性别；家庭特征，例如父母的受教育程度和生活水平；课堂特征，例如大小、种族组成和教师属性；和学校特征，例如基础设施、校长的性别和种族。
阿伦兹-库宁说：“本文具有创新性，因为它不仅关注平均性能差异，而且关注整个分布范围的第10、50和90个百分位。”
该研究表明，对于中低分数，学生成绩差距主要可以通过社会经济和学校特征的差异来解释，例如父母的教育水平和教育质量。
阿伦兹-库宁说：“但是，当您达到分布的最高端时，我们发现学习成绩差距还受到其他因素的影响，这些因素可能包括歧视和刻板印象；即学校如何对待学生。”。
研究结果表明，对教育进行投资很重要，不仅限于当代的学生。当这些学生长大并养育家庭时，这也会影响他们的孩子。这对于成绩处于低端的学生来说尤其重要。
“对于成绩优异的学生，还需要其他干预措施，”阿伦兹-库宁解释说。“第一步是要意识到存在歧视，并帮助学生理解这可能会影响为什么他们在标准化考试中表现不佳。下一步是制定一项政策，以帮助学生应对刻板印象威胁。”
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