花生油384
“员外”这个词相信大家都不陌生，明清时期的文学作品中常有这个词的出现，这是一个官职，但似乎又不需要上班，因为加了一个“外”字，就成了官员编制以外的一种虚职。实际上最初的员外并不是这样的。
员外在秦汉甚至之前并不存在，直到曹魏末期才出现了这样一个官职，本来当时只有散骑常侍，后来在官员正额之外又加上了员外散骑常侍，可有可无，作为散骑常侍的补充，也是其副职。到了晋朝，员外郎就专门指员外散骑常侍，不过后来很多别的官职也有了员外郎。
隋唐时期员外郎的名额更多，隋唐时期实行的是三省六部制，六部之下还有二十四司，隋文帝就在每个司中都设置了员外郎一职，郎中和员外郎构成了各司的正副长官。
以唐朝为例，各司郎中是从五品上(唐高祖时期：吏部郎中正四品上，各司郎中正五品上）；各司员外郎是从六品上(唐高祖时期：吏部员外郎正六品上，诸司员外郎正六品下）。郎中和员外郎之下的属官还有主事、令史等。
从这里可以看出，隋唐时期的员外郎官职虽然不是特别大，但是权力也并不小，是各司的副长官。唐朝初期，吏部掌管文官的考试、任免和调动等事物，吏部的考功员外郎还一度是科举考试的主考官，不过后来唐玄宗觉得这个官职太小，于是让正四品上的礼部侍郎来主持科举考试。以显示对科举考试的重视，从此科举考试有礼部来主持。
唐朝著名诗人杜甫曾在安史之乱刚刚平定后的764年做过短暂的检校工部员外郎，不久就辞职。而另一位诗人刘禹锡也曾做过员外郎，唐顺宗时期有过一个短暂的“永贞革新”，目的就是改革内政，打击宦官势力以及削藩，其核心成员正是王叔文，王伾、柳宗元、刘禹锡等，因此他们又被称为“二王刘柳”，当时刘禹锡与王叔文关系比较好，被任命为屯田员外郎。不过这场改革却阻力重重，连支持改革的唐顺宗也被宦官逼成了太上皇，唐宪宗李纯继位后，刘禹锡和柳宗元都被贬，柳宗元还为刘禹锡写过一首诗叫做《三赠刘员外》。
唐朝之后的朝代，员外郎仍旧是六部各司的副长官，不过到了明清时期，却又衍生出另一种员外郎，并逐渐成为当时的主流，也就是真正的员外郎官职反而不怎么设置了，而只是虚职的员外郎大行其道。
卖官一事古已有之，并不是什么大新闻，汉朝、唐朝都有过朝廷卖官的举动。明清时期自然也不例外，这个时期很多乡绅、地主家里比较富裕，就想让自己的身份看起来高贵一些，于是就捐出一些钱来买官，朝廷通常就让这部分人做员外郎，即文学作品中常见的员外。
这个时候的“员外”只能算是一个挂名的闲职，有的需要上班，有的干脆不用上班，但是身份毕竟比从前强，也算是半个官场的人，所以，这个时期很多的有钱人都摇身一变成为员外，社会地位瞬间提升了一个档次。
尚宫女史
在明清的小说还有元曲里面经常会出现员外，比如黄员外，或者李员外，那员外到底是什么呢？员外的全称叫员外郎，我们来看看明清官制里面，这个员外郎到底是个什么级别的官员呢？
我们知道，六部分别是吏部、兵部、刑部、礼部、工部、户部，我们就以吏部为例来说明，吏部的主官叫做吏部尚书，从一品，尚书的副手叫侍郎，有左右侍郎两位，从二品。
吏部下面有四司，各司的主官叫做郎中，正五品，郎中的副手就是员外郎了，从五品。员外就是正员之外的官员，最早出现于魏晋的员外散骑常侍，散骑常侍一般是皇帝的顾问，皇帝外出的时候骑马跟从，所以叫散骑常侍。
后来因为需要加增加了员额，新增加的人就叫做后来员外散骑常侍，员外散骑常侍就跟散骑常侍来轮班，一起被叫做通直散骑常侍。员外郎最开始出现于隋文帝时期，当时在尚书省的二十四司各增加了一个员外郎，做为各司郎中的副手。
虽然员外郎叫员外，但其实已是定员。我们知道科举制度之后，读书人要入仕就得经过科举，考取功名，后面也出现了一些没有经过科举考试，而是通过捐官成为员外郎，比如我们所熟知的《雍正王朝》里面的李卫。
他也是没有参加科举考虑，而是捐了一个员外郎，后来就任兵部员外郎，再之后就成为了户部郎中，一直做到了兵部尚书、刑部尚书、直隶总督、太子少傅，当然李卫这样的例子也是比较少见的。
更多的情况就是捐了个员外郎，并没有真正的去担任，只是相当于捐了个功名，所以这样的人被叫做王员外之类的，但其实，员外这个词最后变成了富豪人家的代名词了，他也不一定有捐员外郎，只是大家都这样称呼，当然这种称呼现在也没有了。
历史简单说
我是萨沙，我来回答。
这种问题回答起来很没意思，因为太专业了，大部分人听不懂。
萨沙就尽量说的通俗一些。
员外就是员外郎，是一个古代的官职。
早在东汉的三国时期，就出现了员外散骑常侍，简称员外。
由此，一直到清朝都是有这个官职的。
不过，不同朝代，员外是不同的。
晋朝的员外散骑侍郎，是皇帝的侍从官，地位不高。
隋朝时代，员外升官了，变为尚书省二十四司内各司的副司长，第二把手。
随后的唐宋元明清，员外大体就是副司长的职位。
明代，员外开始细分。
当时六部是主要的国家政策执行机构，类似于今天的国务院。
六部的每一部 分为4个属部，每属部设员外郎1人，也就是一共24人。
明朝中后期有所增加，但大体是42人。
到了清代，员外制度却有所变化。
明代的员外是执行官员，是有一定实权的。然而，清代的员外为从5品，并不算低，却多为闲职，在朝廷或地方辅助部门做做办公室而已。
大家看过红楼梦，就会记得，贾政最初就是员外郎，皇上还命令他入部学习。
其实，等于皇上赏赐了贾政1个从5品的官职，但知道他没有做官的能力，让他做员外这种闲职。
由于员外的官职不低，又不用做事，所以称为买官的大热门。
但从5品官员的价码并不低，很多时候高达8000两。
所以，能够买得起员外官职的，都是地方的大富豪、大地主。
于是，员外逐步成为民间一种对有钱人的尊称。
其实，购买员外官职的风气，早在明代就有了。
水浒是明代作者写的说，里面其实主要是明代的社会。
大家注意，晁盖、卢俊义都是员外，但他们显然都没有官职，只是地方的有钱人罢了。
萨沙
员外又称员外郎，古代指正额以外的郎官，就是今天所说的“编制外”。
历史上不同的朝代，员外这一称呼所指的对象是不同的。
唐朝前，员外是作为官名存在。三国魏末始置员外散骑常侍，晋初又置员外散骑侍郎。
南北朝时，有殿中员外将军、员外司马督等，在官名上加员外。如散骑侍郎为员外郎，“入则规谏过失，出则骑马散从”，好象是皇帝顾问，还是个比较高贵的官儿。
隋朝尚书省二十四司各置员外郎一人，为各司的副职。
唐朝贞观时期之前，员外郎是科举考试的主考官。唐开元年间，唐明皇李隆基觉得此官职过低，改由礼部侍郎主持科举考试，列为六品。
宋朝前期，六部官职中，各有员外郎一名，正七品。后来卖官帽子，卖出去上千个正员之外的“员外郎”，员外郎就逐渐演变成一种对富人的俗称了，它不是官位。如《水浒传》：她“结交此间一个大财主赵员外，养做外宅。”有钱人互相见面称员外，老百姓见了有钱人叫员外，天下到处都是员外郎。
明朝以后，员外郎就成为一种虚职或闲职，不再与科举有关，效仿宋朝，地主和商人都可以捐一个员外官职来做，造成了员外等同于富人的错觉。
清代六部中下设不同职能的清吏司，各司长官为郎中，副长官为员外郎，从五品。
到了现代社会，员外这一称呼退出历史了，但仍存在些痕迹，而又说不清。如顾问、调研员、文史馆员、参事之类闲职。
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天宁阁
巍然37
过去的人爱看戏，基本上戏里都会有一个员外。员外们都是有钱人，要么特别坏，经常欺负老百姓，要么女儿很漂亮又很天真。中国人的理想，找有漂亮女儿的员外当老丈人。
《西游记》有个高员外，又有钱，女儿又漂亮，结果碰到猪八戒这个猪，真是气死人。
《水浒传》里面的卢俊义卢员外也有钱，人还挺厉害，打架天下第一。卢员外小厮燕青也猛的一摊糊涂。就是他没女儿。
这些员外都是本地的大地主，有地位，有名望。似乎在当官，好像又无所事事。反正就是逍遥自在，让人羡慕嫉妒恨。
员外产生于三国，意思就是外围的官员，候补的。可架不住员外们有钱，三国后期开始，员外们就是正式官员了。名字也高大上了，叫员外散骑常侍，专门陪在皇帝身边。再后来就比较不严肃，叫什么员外将军，员外司马，员外侍郎。你说你要么是员外，要么是将军，连着叫都是什么事儿。
到了隋朝，员外们终于摆脱受歧视的状况，成为国家正式官员。隋朝的尚书省下面是司，各司的正职叫郎中，副职就是员外郎。其后的朝代基本都是如此。这真是员外们的美好时光。
我们现在理解的员外是明朝的那些事儿。不知道啥原因，员外又变回三国的地位了，真是辛辛苦苦三十年，一朝回到解放前。估计是朱元璋以前给他一个员外放牛，受了委屈。据说他还偷过员外牛吃，这朱元璋真不地道。
不过员外们虽然没权了，钱和地位却还在那里。一些比较强势的员外比一些地方官员都厉害。所以后来员外就成为那些有钱有势的人的尊称了。
铁马冰河戍轮台
在我国古代很早以前员外确实是一个官职，而且官位还挺高。员外，官场上又叫“员外郎”。大概从隋朝开始有了员外郎这一称号。至隋朝创建三省六部制以来，尚书省设立二十四司。各司的次官便是员外郎，也就相当于各司的副主管位置，官级为从五品或六品。也就是说比县令的级别还要大，因此说那时候的员外郎权利和地位还是很高的。
那时候“员外郎”这个官职是通过科举考试产生的，也就是说一些被入取的科举生，由于人员太多，一些没有被分配到正式职位的，于是就给了个候补官员“员外郎”做。
后来随着时间的推移，朝代不同官职也出现了变革。所以到了明朝以后员外逐渐成了一种闲职，员外一职也变成了正员以外的官员。不在于由科举产生，员外一职开始慢慢名存实亡。（例如现在的顾问，调研员这类的头衔），权利也逐渐被取缔。
后来员外这一称谓也渐渐与财富挂钩，在当时，只要有钱，肯花银子就可以买到一个员外郎。后来久而久之“员外”一词，也就成了土豪劣绅的代名词。也类似于“地主”这个称号。
比如说《水浒传》里的大财主赵员外，北京大名府的“玉麒麟”卢俊义卢员外等等。地主商人只要有钱有势，就可以花钱捐一个员外郎来当。
历史上大清朝，大家熟悉的名臣李卫当初第一个官职“员外郎”，就是花钱买来的。
所以说“员外”在古代一开始是官场上的一个职位，算是一个官。后来随着时间的推移，慢慢演变成了一种对土豪劣绅的一种称谓。
任驰赢天下
员外不就是土豪吗？其实不然员外是个官儿！
中国古代的官员制度和人员职位划分，也是经历了一个漫长的转换时期。
“员外”，这个称呼，追溯到过去，它确实是对官职的一种称呼，准确的说应该叫员外郎。
从字面意思就可以看出，员外，即“官员之外”，也就是说这样的官员是在正式官员编制之外的，是非正式的。既然有正式和非正式，那么，这样的官员是不在编的，是和正规的正官员有着区别的。
员外是古代候补官员制度的产物：因为在政府机构繁杂，人员的进补退休不能完全稳定，当人数过多，人员臃肿的时候，一些没有被分配到正式职位上的人，就成了候补的官员，这也就是员外的前身。正式的官员在薪水等方面的待遇要比员外人员高，但总体来说，员外在初期的时候，是有着一定的权力的。
最初的员外郎不是宗室子弟，就是达官贵族，虽然官为不高，但由于是近侍官，地位十分显赫。后来到了隋朝，隋文帝在二十四司各设置一名员外郎，相当于各司副官，官位可是不小，而且说是“员外”，但实际上却是正职。
它的职位差不多就五品或者六品这样子，比当时的县令从职位上来说，要高很多，应该说，那个时候的员外这个官职级别还是很高的。
随着历代制度的改革，特别是在明清之后，这样的闲差慢慢地就发生了改变，成了一个空头衔。虽然没有了权力，但是挂名的官职还在，称呼还在，以后逐渐发生了质的变化。
在清朝，只要钱足够，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。清朝名臣李卫就是花钱捐的兵部员外郎。
当然李卫算是这里面少有的好官，大部分的有钱人捐官是为了笼络一些当地的官员，与他们相互利用，进行权钱交易，或者说去获得较高的社会地位，光宗耀祖，所以员外在民间也开始很普遍。因此，员外也逐渐成了土豪劣绅的代名词，或者是对一些地财主的敬称。
由于老百姓们分不清楚这些财主到底捐官没捐官，久而久之，都以“员外”代称了！
白话历史君
员外员外，员额之外。本意是指编制之外的候补官员，但历朝历代也不尽相同。两晋南北朝时期，编制内官员也有冠以员外称号的例子，隋唐之后逐渐固定为中央所属部委司局级干部，全称员外郎，级别多为五六品，并一直延续到宋元时期。
明清后，员外逐渐演化为闲职，不负责具体事务，只在吏部挂名，没有薪水，直到出现缺编的情况才会安排工作，这才算是正式上岗。渐渐的这一所谓的职务被朝廷用来买官卖官，缓解财政压力，因此很多地方乡绅、富贵人家在交了大笔的银子之后成为了员外，也就是我们最熟悉的在戏剧小说里经常看到的某某员外。
历史上不少名人都做过这一职位。比如大名鼎鼎的杜甫杜诗圣，他就是工部员外郎，又号杜工部，不是杜员外。
泰山7001
隋朝于尚书省二十四司各置员外郎一人，为各司之次官，相当于副司长，这都是在编的干部。
打明以后吧，员外就能花钱捐了，地主豪绅会花钱捐个员外的闲职。这有虚荣心的成分，但主要是有好处，闲职也是官啊，和民就不一样了，生活待遇和社会责任都不一样了，民要苦的多，比如徭役就可以免了，见了官也不用磕头了等等各种福利就可以享受。捐官的到不一定非得去贪污，能花钱捐官的基本都不差钱儿。
