每当我们抬头仰望星空时，相信不少人都对神秘的宇宙充满着期待和向往。当人类拥有探索宇宙的能力时，人们期待在地球之外的宇宙中会有像人类一样的生命体存在。地球的地理环境和气候环境在八大行星中是十分特殊的，拥有能够孕育生命的氧气和液态水源，而在宇宙中气候和地理环境与地球相同的行星少之又少，地球算得上是万中无一。
人们所想象的外星生命与人类一样，依靠水和氧气生存，需要宜人的气候和温度，以及稳定的地理环境。因此每当科学家发现环境条件与地球相似的行星时，人们都会猜测和期待在行星上有外星生命的存在，但往往是无功而返。
华盛顿州立大学的生物学家舒尔茨-马库什在研究天体生物方面有很深的造诣。他猜测，在宇宙之中必然存在着外星生物。但是这些外星生物与地球生物并不相同，它们存活和汲取资源的方式与地球生物不同。地球生物是利用呼吸作用完成体内新陈代谢，而外星生物可能是利用其他的方法在环境中汲取资源。
这是一个大胆而不失道理的猜测。“物竞天择，适者生存”。达尔文的这句名言相信不仅可以应用在地球生物上，相信对外星生命也同样适用。不同的生物在不同的环境下会发生演变，从而变得适应周边的实际环境。地球拥有水和氧气，因此地球的生命需要水和氧气才能存活。科学家假设，如果在一个布满石油和氮气的星球上，也许会有依靠石油和氮气为生的生命体。
在地球中不仅有宜人的环境，也有非常极端的气候环境，例如极寒、真空和深海环境，虽然这些环境非常极端，与地球的正常气候不同，但是在这些极端环境中依然有生命体的存在，所以，在不同的环境下依然会有能够适应的生命体的存在。
因此，舒尔茨-马库什教授表示，人类利用自身存活条件去寻找外星生命，尽管不无道理，但这忽略了生命细胞的可塑性以及生命进化的演变过程，这让人类在寻找外星生物的过程中增加了局限性，因为这会排除不少行星，但也许在未来某一天，人类真的会在外星球发现将石油当水喝的外星生命呢？
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