1944年夏季開始，美軍一些坦克車組開始嘗試在車體上堆放沙袋已提高坦克的防護能力。簡單的戰時操作方式就是在坦克上加焊工字鋼，做成鋼框，然後在坦克的前面和側面堆放沙包。這樣一來謝爾曼坦克看上去很威武，也起到一些防禦作用，但效果並不如美軍車組的逾期。
美第二裝甲師曾有這麼一段戰時記載，一輛掛載沙袋裝甲的謝爾曼在衝鋒時被命中五次。左側履帶被德軍步兵反坦克武器擊中，坦克失去機動性無法撤回。隨後炮塔正面被命中一發，未擊穿。第三發命中車體前部，未造成傷害，但加裝的幾十個沙袋被全部炸飛。同一位置又被第四發炮彈命中，裝甲出現裂縫，坦克起火。最後第五發擊穿副駕駛前一英寸半的附加裝甲 ，主裝甲迸裂。
美軍後來指出，在車體堆放沙袋面對類似鐵拳之類反坦克武器攻擊時，會導致彈頭高速射流更集中於一點，所謂沙袋裝甲更容易增大車體被擊穿的可能。在隨後的戰鬥進程中，這一結果得到了美第三集團軍等作戰單位的認可。作戰單位開始放棄堆積沙袋防護的做法，而使用掛裝備用履帶，或從戰損裝甲車輛上切割裝甲板附加車體等防護手段。更有些車組直接在車體安裝水泥框架組件。
沙袋裝甲的另一負面效應是，如保證全車防護大致需要約150個沙袋，坦克戰鬥重量降增加近3噸，這些額外重量不但限制了謝爾曼的機動性優勢，還對坦克輪軸彈簧等行走機構造成了極大負擔，甚至發生前部負重輪橡膠受熱損毀，據考證在夏季行駛約20英里後負重輪橡膠就會脫落，增加了裝甲部隊的後勤維修保障困難。
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