東魏、北齊時期
398年，北魏攻克魏郡，並將魏郡改名為相州，而將鄴城作為相州的治所。
公元6世紀，北魏出現了兩個權臣：一個名叫宇文泰，他的政治勢力在長安；一個名叫高歡，他的政治勢力在鄴城。高歡和宇文泰各樹私黨，營謀自治，北魏的權力都由這兩人瓜分了，而居住在洛陽的孝武帝則成了擺設。
534年，高歡將鄴城牢牢的掌控在了自己手裡後，便想效仿當年的曹操，將天子接到自己的地盤。他派了一個使節去洛陽，向孝武帝建議：自建國以來，洛陽城總是缺糧，需要各地漕運糧草，漕糧都是經過鄴城週轉，先從東方運糧到鄴城，再由鄴城轉到洛陽，不但費工時，而且不安全，不如將首都由洛陽遷往鄴城。
北魏孝武帝深知高歡的野心，但也不敢直言拒絕，於是便婉言謝絕了高歡的請求。
孝武帝不願遷都，高歡“挾天子以令諸侯”的陰謀就實現不了，惱羞成怒的他就扣押了向洛陽運糧的漕運船，並派出一支部隊前去質問孝武帝。洛陽缺糧，又遭到高歡軍兵臨城下，於是孝武帝便向西投奔了宇文泰，並下詔剝奪高歡的權力。
如此一來高歡可謂是十分被動，自己“挾天子以令諸侯”的目的沒有達到，反倒將天子送到了對手宇文泰的陣營。雖然局勢對高歡不利，但他還有對策。孝武帝出狩後，高歡就進入了洛陽，並另立一個肯聽話的人當皇帝，號孝靜帝。孝靜帝在洛陽沒住幾天，便被高歡接到鄴城去了。
至此，北魏分裂為東魏、西魏兩個政權。從此，高歡所控制的鄴城就成為東魏、北齊的首都。
為了讓鄴城更具規模，高歡將東魏的部隊開到洛陽去，強迫洛陽城內的40萬戶居民遷往鄴城。
東魏、北齊時的鄴南城，建築前經過精心設計和嚴密規劃，並參考了曹魏和十六國時期的鄴北城的平面佈局，以及漢魏洛陽城的平面佈局，故而城內的佈局更趨於合理，平面規劃也更加整齊。
鄴城輝煌了50餘年。北周建德六年（577年），北周攻下了鄴城，北齊亡，鄴城從此失去了都城的地位。
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