古代官場中的老油條什麼樣？有人說是不求名利、打諢惡搞的劉墉，也有人說是投其所好、善揣聖意的和珅。然而歷史上卻有樣一位，集打諢惡搞、善揣聖意於一身，能在雄才大略的漢武帝面前全身而退，最終實現了他人生最大的目標——大隱隱於朝。
東方朔：東方朔字曼倩，西漢平原郡厭次縣(今山東省德州市陵城區) 人，西漢時期著名的文學家。
東方朔喜歡古書古籍，崇尚儒家經術，並廣泛地閱覽了諸子百家之書，是與司馬相如齊名的名士。漢武帝即位初年(建元元年，前140年 )，徵召天下賢良方正的能人異士， 各地士人、儒生紛紛上書應聘，東方朔也上書自薦。不但如此，東方朔更是寫了多達三千片竹簡的治國之術，這些多達三千片的竹簡需要兩個人才能扛得起，即使是博聞強記的漢武帝劉徹，也花了二個多月的時間才讀完。
據《漢書》之記載，東方朔在自薦書中這樣說：
"我東方朔少年時就失去了父母，依靠兄嫂的扶養長大成人。我十三歲開始讀書，經過三年的刻苦，讀的書籍已經夠用;在十五歲時學習擊劍;十六歲學《詩》、《書》;閱讀量達到二十二萬字。十九歲又開始學習兵法和做戰常識，懂得各種兵器的用法，以及作戰時士兵進退的鉦鼓，這方面的書也讀了二十二萬字，總共四十四萬字。我欽佩子路的豪言，如今我已二十二歲，身高九尺三寸，雙目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齒潔白整齊得像編排的貝殼，勇敢像孟賁，敏捷像慶忌，廉儉像鮑叔，信義像尾生。我這樣的人，應該能夠做天子的大臣吧!"貌似這樣的人才，應該沒有任何一位君王能夠拒絕。
然而東方朔卻是天性詼諧滑稽，喜歡打諢惡搞。或許正是因為如此，他始終不為漢武帝所重用，終其一生的最高職務，也僅為俸祿一千石的太中大夫（從四品）。
東方朔才絕當世，多次諫言政治得失，獻上農戰強國之計。但因為他常在漢武帝劉徹前談笑取樂，所以漢武帝身邊的人都認為東方朔是瘋子，漢武帝也認為，東方朔若是不行荒唐之事，群臣沒有人能比得上他。應該說，以東方朔之才華，未能在漢武帝那個波瀾壯闊的大時代立下青史書名的功績，更沒有留下文人拜相、武將封侯的功名，的確是一大憾事，但東方朔卻自得其樂。
東方朔有一次喝醉了酒，居然在大殿上小便，而此舉立即遭到了彈劾。
犯下了如此大不敬之罪，換做別人有幾顆腦袋也早就被砍光了，但東方朔憑著他的伶牙俐齒，居然令漢武帝只是將他貶為庶人，還在宦者署中待詔。有一次漢武帝在齋戒了七天之後，數十名童男童女好不容易才為他尋來了不死之酒，就在漢武帝剛要喝時，東方朔卻說"我能識別這酒的真假，陛下請看"，說罷便一飲而盡。漢武帝勃然大怒，立刻就要砍了東方朔，東方朔卻不慌不忙的詭辯道"陛下如果殺了臣，就證明這酒是假的。如果是真的喝了能夠不死，那麼陛下就殺不死臣"，在權衡利弊之後，漢武帝又赦免了他。
漢武帝有一次賞肉給眾位官員，別人都是規規矩矩的排隊等待分肉，而東方朔卻自己拔劍割了一塊好肉，然後把肉包好就打道回府了。
東方朔果然又為此事遭到了彈劾，漢武帝便向東方朔問罪"昨天賜肉，你不等詔令下達，就用劍割肉走了，是為什麼?"於是東方朔立即跪謝請罪道"東方朔呀!東方朔呀!接受賞賜卻不等詔令下達，這是多麼無禮呀!拔劍割肉，多麼豪壯呀!割肉不多，又是多麼廉潔呀!回家送肉給妻子吃，又是多麼仁愛呀!"漢武帝實在是聽不下去了"打住打住，讓你認罪，沒想到你竟反過來稱讚自己。"於是，漢武帝又賜給他一石酒、一百斤肉，把他給打發走了。
其實東方朔也不總是這樣的沒正形，雖然他一直都在朝堂之上打諢惡搞，但觸及漢武帝底線的事他是絕不會去做，更不會像司馬遷等人那樣，去犯漢武帝之大忌。
東方朔自己曾說“像我這樣的人，就是所謂隱居在朝廷中的人，古時候的人皆隱居深山之中，既然能在宮殿上保全自身，又何必隱居在清苦的深山之中、茅舍裡面。"
正如他自己所說，東方朔也的確不是苦著自己的主。
他除了自己錦衣玉食之外，更是將全部財物用於迎娶年輕漂亮的女子。然而每位被東方朔迎娶的女子，都是在娶回來一年就被拋棄，然後他再重新迎娶別的女子，即歷史上著名的——歲更其婦。
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