瞭解太平天國曆史的人會發現一個問題：太平天國軍隊成立十多年來，許多士兵被抓獲並處決得很晚。著名的有林鳳祥、李開方、陳玉成、史達凱等。有很多不太出名的人，他們的數字一時難以統計。曾國藩曾這樣記載：“活捉221個老賊。每活捉一個賊，他就常常割腸子、剝皮、掛樹，一捉到石頭，他就敬畏。”也就是說，太平天國所有被抓的士兵都將在以後被處死以儆效尤。所以問題是，知道他們被捕後會被凌池處死，為什麼太平天國的這些士兵不選擇在被俘前自殺呢？
太平天國將領
首先，讓我們瞭解一下靈池行刑的概念。在古代，靈池處決也被稱為“千刀”。其目的不是讓犯人死得快，而是把他們的肉體一個一個地切掉，使他們被折磨致死，從而對其他罪犯起到威懾作用。歷史上被凌池處決的人不在少數。明太監劉晉，因其多惡，被砍3357刀。明末名將袁崇煥因涉嫌與清軍勾結，被砍3453刀。一般說來，被凌池處決的人都是統治者，他們痛恨和痛苦很多。太平天國的起義幾乎推翻了清朝的統治，所以起義士兵被俘後被殺，不會有好的結局。
晚逝
另外，我們當然不能說那些被俘的太平天國將領貪生怕死，自古造反起義就是提著腦袋幹革命的事業，他們要是怕死也就不會加入太平天國。這些人之所以寧可被俘也不願意自盡，那完全因為太平天國著名領袖創立的“敬神”其實是一個具有中國特色的基督教變種，其教義認為：人的生命是“天生天養”的，極力反對自行了斷結束自己的生命，提倡殉教，而且死得越慘越光榮，正所謂“絞死是不掛紅昇天，斬首是掛紅昇天，凌遲是披大紅袍昇天”，所以說被晚逝反而成了一種無上的榮耀。
敬神
瞭解了上面這些情況，我們也就不難解釋那些太平天國名將被晚逝時所表現出來的大義凜然了。據歷史記載，林鳳祥就義時，“刀所及處，眼光猶視之，終未嘗出一聲”；李開芳等人被押到刑場時表現得“昂首揚眉，怒目四顧”，就義前還曾高呼：“自出天京，所向無敵，清妖不堪一擊，滅亡就在眼前”；陳玉成被割第一刀時說了句：“好快的刀”，然後三天之內一聲不吭，直至氣絕身亡；石達開被晚逝過程中，他聽到與其一同行刑的同伴因為劇痛哀嚎不已，於是他正色的說道：“何遂不能忍此須臾？當念我輩得彼，亦正如此可耳。”這些人的視死如歸，無一不體現了太平天國著名領袖“敬神”的巨大感召力。
太平天國著名領袖
這裡面唯一存在爭議的人是太平天國的忠王李秀成，有人說他被俘後曾在獄中寫下了數萬字的《李秀成自述》，其中不乏對曾國藩兄弟的溢美之辭，但實際上自述裡並沒有一個“投降”、“乞饒”的字眼，通篇只是回憶了自己在太平天國這些年的經歷和作為。雖然最後曾說到自己願意為清廷收降太平天國餘眾，但那也是出於拯救萬民於水火的考慮，因為起義失敗以後，他徹底看清楚了太平天國著名領袖等人“敬神”的真面目，希望自己能夠救下那些還在受矇蔽的人的性命，做出一些彌補，可惜曾國藩並沒有給他機會，就地晚逝了（也有說是被直接砍頭的）。
李秀成抓獲
最後，我們來談談太平天國起義對中國歷史的影響。積極的評價是，它大大加速了腐朽的清朝的滅亡，是一場正義的鬥爭。負面評價是，它造成數億人死亡，嚴重破壞了我國的政治經濟結構，是一場前所未有的災難。你覺得這個怎麼樣？
參考資料：曾國藩紀念館、太平天國時期廣西農民起義資料
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