清末学者郑观应在《储才论》中将将领分成四类“儒将、大将、才将、战将”，认为像
孙膑、吴起、白起、耿弇、慕容绍文、杨素、李光弼、马燧等人可称才将，才将顾名思义是指具有很高才智的将领，这种才不仅仅在军事方面，在诸如政治、谋略等也有不俗的表现。
建威大将军——耿弇
这些人之中几乎只有耿弇是善终的，耿弇的才气在诸多历史学家与文人墨客眼中，是两汉时期唯一可以与韩信比肩的将领。
那么耿弇的才能主要体现在哪些方面呢？
首先是识人之才
耿弇出身名门，祖上担任过二千石官员，父亲耿况少有才学，曾经与王莽之弟王伋同窗，后调任上谷太守（朔调连率，新朝官名）。更始帝登基后，耿况派遣耿弇前去朝见，半道上正逢邯郸人王郎诈称成帝之子，起兵叛乱。耿弇的部下孙仓、卫包听闻此事，都投靠了王郎，只有耿弇认为王郎必是乱贼，不久当灭。同时看出更始帝不是真命天子，旋即前往卢奴归附刘秀。
其次是识势之才
耿弇素有大志，投奔刘秀之后，也不甘于沉寂，此时的他正在护军将军朱佑麾下，趁机进言说要返回上谷郡调集幽州突骑，前来襄助刘秀，刘秀笑言：“小儿曹乃有大意哉。（耿弇此时只有二十岁）”没想到就是耿弇为刘秀这个二次创业者，拉来了第一批也是最有价值的一批“天使投资”。
在平定王郎不久，刘玄对刘秀产生了猜忌，名义上加封其为萧王，命令他上缴兵权回京述职。耿弇生怕刘秀脑子一热真回去了，跑进刘秀的卧室，跪在床头进言，详细地分析了当前局势。提出更始帝政不出长安，将相离心，百姓不从；而刘秀身居河北，如蛟龙入海，当攻伐贼军，壮大自己，怎么可以放弃大好的局面，重新受困于刘玄呢？
再次是知兵之才
耿弇一生破城无数，还在合兵之前，就充分发挥了少年人敢打敢拼的特质。六员将，六千人，从幽州大摇大摆地杀回河北，斩王郎麾下三万余人，攻破州县二十二座。
河北缴贼时，耿弇经常只率领五千精骑，就敢肆意冲杀敌阵，跟随光武帝大破铜马、高湖、赤眉、青犊、尤来、大枪、五幡各路贼军。后彭宠背叛刘秀，耿弇耿舒奉命征讨，耿弇率军大破彭宠与匈奴的数万骑兵，并借来乌桓军队彻底剿灭了彭宠的乱党。
耿弇最辉煌的战役当属灭齐之战，齐王张步拥兵二十万盘踞青州，确实是刘秀的心头大患。耿弇为前锋先行击溃了张步弟弟张蓝驻守的西安城（不是现在的西安）。而后轻装仅用两万人就与张步在淄水对峙，用刘歆为诱饵与张步决战，自己率小部分精兵偷袭张步，战场上被敌人的弓箭射穿了大腿。
刘秀听闻爱将被围，立刻起兵救援，耿弇部将陈俊劝耿弇坚守待援，但耿弇却坚决不同意，认为为人臣子，理当为君分忧，怎么可以麻烦君主来救援臣子。第二天就立刻出战，自旦及昏，血战到底，张步军队渐渐支撑不住，准备败退，谁曾想在兵力如此不足的情况下，耿弇竟还敢分兵截击。张步军大乱，死伤踩踏无数，尸体枕藉近乎百里。
当年汉初时，韩信在历下大破田横，现在耿弇在祝阿再次攻灭齐兵主力，都打开了汉夺取天下的局面，而且两地都在青州西部，近乎完全相同。田横曾经烹杀了汉朝使臣郦食其，张步也在不久前杀害了刘秀的使臣伏隆，这就更像了。
所以刘秀称耿弇可以与韩信相提并论，并且称赞耿弇“有志者事竟成”，这个典故就是出于此战。
最后是知政之才
耿家是少有的可以与邓家媲美的东汉大族，家中人才辈出，父亲耿况每次都能做出正确的抉择。当初在刘秀与王郎之间，由于耿弇与寇恂支持投靠刘秀，耿况受封兴义侯，加大将军衔。
之后在平定代郡抵挡彭宠时，耿弇之弟耿舒率军讨伐，受封牟平侯。一门三侯，可谓惊世骇俗，但耿弇并没有被这等荣宠蒙蔽，反而担心家中权力过大，遭人嫉恨，于是向刘秀请辞，遭到刘秀拒绝。
刘秀虽然并不在乎这一点，但耿弇还是将家中幼弟耿国送入京城为质，刘秀对这个颇懂点帝王心术的部下很满意，又加封耿况为隃糜侯。
然而，《东观汉记》和《后汉书》上的记载却令现代人很是误解“弇凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折。”
本是无敌的战神，可一个屠字令当今的段子手们闻到了血腥味，一波造谣将这个功高盖世的才将，包装成了杀人如麻的魔鬼。
“屠”字的确有残杀，屠灭的意思，但古人用字往往与今人不同，遣词之间很容易使人误会。而且即便是东汉末年，全国也仅有一千二百余座城，耿弇若是屠光了四分之一，他怎么可能还被封为侯爵，官拜建威大将军。并且历代史学家评价耿弇时，从未拿此字做文章，反而都认为耿弇是“世间奇才”，得以进入名将行列。
所以“屠”在此处应当为攻破，由此可知耿弇“战神才将”的称号名不虚传。
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