导语：
在英国漫长的君主制时代里，一共有六十六位国王和女王统治过那片领土，那个帝国。然而，从罗马帝国的日渐衰微开始，至其轰然瓦解，这段时期内只有阿尔弗雷德一位君主被冠以"大帝"这一至高无上的称号。
阿尔弗雷德大帝称得上是盎格鲁撒克逊民族中最为伟大的统治者之一。他统治时期所创造的丰功伟业可谓是受益千秋万代。不论是对整个国家和民族，还是对他的家族以及继承者而言，阿尔弗雷德大帝的统治都是意义非凡的。因而，他的伟大，既是时代的产物，也经得起历史的检验。
当人们想起他时，脑海里往往会浮现起一个体魄强健的、拥有着非凡男子气概的君主。为了国家和民族，他一刻也未曾松懈，时刻准备着将利剑指向入侵的外敌和任何轻蔑英格兰民族的行为。
阿尔弗雷德大帝雕像
危机四伏的时代背景
在阿尔弗雷德大帝继任的年代，英格兰群岛可谓是内外交困——内部各个民族各据一方，外部则是强敌压境：来自斯堪的纳维亚半岛的维京海盗们不断骚扰入侵住在这些小岛上的人们。
公元849年，阿尔弗雷德大帝出生了，彼时的英国四分五裂，远远不是一个一统的帝国，而阿尔弗雷德的父亲埃塞伍尔夫统治的辖域是英国南部的韦塞克斯（Wessex）王国。
阿尔弗雷德的父亲埃塞尔沃夫国王
阿尔弗雷德作为幼子，本无缘王位与统治，然而长兄们的接连早逝使得重担与使命落在了他的肩头。尽管维京海盗对英格兰诸岛的骚扰早在大半个世纪前就开始了，但那时他们的入侵仍然是相对分散的，对英格兰王国并没有造成巨大的威胁或是政治安全隐患。
在埃塞尔沃夫统治时期，这一外敌入侵的事态愈发严重。虽然英国军队一直在顽强抗争，也取得了几次重大胜利，但来自北欧的斯堪的纳维亚人还是在英国的北部与东部建立了自己的统治，危急的形势是这位年轻的国王不得不面对的现实问题。
强敌环伺，他是保家卫国的战士
英勇的新国王没有逃避这些统治危机，而是积极地组织士兵与北欧海盗对抗和较量。他的努力没有白费，尽管历经了数次失败，他成功地保护了英格兰群岛上唯一一个没有被北欧海盗控制的王国——其余的撒克逊王国都沦陷在异族的统治之下。
886年的英格兰诸王国地图
在878年的埃丁顿之战中，胜利的新国王甚至败北的敌人、丹麦入侵者首领古斯·鲁姆带领着其手下，转变为了基督教信仰者。
当北欧海盗忙于在英国其他地区横行霸道、掠夺财富之时，伟大的阿尔弗雷德大帝却在养兵蓄锐，致力于巩固与加强他的统治。
到899年阿尔弗雷德大帝逝世时，所有未在维京海盗统治下的英国领土都以他为公认的首领。他也被当时的天主教堂尊崇为"信仰的守护者"，可以说，阿尔弗雷德大帝的存在使得英格兰免于沦陷为一片外敌横行的领土。
致力教育与学术，他亦是精神文化的守护者
除了在他的领导下，英格兰人民对维京海盗的英勇无畏的打击之外，阿尔弗雷德大帝对这个王国还有着意义更为非凡、影响更为深远的贡献：他积极推行教育改革，自身也是一位卓有成就的学者。
完善法律条文
阿尔弗雷德大帝在教育人民方面的首要成就是完善法律条文。他首先收集了许多来自麦西亚，威塞克斯和肯特的传统法律，这些法条是以古盎格鲁撒克逊语写成的。而后他对法条加以完善，形成了自己的一套法律系统。这既是阿尔弗雷德大帝权力与智慧的展现，更是他对子民教育迈出的第一步。
翻译经典书籍
阿尔弗雷德大帝对拉丁语书籍的翻译也大大促进了文化知识在平民中的广泛传播。在阿尔弗雷德之前的时代，绝大部分学者选择使用拉丁语写作，而英格兰地区平民则是使用古英语作为日常交流的语言，因而百姓与经典著作之间存在着难以逾越的障碍。
神学家大贵格利（Gregory the Great）所著《教会关怀》、比得（Bede）所著《基督教教会史》、圣·奥古斯丁（St. Augustine）所著《独白》等等都在阿尔弗雷德大帝亲自翻译的书籍之列。此外，他还下达命令或是主持翻译了许多其他经典书籍。
比得与《基督教教会史》
招贤纳士
阿尔弗雷德大帝的过人之处还在于他对贤士智者的欣赏与重用。他在宫廷中聚集了大量的知识精英，并且随时准备好为他们的工作提供必要的帮助。
在阿尔弗雷德大帝统治时期，英格兰的学术活动可谓是达到了一个新的顶峰。《盎格鲁·撒克逊编年史》在他的统治时期开始撰写，在他退位之际也基本编撰完成。这部编年史的存在使得后世对古英格兰的了解与认识成为可能，为现代学者研究那段遥远的历史提供了详实可靠的资料。
普及读写教育
为了提高民众的识字率和文化普及率，阿尔弗雷德大帝还建造了许多学校，不仅贵族和宫廷官员的孩子们可以在这些学校里接受教育，身份更加普通一些的孩子们也可以在此读书。
阿尔弗雷德大帝希望通过这样的方式，可以培养出更多的有治国之才的栋梁，进而使得他的王国即使是在维京海盗的包围中也可以更加稳定、减少威胁与不安全因素。此外，他同样希望未来的行政机构可以独立完成法条的阅读等等工作，而不必依赖于学者的帮助。
传承英语语言文化
正如他的传记作者阿赛所述，阿尔弗雷德大帝最纯粹的愿望就是通过推广教育来维持他们独有的英语文化。一个民族和国家的灵魂不在于领域的面积或者是民众数量的多少，而在于其独特的文化内涵。
古英语手稿
在他之前，读写英语的能力仅仅限制在教会职员之中，即使是他们也仍然水平参差不齐。而阿尔弗雷德大帝的贡献就像是盎格鲁·撒克逊文化的一次新生，在许多方面都刺激了传统文化的繁荣。
结束语：阿尔弗雷德大帝是盎格鲁·撒克逊民族第一位伟大的君主，也是被历史盛赞为"大帝"的精英栋梁。他的贡献既包括对维京海盗入侵英格兰的顽强抵抗，却不是止步于此，而是还包括着意义更加深远的文化教育普及。正是有了他，英国群岛才免于被维京人全面控制的局面，他的辉煌统治与卓越成就永远是历史上浓墨重彩的一笔。
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