前言：大非川之役是唐朝與吐蕃在咸亨元年進行的一次大規模軍事較量，吐蕃40萬大軍與薛仁貴決戰於大非川。
結果唐軍戰敗，薛仁貴被迫約和，吐谷渾故地完全被吐蕃所控制。
一、戰爭的起因：
1、吐谷渾的戰略位置
“吐蕃怨怒，遂率兵以擊吐谷渾。吐谷渾大敗，河源王慕容諾曷缽及弘化公主脫身走投涼州，遣使告急。”
吐蕃為什麼進攻吐谷渾？
這並不是吐蕃的心血來潮之舉，是經過深思熟慮才採取的戰略選擇。
吐谷渾位於今甘肅、青海地區，恰好夾在興盛的唐帝國和吐蕃王朝之間。 他實際上控制了從青海往北、往東、往東南、往西、往西南的所有交通路線，聯繫著中原與漠北、西域、西藏、甘南等地的交往。所以，佔領了吐谷渾，就等於打通了通往河西走廊的道路。
當它是唐朝屬國時，絲綢之路南道與絲綢之路北道並進，是唐朝深入西域的要衝。
過去唐朝發兵征討西突厥，多借道吐谷渾路進發，並先後征服高昌、焉耆、龜茲等地的。
此時的吐蕃已經崛起，他們從國家戰略考慮，一旦佔有據了吐谷渾，就能大大拓展自己的發展空間。向西可染指西域，向東可爭奪隴右，向北控制河西走廊，截斷絲綢之路北道，與唐朝廷形成對峙之勢。
2、時機的選擇：
為什麼選擇在公元656年？
唐朝的弘化公主嫁給了吐谷渾的可汗諾曷缽，除了這種姻親關係外，吐谷渾還是唐朝的藩國。所以，吐蕃一直在思考，在什麼情況下進攻吐谷渾比較有利呢？
公元656年的唐朝，是什麼情況？
此前隋煬帝三徵高麗，均以失敗而告終；唐太宗御駕親征，也是無功而返。這麼一來，高句麗的膽子便大了起來，開始在它那一片稱王稱霸。
公元655年，高句麗聯合百濟、靺鞨入侵新羅，因新羅和唐朝有盟約，所以新羅遣使向唐求救。
唐朝一直和高句麗有怨，只是唐高宗繼位不久，沒顧上管而已。這次正好有了出兵的藉口，於是高宗命營州都督程名振和左衛中郎將蘇定方率軍擊高句麗。
這個仗前前後後共打了10餘年，直到公元668年，才被唐朝滅國，唐高宗完成了隋煬帝和唐太宗都沒有完成的事業。
所以吐蕃正好選擇了這個時間點來攻打吐谷渾，滅了它之後，將吐谷渾可汗諾曷缽和弘化公主安置在涼州附近。
公元656年12月，吐蕃大相祿東贊親自率軍12萬，進攻與吐谷渾關係極密切的白蘭， 使其成為自己的藩屬。
公元659年，祿東贊又開始征服吐谷渾了。吐谷渾向唐朝求援，但唐朝現在主要兵力都陷在高句麗，無暇西顧。就這樣，到公元663年，吐蕃徹底滅了吐谷渾。
吐谷渾覆滅後，青藏高原大部都處於吐蕃王朝的統治之下，再也沒有可以與其抗衡的力量了。
在此後的幾年裡，祿東贊一直駐在吐谷渾境內處理善後事宜。他雖然滅了吐谷渾，但保留了吐谷渾王室的地位，吐蕃王族與吐谷渾王室之間還有聯姻的關係。
事情還不止於此，公元670年，吐蕃在消化了吐谷渾後，經過幾年的準備，又在西域展開大規模的軍事行動。他們攻佔了唐在西域所設的十八個羈縻州縣，在於闐的配合下，攻佔龜茲拔換城，安西都護府西域四鎮、疏勒、于闐盡歸吐蕃所有。使得唐朝朝廷不得不撤銷了安西都護府的設置。
二、戰爭醞釀
當初唐朝眼看著吐蕃在西域耀武揚威而無暇西顧。但是沒顧上管不是不管，等公元668年滅了高句麗，東邊戰事告一段落，唐高宗準備要和西域的這個鄰居掰掰手腕了。
於是在公元670年，開始醞釀對吐蕃的戰爭。
1、制定戰略方針
要打仗必須要師出有名。唐朝以“護吐谷渾還國為名”，發動了對吐蕃的戰爭。
戰略目標很明確：先打下吐谷渾，扶持流亡的吐谷渾可汗歸國，建立一個親唐政權，以此作為大唐與吐蕃的戰略緩衝，切斷吐蕃與河西走廊之間的聯繫，最後使吐蕃重新臣服。
2、主將的確定
出征的隊伍是以右威衛大將軍薛仁貴為邏娑道行軍大總管，以左衛員外大將軍阿史那道真、左衛將軍郭待封為副總管，兵力五萬人。
這個邏娑道是大軍出征時新成立的設置，邏娑即今日拉薩，是吐蕃的首府。所以，這次發兵的終極目標，就是吐蕃的拉薩，佔領那裡以後，實行行政管理。
為什麼選了薛仁貴？
當年薛仁貴領兵赴天山，九姓鐵勒擁眾十餘萬相拒。薛仁貴在陣前三箭射死敵方勇士三人，使得九姓鐵勒降服，擒拿其葉護兄弟三人，從而威震西域。
這次配合李勣徵高麗，又立下奇功，所以要藉此餘威，征服吐蕃。
3、出兵時間的確定
唐朝朝廷判斷，當時吐蕃大舉入侵西域，大部分兵力陷在西域四鎮，此時的吐蕃國內必然空虛。
唐朝軍隊要首先拿下吐谷渾，切斷吐蕃與西域四鎮的聯繫。這樣，唐朝軍隊就有了戰爭的主動權，進可直搗邏娑，退可與鎮守安西的唐朝將領會合，奪回被吐蕃佔領的龜茲、疏勒、于闐諸鎮。
4、吐蕃的反應
聞聽唐朝派出軍隊，吐蕃方面馬上做出反應，他們前來迎戰的是吐蕃的第一名將論欽陵，他就是滅了吐谷渾的祿東贊之子。
吐蕃派出的兵力是40萬大軍。
三、戰爭經過
按照事先的部署，約在670年5月底，薛仁貴率2萬精兵沿溫泉山道進擊吐蕃。
初戰取得了預想的勝利：“至河口，遇賊，破之，多所殺掠，獲牛羊萬計。進至烏海城，以待後援。”
薛仁貴兵至河口，吐蕃方面難道沒有一點提防嗎？為什麼他的軍隊能那麼輕易地殺入吐蕃腹地？
這裡的緣由，就在於論欽陵並沒有防備到薛仁貴對河口方向的襲擊。
吐蕃的論欽陵是這樣考慮的，他們的想法就是如何在大非川將唐軍趕出境外。但根本沒想到薛仁貴會南下穿插，在淬不及防下，被擄去牛羊萬計。
薛仁貴河口破敵之後，按照預先的部署“進至烏海城”。至此，他們已按預案，完成了前期的戰略部署。
同年7月，唐軍行至大非川。
關於大非川的具體地點，史學界爭議比較大，目前起碼有六種說法，一是青海海西柴達木河；二是青海湖旁的布哈河；三是青海共和縣西南的切吉平原；四是惠雲河，也就是《大清一統志》的鹽河；五是共和縣的苦海子草原；六是大壩河草原，即共和縣切吉以南的黃清河與青根河合流一帶。
據作者考證，以青海的切吉平原可信度最高。
薛仁貴是這樣制定的作戰部署：他親自帶兵前去攻打吐蕃，安排郭待封帶著輜重據險而守，待自己擊破敵軍後，再率輜重出發，與薛仁貴匯合。
在薛仁貴破敵之前，如果郭待封的輜重部隊遇到敵人攻擊，可以憑藉防禦工事進行抵禦，支撐到薛仁貴回來後再兩軍共同夾擊敵人。
這個戰術安排考慮的很周全，將軍們也都有明確的作戰任務。
郭待封雖然是副手，但他自恃是名將郭孝恪之後，不服薛仁貴的軍令，薛仁貴大軍一開拔，他就擅自行動了，率領糧草輜重出發向前而行。
行至半途，遭遇到吐蕃二十萬大軍的伏擊，此時的薛仁貴正在前方與吐蕃作戰，無法抽身前來支援，結果郭待封兵敗逃跑，部隊失去糧草輜重，“待封軍大敗，還走，悉棄輜重”。
吐蕃土地貧瘠，人口稀少，天氣惡劣。大軍失去糧草，將是致命的。
四、戰爭結局
薛仁貴得知軍械被繳，萬般無奈之下，只好被迫退兵大非川。
隨之而來的吐蕃40萬大軍，圍困中薛仁貴後，與他決戰於大非川。
決戰的結果是唐軍大敗，幾乎全軍覆沒。
關於作戰過程，史書上寥寥幾筆帶過，只是說到結果是薛仁貴“與欽陵約和而還”，就是說主動和論欽陵求和，取得他的同意後，薛仁貴才得以帶領殘兵生還。
打了勝仗的論欽陵為何不乘機徹底消滅慘敗的唐軍，而同意了他們約和的請求呢？
其實，吐蕃和唐朝打仗，是“傾國而來，功其一役”。也就是說，論欽陵是傾全國之力而來的，其實此時的他也戰不動了。
如果和薛仁貴死戰，務求全殲的話，那麼薛仁貴必然困獸猶鬥，自己必定要損失很多人馬，就是打勝了，才會是慘勝的結局。如果唐朝再派兵前來的話，自己只有逃跑一條路可走了。
還不如放唐軍回去，自己靠現有的有生力量趕快經營好河西地區，保持和唐朝進行軍事對抗的實力。
所以，就放了薛仁貴一馬。
五、失敗原因分析
唐軍此戰的慘敗，敗在以下幾個方面：
1、高原氣候已經嚴重削弱唐軍的戰鬥力，此時的士兵已經有了高原反應。
2、繼續前進的話，環境對唐軍來說更加惡劣，有冰川雪域，行軍艱難。
3、失去了糧草輜重，大軍沒有這些軍需，是不可能打到拉薩的。
4、兵員素質的下降。當年李靖、侯君集等人平定吐谷渾時，同樣也是在青藏高原上轉戰數千裡，大小數十戰，最後仍然取得了全面勝利。此時高宗時期的兵員，其素質已經一代不如一代了。
六、戰爭的影響
聞聽唐軍在大非川慘敗，唐高宗既震驚又憤怒，馬上派人將薛仁貴、郭待封、阿史那道真三人押送到京師候審。
其實，大非川之敗，最主要的原因就是郭待封違反軍令，薛仁貴與阿史那道真只是有一點連帶責任罷了，但盛怒之下的唐高宗不管三七二十一，將他們三人全部革職除名，只是免掉了他們的死罪。
此後，吐谷渾就成為了吐蕃一個強大的軍事給養基地，向吐蕃源源不斷地提供所有軍需。
吐蕃以吐谷渾故地為依託，就近供應，不斷蠶食河西隴右，爭取安西四鎮，從此，成了唐帝國西北邊境上的大敵。
安西四鎮轉手吐蕃達9年之久，拉開了唐與吐蕃就安西四鎮拉鋸對峙局面的序幕。
《舊唐書》後晉·劉昫
《新唐書》宋·歐陽修
《資治通鑑》宋·司馬光
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