童話故事中，白雪公主吃下了巫婆給的毒蘋果後，便昏睡了過去，沒想到現實生活中竟也有一樣恐怖的毒果實。原產於熱帶南北美洲和北部南美洲的毒番石榴樹就堪稱世界上最危險的樹木，不管是其果實還是葉子的汁液，只要一碰到、誤食，都能毒到令人發毛。
據Science alert報導，毒番石榴樹（Hippomane mancinella）的葉子產生的乳白色汁液含有劇毒，會讓皮膚出現像得了痲瘋般的症狀，因此該樹又名馬瘋大戟木。當雨中站在樹下時，不管是人或是動物，都會因為碰到其具有腐蝕性的液體導致皮膚起水泡、嚴重灼傷。然而，毒番石榴樹的果實也是可能致命的，若誤食，會導致嚴重的急性腸胃炎、休克，以及由水腫導致氣道受損的可能性。
毒番石榴樹可生長至6至15公尺高，樹皮呈灰色、葉片則是亮綠色，而它的果實就如同核桃大小，外型就像青蘋果一樣，通常為綠色及黃綠色。據報導，這種果實在食用時，會先產生短暫歡愉的甜蜜感，隨後便會出現相當奇特的辛辣感，接著喉嚨便會感覺到撕裂、緊繃感，直到患者的喉嚨腫塊巨大到感覺幾乎無法吞下任何食物。
毒番石榴可不是隻有果實有毒，事實上這種植物整株都有毒，碰到任何一部分像葉子、樹枝等都可能致命，就算你沒有碰到，它散發在空氣中的汁液，或是下雨時站在樹下，它的汁液都會造成人體灼傷。
由於這些恐怖的特性，在毒番石榴樹的附近都會附上塗著紅色油漆的告示牌，警告民眾一定要更加小心。但也因為具有劇毒，毒番石榴樹成為了一些雀鳥躲避掠食者的避風港，索哥羅鳩就非常喜歡在毒番石榴樹下來躲避天敵家貓。
毒番石榴樹目前被金氏世界紀錄列為世界上最危險的樹，儘管它有固有的危險，但其紋理細密的黃褐色木材卻常被用來做成傢俱，但首先必須將其切割並在陽光下曬乾以揮發掉所有汁液。據報導，毒番石榴樹的樹皮還能生產出口香糖，也可以治療水腫，而乾果則用來作為利尿劑。
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