为了探测宇宙深空奥秘，70年代美国宇航局向太空发射了多个深空探测器，包括先驱者10号、先驱者11号，旅行者1号、旅行者2号等，在这些探测器中最著名的当属于旅行者1号，旅行者1号发射的时间为1977年9月5日，经过43年漫长而孤独的飞行，如今旅行者1号已经飞出了太阳系，它的飞行距离长达212亿公里，不仅成为人类有史以来第一个飞出太阳系的探测器，也是人类飞行距离最远的探测器。
旅行者1号
在40多年的旅途中，旅行者1号首先穿越火星和木星轨道之间的小行星带，然后又经过木星、土星、海王星和它们的卫星，最后穿越柯伊伯带小行星带飞出了太阳系，在飞越木星、土星、海王星的时候，旅行者1号拍摄大量这些行星及其卫星的照片，为人类研究这些行星起到巨大的促进作用。说到这里很多人可能会感到疑惑，我们的太阳系不是扁平的吗，为什么旅行者1号要舍近求远沿着太阳系的平面飞行，花费40多年才飞出太阳系，如果旅行者1号朝着太阳系上下两个方向飞行，不是可以更快的飞出太阳系吗？
旅行者1号已经飞出太阳系
其实这个观点太过于片面了，因为只凭借我们教科书中的太阳系平面图，就片面的认为旅行者1往下或许往上飞行，就可以很快飞出太阳系，其实真实的情况是不管旅行者1号是往下还是往上飞行，都不能很快的飞出太阳系，甚至比从“平面”飞出太阳系还要慢，为什么这么说呢？
传统的太阳系静态图
因为旅行者1号不管往哪个方向，都会受到太阳的引力，如果往所谓的上下方向飞行，由于没有行星弹弓引力的助力，旅行者1号的燃料将会很快就耗尽，不仅无法快速的飞出太阳系，甚至燃料无法支撑它飞出太阳系，而从所谓的“平面”飞行，旅行者1号就可以借助木星、土星、海王星这些巨型行星的弹弓引力的助力，不仅可以加快探测器的飞行速度，而且还大大节省了它的燃料，因此在保证飞行速度的同时也剩下了燃料。
引力弹弓作用，借助行星引力实现加速
还有一个原因需要旅行者1号从“平面”飞行，因为旅行者1号的任务不仅仅是飞出太阳系，甚至可以说飞出太阳只不过是旅行者1号的次要任务，旅行者1号的主要任务是帮助人类探测木星、土星光环、海王等行星和它们的卫星，为人类研究这些行星提供帮助，旅行者1号不朝着“平面”飞行，那么旅行者1号就没有机会接触到这些行星，那么它发射的意义也会大打折扣。
我们以为太阳系是这样的
最后，需要科普一个比较容易犯错的常识，那就是我们在教科书上看到的太阳系是扁平其实是不科学的，扁平的形状是在绝对静止状态才可能发生情况，但是太阳并不是静止的，太阳是围绕着银河系旋转的，并且是携带着八大行星和它们的卫星在围绕银河系旋转，科学家利用计算机模拟出真实的太阳系运动轨迹图动图。
真实的太阳系其实是这样的
真实的太阳系其实是这样的
动图显示，太阳系朝着一个方向飞行，而八大行星也在围绕太阳朝着同一个方向飞行，就好像一个有引力的球带着八个小尾巴朝着一个方向在飞行，这才是真实的太阳系轨迹图，但是如果用这个图作为教材就显得不美观，而且也不易懂，所以才使用我们平时看到的扁平状的太阳系图，不仅美观而且易懂。从真实的太阳系运动轨迹图可以看出，旅行者1号飞行的方向已经不分上下左右了，因为不管从哪个方向飞行都会受到太阳引力，也就是在太阳系范围之内，所以旅行者1号才选择了它已经走过的那条最佳路线。
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