1942年1月，來勢洶洶的日軍攻陷了緬甸首都仰光，戰線直逼另一個戰略要衝——同古。同古距離仰光僅有兩百多公里，且均有鐵路、公路、水路通過，交通十分便利，是兵家必爭的戰略樞紐。加上同古北部還有一座軍用機場，這使得日軍極為渴望將這座小城收入囊中，甚至被稱為“必須佔領之地”。但當時駐守同古的駐緬英軍第一師尚未與日軍有過正面交戰，加上潮溼的熱帶環境讓這些英國大兵士氣低落。眼看著同古即將淪陷，中國遠征軍第5軍先頭部隊迅速馳援同古，而這支部隊，就是著名的第200師。
1942年3月7日，第200師的先頭部隊在師長戴安瀾的帶領下抵達同古一帶，以接替士氣低落、戰鬥意志薄弱的英軍第1師防守同古一帶。次日，該師大批主力也抵達了同古，並在戴安瀾將軍的帶領下偵察地形、配置防禦陣地，希望儘可能將日軍堵死在同古一帶。而當地華僑和部分緬甸人也組成了志願者隊伍協助中國軍隊防禦同古。3月18日，在全部陣地交接完畢後，英軍全線退往普羅美以保存實力，而日軍先頭部隊也已經逼近同古，同古之戰一觸即發。
3月19日，日軍先頭部隊試圖通過皮尤河橋前往12公里外的同古。但他們一登上橋，大橋就被埋伏已久的中國軍隊炸燬，措手不及的日軍一邊與中國軍隊交戰，一邊試圖後撤重整態勢。在這場戰鬥中，二十多名日軍官兵被擊斃，其中包括這支小隊的隊長、一名少尉級的軍官。而這一戰，也是日軍自入侵緬甸以來的首次失敗。不過，通過搜查敵軍身上的情報，戴安瀾將軍發現日軍對同古的志在必得，而接下來的戰鬥也必將更加艱難。
3月20日，日軍第55師團第112聯隊、第143聯隊主力向同古城發動了瘋狂進攻，但中國軍隊憑藉易守難攻的陣地配置，硬生生將日軍主力擋在了同古城外。當時，日軍為攻陷同古，動用了戰鬥機、坦克和大量炮兵部隊，但數次進攻都被200師擊退。這場堪稱慘烈的保衛戰足足打了十天之久，是太平洋戰場方面日軍自開戰以來所遭受的最激烈、難度最大的一戰。
遺憾的是，由於中國遠征軍第5軍的主力支援部隊遲遲不到，加上英軍消極應戰、為保存實力拒絕配合第200師的防禦，導致200師三面受敵、陷入了彈盡糧絕的窘境。3月29日晚，第200師在戴安瀾將軍的帶領下果斷突圍，臨走前破壞了同古一帶所有可能對日軍有用的設施。次日，日軍發現同古城不再有激烈抵抗，派遣敢死隊衝上去一看，才發現同古已經是一座廢墟城市。
在同古保衛戰中，僅有萬人編制的第200師以一己之力對抗擁有兩萬多人的日軍第55師團，並且在裝備、補給均落後於對方的情況下堅守了十天，並且給日寇造成了極大的損失，堪稱輝煌而慘烈的一戰。中國駐印軍司令史迪威大讚戴安瀾將軍是“首位揚威海外的中國將領”，而日軍司令官飯田中將更是在回憶錄中盛讚同古保衛戰中的第200師，稱：“雖然是敵軍，但其勇氣和戰鬥意志都非常令人敬佩。”
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