1942年1月，来势汹汹的日军攻陷了缅甸首都仰光，战线直逼另一个战略要冲——同古。同古距离仰光仅有两百多公里，且均有铁路、公路、水路通过，交通十分便利，是兵家必争的战略枢纽。加上同古北部还有一座军用机场，这使得日军极为渴望将这座小城收入囊中，甚至被称为“必须占领之地”。但当时驻守同古的驻缅英军第一师尚未与日军有过正面交战，加上潮湿的热带环境让这些英国大兵士气低落。眼看着同古即将沦陷，中国远征军第5军先头部队迅速驰援同古，而这支部队，就是著名的第200师。
1942年3月7日，第200师的先头部队在师长戴安澜的带领下抵达同古一带，以接替士气低落、战斗意志薄弱的英军第1师防守同古一带。次日，该师大批主力也抵达了同古，并在戴安澜将军的带领下侦察地形、配置防御阵地，希望尽可能将日军堵死在同古一带。而当地华侨和部分缅甸人也组成了志愿者队伍协助中国军队防御同古。3月18日，在全部阵地交接完毕后，英军全线退往普罗美以保存实力，而日军先头部队也已经逼近同古，同古之战一触即发。
3月19日，日军先头部队试图通过皮尤河桥前往12公里外的同古。但他们一登上桥，大桥就被埋伏已久的中国军队炸毁，措手不及的日军一边与中国军队交战，一边试图后撤重整态势。在这场战斗中，二十多名日军官兵被击毙，其中包括这支小队的队长、一名少尉级的军官。而这一战，也是日军自入侵缅甸以来的首次失败。不过，通过搜查敌军身上的情报，戴安澜将军发现日军对同古的志在必得，而接下来的战斗也必将更加艰难。
3月20日，日军第55师团第112联队、第143联队主力向同古城发动了疯狂进攻，但中国军队凭借易守难攻的阵地配置，硬生生将日军主力挡在了同古城外。当时，日军为攻陷同古，动用了战斗机、坦克和大量炮兵部队，但数次进攻都被200师击退。这场堪称惨烈的保卫战足足打了十天之久，是太平洋战场方面日军自开战以来所遭受的最激烈、难度最大的一战。
遗憾的是，由于中国远征军第5军的主力支援部队迟迟不到，加上英军消极应战、为保存实力拒绝配合第200师的防御，导致200师三面受敌、陷入了弹尽粮绝的窘境。3月29日晚，第200师在戴安澜将军的带领下果断突围，临走前破坏了同古一带所有可能对日军有用的设施。次日，日军发现同古城不再有激烈抵抗，派遣敢死队冲上去一看，才发现同古已经是一座废墟城市。
在同古保卫战中，仅有万人编制的第200师以一己之力对抗拥有两万多人的日军第55师团，并且在装备、补给均落后于对方的情况下坚守了十天，并且给日寇造成了极大的损失，堪称辉煌而惨烈的一战。中国驻印军司令史迪威大赞戴安澜将军是“首位扬威海外的中国将领”，而日军司令官饭田中将更是在回忆录中盛赞同古保卫战中的第200师，称：“虽然是敌军，但其勇气和战斗意志都非常令人敬佩。”
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