《紅樓夢》中《林黛玉進賈府》一節裡，給讀者印象最深刻的莫過於王熙鳳的出場。一般來說，人遲到總是怯怯的，以此為羞，誰料王熙鳳遲到，唯恐全天下不知道，一邊笑著，一邊高聲道：“我來遲了，不曾迎接遠客！”不以為恥，反以為榮。
曹雪芹設計王熙鳳在如此重要的場合遲到，以此方式登臺亮相，筆者認為其中用意深刻，無論是對於王熙鳳這一人物本身，還是對於作者的創作，都是一大妙筆。這樣寫具體有三個好處，以下分別敘述。
為賈母留出愛惜孤女的時間
《林黛玉進賈府》選自《紅樓夢》第三回，第三回對應的回目是“接外孫賈母惜孤女”，如果讓王熙鳳這麼一個因遲到都要張揚一番的人與賈母同時出場，照王熙鳳的風格，不搶賈母風頭才怪呢。這樣一來，賈母惜孤女這個情節就得“流產”，回目勢必要改成“接黛玉熙鳳奉賈母”。
所幸曹雪芹明知自己所寫的賈府，是一個封建貴族大家庭，等級森嚴，拜迎接讓，不可越雷池半步。但賈母喜王熙鳳的奉承，王熙鳳又愛張揚出風頭，而迎接遠道而來的林黛玉這一府中要事，王熙鳳也必伴賈母同時出場，在這左右為難之際，曹雪芹獨到地對之進行“技術處理”，讓王熙鳳“遲到”。
這樣一來，王熙鳳因“遲到”騰出的這一段表演時空就讓給了賈母，賈母因而主導了接林黛玉這場戲，後文由她出面向林黛玉集體介紹邢夫人、王夫人、李紈也順理成章，還可下令叫迎春三姐妹來見林黛玉。
眾人在賈母這個慈心老人的眼下也得以打量、問候林黛玉，閒聊一陣，聊表關心，給初來乍到的林黛玉帶來陣陣的暖意，讓她逐漸適應賈府，由暗適應進到明適應。
如果王熙鳳不“遲到”，與賈母同時上場，給她一攪和，大家會有這麼一個私下閒聊輕鬆問答的氛圍嗎？林黛玉會有一個輕鬆舒緩的心理過渡期嗎？當然不會，這就是作者的巧思之一。
為林黛玉再掀波瀾，刻畫其形象
從進賈府的過程可看出林黛玉的心理發展，未進時是“步步留心，時時在意”，生怕自己因不慎讓人恥笑了去；進入賈府後，又經歷一個起伏變化的心理過程。
起初因自己到來使深居內院的賈母率領賈府女輩成群出動迎接，林黛玉自然進入一個心理迸發期，要見這個，要見那個，應接不暇，但隨後在眾人的關切問候中，其初來乍到的陌生、緊張、隔閡感得到逐步稀釋，過渡到心理平緩期，做好了迎接下一波高潮的準備。
就在林黛玉心情逐漸平復之際，王熙鳳一句“我來遲了，不曾迎接遠客”，如程咬金般從後院殺出，讓林黛玉再次進入心理緊張之中，當下納罕道：“這些人個個皆斂聲屏氣，恭肅嚴整如此，這來者系誰，這樣放誕無禮？”以至全部注意力集中到王熙鳳身上來。
林黛玉對王熙鳳初見是彩繡輝煌，恍若神仙妃子，再細看：王熙鳳從發到頸，鑲金戴玉，珠光寶氣，像個兜售招賣的珠寶商；綾羅綢緞，集於一身，像個精品服裝商；赤橙黃綠，富麗堂皇，像個印染商；再看其肖像，“一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉”，這樣一副眼眉又配在一個“身量苗條，體格風騷”的美人胚子上，有如“美女蛇，笑面虎”，庸俗空虛。
這些，林黛玉雖沒有說，但讀者可以順著她犀利的目光感覺到，可謂“此時無聲勝有聲”。這一切，都應歸功於王熙鳳的“遲到”，“遲到”既給了林黛玉從一個心理波動到另一個心理波動的間隙，又提供了接納新一輪刺激的心理空間，使她得以全身心投入地觀察王熙鳳，客觀再現王熙鳳的形象。
讓讀者定思回想，深讀王熙鳳
從文本內容看，《林黛玉進賈府》寫林黛玉進賈府拜見賈母，賈府待她的第一餐是晚餐，且是在賈母處用。由這個信息，我們可以推知林黛玉是在下午進賈府的。林黛玉下午才到，王熙鳳為什麼還會遲到？上午、中午這一大段時間，她做什麼去了？愛求索的讀者自然會從王熙鳳的盛裝出場看出端倪，她花時間打扮去了。
王熙鳳為見林黛玉，好好藉此打扮一番，戴好每一顆珠子，熨貼每一個裙邊，如劉蘭芝般“事事四五通”，需要花時間，不“遲到”才怪呢。王熙鳳盛裝出場，不惜“遲到”，穿給誰看？給林黛玉看。
迎見林黛玉，王熙鳳一不出門，就在府內，打扮好了，只穿給府中人看；二要見的客人談不上“貴”，林黛玉只是賈府的一個外甥女，如此打扮沒有必要，為盛裝出場而遲到更沒必要。況且此次林黛玉進賈府，是投寄賈府尋求依靠，既不是來向賈母報喜，也不是來給賈府增色，王熙鳳為打扮不惜遲到實在沒有必要。
而她刻意為之，如果不是盛裝示威，就是想比過對方。來了一個賈母時時念叨的林妹妹，王熙鳳哪肯示弱，要想法把她比下去。怎麼比？王熙鳳又不懂什麼內在美、心靈美，只好在穿著上打壓對方，但又心知自己不年輕了，再也找不回少女青春的美，不精心打扮，不鑲金戴銀，怎能比過林黛玉？要打扮就得花時間，以致不“遲到”都不行。
如此心計，體現了王熙鳳圓滑機敏、抑人揚己的心理。總之，從賈母出場、形象刻畫、內心表現來看，王熙鳳這個“遲到”遲得很有生活內容，遲得很有藝術，不愧是曹雪芹的一處用心之筆。
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