在徽州的村落之中，耸然高出民居的最雄伟宏丽的建筑，是祠堂。祠堂是全宗族或是宗族的某一部分成员共同拥有的建筑，具有重要的社会意义。左宗右族，往往建有几座甚至几十座祠堂。祠堂连云，远近向望，是徽州一个重要而独特的现象，所以，在徽州，祠堂是徽州大地上鲜活的遗存，也堪称是正宗的中国“国粹”及一方方最独特的“中国印”。
徽州祠堂星罗棋布，但面积之宏大、规制之齐备、风格之大气莫过于号称"皖南小故宫"、“小金銮殿”的恩褒四世的徽州区潜口金紫祠。
金紫祠位于徽州区潜口镇潜口村南首，俗称“金銮殿”。潜口金紫祠占地面积21.14亩，合计7000平方米。祠堂共有七进，通进深达196米,中轴线上建有宽阔平坦的甬道，两侧对称布局了牌坊、三源桥、棂门、戟门等古祠设施。如此面积之大为徽州祠堂之最，并以袖珍版“太和殿”著称。金紫祠实为汪氏金紫祠，按徽州祠堂称呼为“汪叔敖祠”。在当地，汪叔敖属潜口下“市”汪族，又称“下祠堂”。汪叔熬，字字游，北宋唐模人，是唐模始祖汪思立的11世子孙，大唐越国公汪华的22世孙。汪叔敖这一脉自宋开始迁徙到潜口，由于四个儿子在京城做官，皇帝赐汪叔鳌“金紫官禄大夫”，到潜口后繁衍子孙，分支出去几万人，明正德年间汪家建有一个小祠堂，到万历年间扩展到现在规模。
据碑文记载，金紫祠是汪族八十一世祖汪一诚承父兄之志（其父“文显”，兄“一中”），捐地千步，捐银三千两，加上汪士明捐银三百两，于万历壬辰（公元1592年）奠基修建。该祠于1601年竣工，1666年和1936年两次大修。祠前有一座四脚石坊，上有汪文显题写的“金紫祠”三个醒目大字。四脚石坊的两边各有一座两柱石坊。由四脚石坊北进，有“三源桥”横跨矩池（按古代规矩设计的矩形池塘）。
越桥过一段石板路进入棂门，经甬道到戟门。戟门上方挂有“汪氏家庙”匾额，门外两边置石狮一对。戟门前檐下还有三块直匾。进入戟门后，甬道两边天井里，各有一个四角亭，亭内分别由赑屃驮着两块大石碑。抵议阖，上有“越国世家”匾额，匾额背面有左钟右鼓悬吊。经甬道登露台抵大堂，大堂内挂有10多块匾额，还有董其昌书写的对联和3个龙亭（亭内有圣旨）。由大堂经两边回廊或中间驰道及寝殿，龛座中间供汪氏先祖汪叔敖像，左昭右穆供历代先祖牌位。自棂门至龛座面积为3810平方米。祠的后面有一幢上下两间的“汪公殿”，内挂“保障六州”横匾。此乃纪念汪氏四十四世祖汪华在隋末动乱中，为保障杭、睦、歙、宣、饶、婺六州立下大功而建。
金紫祠自建成以来，历经沧桑。1931年二次进行重修，1950年起一直为潜口粮站使用至今。1950年，门前两只石狮被拆迁歙县太白楼新安碑园大门口。“越国世家”和“汪氏家庙”两块匾额各锯去半个字用来装修板壁。1976年，除四脚石坊，棂门、戟门和龛座外，汪公殿和大堂的全部殿宇彻底拆毁，改建为粮食仓库、粮站办公室和职工宿舍。
金紫祠是目前发现的古徽州境内最大的祠堂，有“中国民间第一祠”的美誉。其建筑融合了皇家宫殿风格与徽派艺术形态，形制完备，建造技艺精湛，形成了独特的建筑群，具有极高的历史、科学、艺术和旅游价值，是徽州明代祠堂建筑的杰出代表之一。2004年，潜口金紫祠被安徽省政府确定为省级文物保护单位。
为保护古建筑文化遗产，2012年，徽州区筹资3500万元启动了对潜口金紫祠的全面抢修、保护和开发工程。从金紫祠坊到泮池（放生池）到三元桥，从棂星门到戟门，从碑亭到仪门，从天井到两边两庑再到露台，从享堂到天井，从树池到两庑再到寝殿直到汪公庙。金紫祠在原址上完成了全面修复工作。
“金紫祠”的修缮完工不仅仅完成了对古徽州建筑的保护，传承了古徽州文化，也将为徽州添加一处宣传中华传统文化的旅游景点。徽派建筑大多砖木结构，建筑物不会说话，但它也和人一样。人会老，古民居，古祠堂等也会老，岁月的沧桑同样会在徽派建筑上体现出来。
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