公元383年，兵敗淝水的苻堅倉皇逃回洛陽，直到兩年之後死亡的這段時間內，他一直活在後悔和愧疚中。
他的心裡一直在想一個人，回顧這些年來這個人對自己的輔佐和諫言，無數次的循環在腦海中。那麼，皇帝苻堅內心一直念念不忘的是到底是誰，他對於苻堅，對於歷史又有怎樣的影響呢。
王猛其人
王猛出生在山東壽光，在他成長的過程中，家鄉被後趙佔領，兇殘暴虐的羯人統治極其殘酷，整個北方的百姓逃荒避難，輾轉各地，王猛跟隨家人到了河南一帶。在成長的過程中，王猛卻不忘學習思考，尤其喜好兵書戰陣之學，積累了很豐富的學識，這為他後來的縱橫天下奠定了紮實的基礎。
漸漸嶄露頭角的王猛被後趙的官員看上，想要招他入職，給與功曹（縣委辦公室主任）的職位，但是王猛看透了後趙的政權，堅辭不受而且直接出走，到達關中之後隱居在華山，繼續加強學習，勤于思考，觀察時事，等待明君的到來。
君臣相遇
公元351年苻健佔領關中建立政權，國號秦。公元355年，苻生即位，荒淫無道，殘忍嗜殺，眼瞅著國家混亂朝局不穩，苻堅看在眼裡急在心上，籌謀拿下苻生，既為國家也為自己。於是他向尚書呂婆樓請教，呂就給他推薦了王猛，此時的王猛估計也沒有多少人知道。
暗中會見了王猛，二人交談之下，苻堅簡直欣喜若狂，苻堅提出的每一個疑惑，王猛都能快速奏對，毫不滯澀，很快的就敲定了政變奪權的計劃，苻堅也是雄才大略，是個識貨的人，他知道在他後半生的日子裡，王猛一定會大放異彩，震驚天下的，他不由得感受到劉備遇到諸葛亮的幸運。
在以後的日子裡，苻堅曾多次拿諸葛亮比喻王猛。估計苻堅比較喜歡看三國志。
公元357年，苻堅政變成功，自立為大秦天王，授予王猛中書侍郎，懂歷史的朋友都知道，這是個很關鍵的職位。政權穩固，班子搭建，苻堅要開始治理國家，展露雄心了。從此刻起，王猛才真正的如魚得水，得以將他不世出的才華展現的淋漓盡致。
執政氣象
西晉滅亡之後，戰爭綿延，田地荒蕪，百姓流離失所，天下十室九空，建立過政權的君主又都不是什麼好鳥，不僅貪圖享樂，而且魚肉天下，老百姓日日期盼和平的到來。
俗語說，亂離人不及太平犬，誠如斯言哉。
苻堅雄才大略，頗具仁德，王猛又才識淵博，兼濟天下，在理清了大政和吏治之後，開始發展生產，撫順黎民。以關中為基地，王猛興修水利，疏通灌渠，整治鹽鹼，招募流民入關，給與土地，減免租稅，更新種植技術，獎勵積極分子，幾年之內關中人人高興，田野豐收，府庫漸盈，許久未見的興旺氣象再次出現。
百姓有歌曰“長安大街，洋槐蔥蘢，下馳華車，上棲鸞鳳，英才雲集，誨我百姓”，想想這是怎樣的一種場面呢？
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