美軍擁有11艘航空母艦，很多都以美國總統的名字命名。其中，有一艘里根號航空母艦，是唯一一艘總統本人還在世時，就拿來替軍艦命名的美軍航空母艦。里根號航空母艦在2001年時完工下水，是以美國第40任總統羅納德·里根來命名。由於新艦下水時里根本人因病無法參加儀式，是由前第一夫人南希·里根代表出席，里根本人則在航艦正式服役後隔年與世長辭。
1998年，里根號航空母艦在紐波特紐斯造船廠開建，兩年之後下水。它的水線以上達到20層樓的高度，飛行甲板面積為18000平方米，能夠攜帶80架艦載機。在該航空母艦上總共有6000名艦員，其服役期限定為50年，造價高達45億美元。
里根號航空母艦是美國建造的尼米茲級航空母艦的9號艦，也是美國在進入21世紀以後第一艘入役的航空母艦。在里根號航空母艦上裝備了兩個核反應堆，能夠連續工作20年，不用再加註燃料。雖然基本設計與1975年建造的第一艘尼米茲級航母相差無幾。儘管從表面看不出太大區別，但仍有一些獨特的改進，據美國海軍媒體報道，“里根”號在設計上有1300多項重大變化，使里根號成為了最精良的武器。
里根號航空母艦最重要的一項改進就是該艦艦首水下部分採用了球鼻艏，採用這種設計為的以提高航速、增加穩定性增加浮力。對於飛機的起飛和返航，尤其是起飛而言，這種設計可以使艦首在上下顛簸的情況下，上揚的時間可以更長一些。艦首比以前長了一點，提高了艦的調節速度。
里根號航空母艦滿載排水量達到97,000噸，長度達到333米，就像一座大型的海上城市一樣。即使把科羅拉多州阿斯本市的所有居民都搬到里根號航空母艦上，空間依然還有剩餘。它裝備了可以獨立進行搜索的近程防空武器系統，另外，里根號航空母艦上還新增了"滾動機架"導彈系統，配備了21枚發射後不管的導彈，能夠摧毀高速接近的目標。
里根號航母的結構分三部分：指揮塔、飛行甲板和下層船艙。指揮塔是航母的飛行甲板上層建築，工作人員在這裡控制行進方向指揮空中交通，監視甲板上的活動。雷達和通訊設備也安裝在這裡。飛行甲板自然就是飛機起飛、降落的地方。甲板下面的機庫用於停放暫不使用的飛機。下層船艙主要是生活區、用餐區以及推進系統、動力裝置等維持這座海上機場運轉的設施。
由於採用了先進的飛控系統和信息系統，新型計算機支持系統和多功能控制系統，里根號航空母艦能夠實現全艦的信息綜合顯示。在該型戰艦上，還裝備了新型無人機，具備智能化的通信導航，目標識別以及武器控制，能夠在中心指揮員的指令下執行各種作戰任務，具備非常優越的遠程作戰能力和戰場生存能力。
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