嘉慶帝和他的太爺爺，爺爺還有父親相比，在政治方面沒有那麼明顯的取得成績，但是這也不能完全就否定嘉慶皇帝的能力。其實在嘉慶帝即位之初的幾年，軍政大權還是掌握在乾隆皇帝手裡的，而在乾隆皇帝當太上皇的時候，嘉慶是比較孝順乾隆的，並沒有其他心思，所以凡事還是聽乾隆皇帝的。
等到乾隆皇帝去世之後，也就是嘉慶四年的時候，乾隆皇帝賓天，嘉慶皇帝才開始親政。親政之後的嘉慶迅速扳倒貪官和珅，毫不留情，展現出了驚人的帝王天賦，在接下來親政的日子裡，就並沒有太多的政績展現，主要還是依賴於時局，而非嘉慶本人之能，治理天下是需要團隊作戰，君臣一心方可奏效。
嘉慶鐵腕手段誅殺權臣和珅
和珅是乾隆年間的重臣，深得乾隆皇帝的寵愛，在乾隆晚年間，有“二皇帝”的稱呼。和珅可能就是晚年另一個乾隆的縮影，盡情發揮權勢去向百官索取錢財供其揮霍。嘉慶皇帝對貪汙行為深惡痛絕，在乾隆年間他對和珅的貪腐行為就非常痛恨，但是乾隆皇帝對和珅又頗為器重，投鼠忌器，所以沒有辦法只能忍耐。
這也體現了嘉慶皇帝身為帝王的氣度，懂得忍。嘉慶四年，太上皇乾隆駕崩，和珅失去了靠山。在皇上辦理喪事期間，皇上就將和珅和他的死黨福長安扣押在靈堂，不得與外界聯繫，解除福長安軍機大臣的要職，並且削除了和珅的一切職務。對於兩位重臣手裡都會有調兵之權，一旦處理不善嘉慶皇帝就有可能引火上身，對於解除和珅和死黨福長安職務的事情，做的周密謹慎，沒有引起兵變和朝野動盪，就將兩位要臣下獄，而且證據確鑿，可見準備是相當充分，而非一日為之。
對於和珅的處置是讓其自殺，查抄家產，保留了朝廷的顏面，也沒有株連和珅貪腐案的其他人，這體現了嘉慶的帝王的胸懷，也是嘉慶過人之處，用來收買人心。
嘉慶皇帝政績平平原因-內憂外患
嘉慶皇帝親政之初，向世人展現了他為君的態度，面對貪腐絕不容忍，並且改善官場風氣，要官員恪盡職守。但是從政局穩定考慮，在懲治貪腐的力度方面並不大，導致嘉慶一朝，貪汙問題並沒有得到解決，反而更加嚴重。冰凍三尺非一日之寒，官場貪腐現象並不是只有嘉慶一朝，而是貫穿了整個封建社會，貪腐風氣要想從根本改變，必然會觸動更多的利益體，可能會撼動當時朝廷的根本，也就是滿足貴族的利益，這對於統治者來說是非常不利的。而且當時的嘉慶內憂外患，正是用人之際，白蓮教起義，需要派兵鎮壓。西方的工業革命促進了西方經濟的發展，西方渴望打開清政府這個市場來加快經濟的發展，讓鴉片流入了中國。
在皇帝看來皇權高於一切，當時貪腐現象多出現於滿族貴族，如果嚴懲，勢必撼動這些貴族的權益，那麼嘉慶的皇權堪憂，沒了皇權又何談治國安邦呢？從嘉慶懲治和珅一事中就能看出，他是嫉恨腐敗的，但是可能他更看重滿族權貴對他皇權的擁護和支持。正因他治腐力度不夠，導致農民受到的壓迫加重。他雖有強國之願，但無強國之力。
康熙在父親手裡接來的江山是滿目瘡痍，內憂外患，這種情勢下，只要不是昏君，稍作改善就能顯現政績，康熙撤藩王，收臺灣，戰蒙古，即位之後幾乎年年有戰爭，在其努力之下，將皇權牢牢掌握在帝王手裡，萬里江山一片和平景象。但是卻給他的兒子雍正留下了內政腐敗，國庫空虛的爛攤子。雍正為人刻薄，手段兇殘，他在位的13年間，整吏治，除貪腐，終將國庫充裕，內政清明。
乾隆是一個幸運兒，他從父親手中接過的江山是一個內外安定的盛世景象，他是坐享了爺爺和父親的付出所帶來的成果，創造了“康乾盛世”。但乾隆晚年生活好奢靡，寵信和珅，導致他留給嘉慶帝的江山卻是一個內政腐敗，國庫空虛，內亂不斷的江山。嘉慶皇帝可能沒有康熙的帝王之道，但是相比其父親，他並不是最次的，其實清朝的沒落應該是從乾隆年間就已經埋下了，只是到嘉慶年間開始彰顯出來，這個時候的嘉慶並沒有像他的先輩那樣幸運，即有些生不逢時，又有些時不我待。
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