不管是古代的瘟疫，還是現在的疫情，都是由於未知的病菌引起的，凡能引起人類疾病的細菌,統稱為病原菌或致病菌(pathogenic bacterium)。細菌在人體內寄生，增殖並引起疾病的特性稱為細菌的致病性或病原性（pathogenicity）。致病性是細菌種的特徵之一
曾經看過一部電影，名字忘記了，講的是外星人入侵地球的故事，雖然結局是人類打敗了外星生物，取得了勝利。但是取勝的原因卻讓人啼笑皆非，最終打敗外星生物的不是人類，而是生存在地球上的微生物，簡稱病菌。
當時看起來彷彿天方夜譚，但是如今仔細琢磨一下，還是很有道理的。畢竟人類與微生物的戰爭從人類誕生的那一刻起，就沒有停止過。與其朝夕相處的人類尚且未能戰勝病菌，更何況入侵的外星生物呢？那麼人類歷史上，發生過幾次大規模的瘟疫流行，如今又戰勝了幾個呢？
我們總是關注戰爭，實際上人類歷史上最慘絕人寰的是那些瘋狂的瘟疫，尤其是醫療水平還非常落後的古代及尚不發達的近代，那才是人口大幅減少的第一大殺器，人類歷史上最恐怖的十大瘟疫如下，排名不分先後。
一，黑死病
十四世紀四五十年代，對於歐洲來說，是一個極為悲慘的時期。從1347至1353年，席捲整個歐洲的被稱之為“黑死病”的鼠疫大瘟疫，奪走了2500萬歐洲人的性命，佔當時歐洲總人口的1/3。這場瘟疫在很多文獻中被記作“黑死病”。在這次大瘟疫中，意大利和法國受災最為嚴重；而少數國家如波蘭、比利時，整體上較僥倖地成了漏網之魚。在城市中，受災最為慘重的城市是薄伽丘的故鄉佛羅倫薩：80%的人得黑死病死掉。在親歷者薄伽丘所寫的《十日談》中，佛羅倫薩突然一下子就成了人間地獄：行人在街上走著走著突然倒地而亡；待在家裡的人孤獨地死去，在屍臭被人聞到前，無人知曉；每天、每小時大批屍體被運到城外；奶牛在城裡的大街上亂逛，卻見不到人的蹤影。鼠疫，雖然致死人數可能跟天花不相上下，但是就恐怖指數來講，當之無愧排名第一。
人類歷史上曾有三次鼠疫大流行，第一次發生在六世紀中葉，至八世紀消失，橫掃歐亞大陸，死亡人數估計至少幾千萬。由於此次瘟疫爆發的地點為東羅馬帝國的首都君士坦丁堡，這裡彙集了大批其他大陸來的商隊、船隊，同時也把瘟疫帶到了其他大陸。如今我們推測是鼠疫，但在當時的人們看來，就是上帝的懲罰，影響到了基督教的盛行，皇權開始依附神權。也正是這場瘟疫，導致東羅馬帝國人數銳減，給了阿拉伯人機會，最後稱霸歐亞大陸也與此有關。
第二次鼠疫大流行，就是我們熟知的歐洲中世紀的黑死病，由於人死後身體呈紫黑色，所以起名“黑死病”。
黑死病在十四世紀中葉發生，短短几年時間就造成了歐洲大陸近三千萬人死亡，三百年間在歐洲大陸肆虐，消滅了近一半的歐洲人。這場瘟疫也稱做人類歷史上最嚴重的一次，給歐洲人造成的陰影可想而知，也讓“黑”這個詞成為了最不詳的詞語，比如黑色星期五。
這場鼠疫持續時間也跟明朝滅亡有關，當年李自成之所以輕鬆拿下北京城，除了其他因素以外，京城內正在爆發鼠疫也有很大關係，至於這場鼠疫是不是從歐洲傳過來的，不得而知。
《崇禎實錄》記載：
“京師大疫，死亡日以萬計。”這場瘟疫也讓人們對神產生了懷疑，為什麼每天都在禱告，還是不斷死人呢，促使了近代醫學的發展。第三次鼠疫爆發則發生在十九世紀末，到二十世紀初結束，從中國南部開始，一路向北，迅速擴散到其他大陸。威力雖然沒有第二次鼠疫大，雖然人們已經開始制定措施控制，但是也橫掃了一千多萬人的性命。
這次在中國爆發的鼠疫，之所以能有效控制，要感謝一個人，他就是時任天津北洋陸軍醫學院副監督伍連德。也是他調動所有資源對感染者隔離控制，推翻了日本人的研究說法，並在1911年主持並召開了萬國鼠疫研究會議。
稱他為國士無雙，並不為過，也成為中國現代醫學先驅，中國檢疫、免疫學的創始人。
二，天花
天花是最古老也是死亡率最高的傳染病之一，傳染性強，病情重，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，均能被感染，主要表現為嚴重的病毒血症，染病後死亡率高。
1507年前後，天花被一個患病的黑人奴隸帶到美洲，從此開始在美洲大地肆虐。新大陸的印第安人已同舊大陸的人類隔絕了上萬年，對天花、麻疹、白喉、傷寒、腮腺炎、流行性感冒等疾病缺乏免疫機能，也缺乏防疫知識，很快就成群成群地倒下。
天花病毒
殖民者很快意識到天花是一種有力武器，很多資料記載了殖民者故意向印第安人傳播天花的醜行。例如，英國人在加拿大無法推進時，就與印第安人議和，把天花病人沾染過的枕頭、被子作為禮物送給印第安人。隨後，由歐洲傳來的腮腺炎、麻疹、霍亂、淋病和黃熱病等病也接踵而至。美洲原住民在天花病毒及殖民者屠殺的影響下，人口減少了數千萬甚至近億，這是人類歷史上空前的種族滅絕。
天花比起鼠疫來，有過之而無不及，鼠疫往往只在某一個特定區域流行，至少沒有蔓延到全世界。而天花就不同了，全世界的人民無處藏身，不管你是貴族，還是貧民，誰都躲不過，幾百年間殺掉了幾億人。
很多人講，現代西方醫學比較先進，實際上仔細研究就會發現，在與傳染病抗爭的時代，中國人要遠勝於西方人。比如前面提到的鼠疫，至少在中國沒有大範圍肆虐，也沒有動不動捲走幾千萬人。再比如天花，最早發明種痘的不是西方那個觀察牛奶女工的醫生琴納，而是中國人。早在晉代，葛洪所著《肘後救卒方》中就有關於用死亡狂狗的腦子，敷在被狗咬傷者傷口上，以便預防狂犬病的治法。同時，裡面也有“虜瘡”的記載，記載了天花的由來：
“建武中於南陽擊虜所得，乃乎為虜瘡。”
在唐代醫書《千金要方》中，有這麼一段記載：
“治小兒身上有赤黑疵方：針父腳中，取血貼疵上即消。”
據傳這是最早的中國人接種痘的記載，實際上到了清代，種痘法已經很普及了，在《痘科金鏡賦集解》中記載：
“種痘法起於明隆慶年間，寧國府太平縣，姓氏失考，得之異人丹徒之家，由此蔓延天下，至今種花者，寧國人居多。”
不過清朝統治之後，這個方法為什麼沒有推廣開來，實在是一個謎，為什麼順治帝、同治帝也會死於天花，難以理解。
天花也是目前人類攻克的最大的傳染病，牛痘接種法，在1798年後，開始廣泛用於歐洲和北美。1979年最後一名天花患者病癒，從此天花徹底被人類消滅，而發明者琴納也被後人稱為疫苗之父。
天花病毒患者
三，黃熱病
黃熱病是由黃熱病毒引起，主要通過伊蚊叮咬傳播的急性傳染病。黃熱病的死亡率高，傳染性強，在醫療不發達的時代是致命的傳染病。
1648年，黃熱病在美洲最先攻擊了加勒比海的聖凱茨、巴巴多斯和馬提尼克三島，延伸到遠至古巴和尤卡坦，穿過毫無防備的人群，將許多村鎮夷為平地。黃熱病在1878年的密西西比峽谷造成了更大的災難，感染者超過了12萬人，至少有2萬人死亡。1937年南美微生物學家馬克斯·泰勒獲得黃熱病疫苗並因此獲得諾貝爾獎。
黃熱病病毒
四，查士丁尼瘟疫
查士丁尼瘟疫是指公元541到542年地中海世界爆發的第一次大規模鼠疫，它造成的損失極為嚴重。此次瘟疫對拜占庭帝國的破壞程度很深，其極高的死亡率使拜占庭帝國人口下降明顯，勞動力和兵力銳減，正常生活秩序受到嚴重破壞，還產生了深遠的社會負面後果，而且對拜占庭帝國、地中海、歐洲的歷史發展都產生了深遠影響。
瘟疫對帝國軍隊造成了破壞性影響。鼠疫爆發前，查士丁尼保有大約65萬人（包括輔助兵員）的龐大軍隊。由於人口銳減，在查士丁尼去世時，東部邊境的軍隊已不足15萬人（包括輔助兵員）。先前的帝國軍隊出征，人數通常保持在2.5-3萬人之間。但到了7世紀初，已經很難派出一支超過萬人的部隊。
五，霍亂
霍亂細菌存在於水中，最常見的感染原因是食用被患者糞便汙染過的水。霍亂弧菌能產生霍亂毒素，造成分泌性腹瀉，即使不再進食也會不斷腹瀉，洗米水狀的糞便是霍亂的特徵。
霍亂相較於天花和鼠疫，爆發時間離我們最近，主要因腸道病菌感染導致，歷史上有多次流行，僅印度就有三千多萬人因此死亡。
這種傳染病不同於天花和鼠疫，主要因為吃了不乾淨的東西，喝了不乾淨的水導致。在大家的印象中，印度人就是左手擦腚，右手吃飯，動不動就喝恆河水，所以，容易導致霍亂流行。霍亂曾是“最可怕瘟疫之一”，波及到了全世界造成了慘重的人口損失，在十九世紀，霍亂死亡率可達百分之五十，霍亂的流行造成了大量人口減少。歷史記載，上世紀八十年代以前，世界共爆發７次霍亂大流行，總死亡人數達一億至兩億人。在這百年間，霍亂的7次大流行造成的損失難以計算，僅印度死者就超過3800萬人。
霍亂病毒
六，西班牙流感
西班牙型流行性感冒是人類歷史上第二致命的傳染病，在1918~1919年曾經造成全世界約10億人感染，2千5百萬到4千萬人死亡（當時世界人口約17億人）；其全球平均致死率約為2.5%-5%，和一般流感的0.1%比較起來較為致命，感染率也達到了5%。其名字的由來並不是因為此流感從西班牙爆發；而是因為當時西班牙有約8百萬人感染了此病，甚至連西班牙國王也感染了此病，當時正值第一次世界大戰結束，士兵回國，各國都在散播好消息，而西班牙十分誠實的爆出本國爆發了流感，所以被稱為西班牙型流行性感冒。至於在西班牙則稱此為法國型流行性感冒。
西班牙流感的影響，在約6個月內奪去2千5百萬到4千萬（一說7千萬或一億）條生命，比持續了52個月的第一次世界大戰死亡人數還多。此外此流感也是第一次世界大戰提早結束的原因之一，因為各國都已沒有額外的兵力作戰。
七，俄國斑疹傷寒
斑疹傷寒是急性傳染病，經人蝨傳播的，人感染後潛伏期為5～21天，然後出現寒戰、高熱、劇烈頭痛、肌肉疼痛，患者顏面潮紅 、眼球結膜充血 ，並出現精神神經症狀如失眠、耳鳴、譫妄、狂躁，甚至昏迷。在沒有高效抗生素的時代，感染斑疹傷寒病死率很高。
第一次世界大戰中，塞爾維亞於1914年11月爆發嚴重的斑疹傷寒，不到6個月死亡15萬人，蘇俄從1917年到1921年，斑疹傷寒患者達2500萬人，其中250萬人死亡。類似的髒亂擁擠環境還包括監獄，所以斑疹傷寒還有個別稱——監獄熱
八，結核病
結核病是由結核桿菌感染引起的慢性傳染病。結核菌可能侵入人體全身各種器官，但主要侵犯肺臟，稱為肺結核病。
結核病在醫療落後的古代及近代，死亡率極高。一般來說，我們常見的結核病就是肺結核。我國古稱“肺癆”，還有一些更古老、更恐怖的名字，如屍疰、勞疰、蟲疰、毒疰、鬼疰、傳屍等，足可見人們對這個病的恐怖。在歐洲也被稱為“白色瘟疫”。即使在現在結核病也是全球死亡人數最多的單一病原體傳染病。據統計，自1882年柯霍發現結核菌以來，迄今因結核病死亡人數已達2億。全世界結核病人死亡人數已由1990年的250萬增至2000年的350萬。全球已有20億人受到結核病感染，每年感染率為1%，即每年有約6500萬人受到結核病感染。
九，安東尼瘟疫”
“安東尼瘟疫”是指在公元2世紀中期（公元164—180年），一起襲擊了安東尼統治下的羅馬帝國的傷寒、天花、麻疹以及中毒性休克綜合症等多種瘟疫事件。據羅馬史學家迪奧卡稱，當時羅馬一天就有2千人因染病而死，相當於被傳染人數的四分之一。估計總死亡人數高達5百萬。在有些地方，瘟疫造成總人口的三分之一死亡，大大削弱了羅馬兵力。
瘟疫對羅馬帝國的社會和政治也有著極大的影響，特別是對文學和藝術領域的影響。當時正處於伯羅奔尼撒戰爭的第二年，正當雅典勝利垂手可得時。據說鼠疫由比雷埃夫斯傳入雅典，比雷埃夫斯是雅典的港口城市，也是主要的食物和日用品來源地。斯巴達和地中海東部一些地方也受到疾病的襲擊。
十，雅典大瘟疫
雅典大瘟疫瘟疫爆發於公元前430年。雅典接近一半的人口在這場瘟疫中死亡。希臘著名的歷史學家修昔底德當時這樣描述這場恐怖的瘟疫“人像羊群一樣死去”。雅典的軍隊也遭到了毀滅性的打擊，雅典重裝步兵、騎兵和波提狄亞遠征軍帶來的死亡率均在25%-35%之間（15000重裝步兵/4400人死亡，死亡率29%。1000騎兵/300人死亡，死亡率30%。4000遠征軍/1050人死亡，死亡率26%）。
十大瘟疫造成的人口損失遠勝戰爭。
只要沒有病毒和細菌適合的土壤和環境，任何東西都會悄無聲息，自然而然的消失，任何事物都是一樣的，不止是病毒和細菌！
人類在自然面前是弱小的，只有尊重自然敬畏自然，才能和動植物一起在這顆美麗的星球共存。
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