对新冠状病毒疫情的恐慌反应可能会产生哪些影响？

这是将黑死病爆发与当前新冠病毒爆发联系起来的主要共同点：恐惧和恐慌可以放大病毒的危害。纽约市立大学亨特学院公共卫生教授、《恐惧：担忧与幻想如何助长了从黑死病到禽流感等流行病》一书的作者菲利普·阿尔卡贝斯（Philip Alcabes）表示：“人们会变得心烦意乱起来，做一些坏事来应对。”

在美国，因案例数量增加而引起的恐慌引发了对杂货店和药房的抢购。例如，在纽约市，洗手液几乎一瓶难求，而且面食和豆类也供不应求。为打乱的日常生活做好准备是很好的，但备灾和紧急购买之间是有区别的，后者可能会导致短缺。

更令人不安的是，美国和世界各地的人们也一直在购买外科口罩和呼吸器的供应，尽管专家们对此不予要求。一些专家指出，口罩可能会为某些人带来安心，但是如果使用不当，口罩也无法提供很多防护。人们囤积口罩的行为会造成真正需要它们的医务人员防护用品紧缺。

世界卫生组织表示，世界范围内口罩和其他防护设备的短缺，这使医护人员处于危险之中。这对每个人都是一个问题，并且可能加剧爆发。如果与COVID-19患者密切接触的医护人员因没有适当的保护而大量生病，这将增加医院的工作量。它还减少了护理病人的护士和医生的数量。

恐慌还会引发种族主义和歧视。当新型冠状病毒开始传播时，反亚洲种族主义在世界范围内兴起。同样的事情发生在2002年的SARS爆发期间。Alcabes表示，这是一个古老的故事。他说：“当黑死病第一次来到欧洲时，在瑞士有传言说，一个犹太人有秘密的毒药配方，正在将其放入井中。这对犹太社区造成了一系列真正可怕的袭击。” 恐惧并不会造成偏见。它只是揭示了它。他表示：“它使它得以体现。这样做确实会对人们造成伤害，”

谣言和错误信息也很有害，在流行病爆发期间会迅速传播。在2014-2015年西非埃博拉疫情爆发期间，他们产生了毁灭性影响：人们因为担心治疗中心而把患病的亲戚留在家里。当他们试图在没有适当设备的情况下照顾他们时，他们很快就会生病。这使疾病在家庭中传播，这使得爆发难以控制。

布朗大学政治学及国际和公共事务助理教授罗布·布莱尔对The Verge表示，人们常常出于恐惧而误入歧途，尤其时当他们无法访问或不信任专家或公共卫生官员的信息时。相信虚假信息会导致对专家的不信任。这种循环可能导致人们无视公共卫生建议，并继续例如购买和囤积口罩，或者忽略隔离和检疫方面的建议。

外媒认为，在美国，美国总统特朗普助长了有关新型冠状病毒错误信息的传播- 特朗普与美国疾病控制和预防中心（CDC）背道而驰，他错误地声称疫苗很快就可以研发成功，检测广泛可用，患有COVID-19症状的人可以上班。CDC和总统之间在消息传递方面的不匹配可能使人们很难知道该信任和相信什么。这种混乱会造成并加剧恐慌。埃博拉疫情爆发后，专家在《Bulletin of the Atomic Scientists》中写道： “与恐惧相关的行为有可能加速疾病的传播。”

在疾病爆发期间，焦虑和担忧是合理的反应，因此采取预防措施以减少疾病的传播非常重要。人们应该勤洗手，生病时应留在家中，并远离人群。官员应考虑重新安排或取消群众集会-所有专家推荐和基于证据的策略，都可能使COVID-19疫情的最严重的社会副作用受到影响。但是，努力避免出于恐惧而采取行动，并推动公职人员以有助于限制这种局面的方式进行交流，可以帮助确保这些战略发挥最大的作用。