自然界弱肉強食，沒有兩把刷子是很難在這藍色星球生存下去。
獵豹有風馳電掣的衝刺速度，金雕有鷹擊長空的翅膀，猴子有聰明絕頂的腦袋瓜子。北美棲息著一種古老的野生動物，它看似柔弱不堪，卻走過了7000萬年的漫長歲月，躲過了白堊紀的物種大滅絕，不懼人類社會鋼筋水泥入侵，它就是北美負鼠。
北美負鼠像大號的“耗子”
像鼠不是鼠，是有益於人類的野生動物
北美負鼠名字裡雖帶著“鼠”字，卻非“鼠輩”，它在血緣上和老鼠八竿子打不著，只是長得像只大號的“耗子”罷了。它體重4-6公斤，大小更像是一隻貓。
北美負鼠的吻部很長嘴巴很尖，就跟耗子一模一樣；耳朵很薄，邊緣就像紙一樣；長長的尾巴上覆蓋有鱗片，就像一條安全繩一樣，纏繞在樹上，騰出雙手來採食；每隻腳有五個腳趾頭，大拇指還能夠彎曲做出“握”的動作，和人很像，可以用來抓取食物，提高採食效率。
北美負鼠的尾巴就像條安全繩
北美負鼠雖然和老鼠長得有幾分相似，但它可不是“害蟲”，甚至還算是人類的好鄰居。它身體的溫度很低，病毒在它身上很難生存；絕大多數哺乳動物會感染的狂犬病毒，在它身上卻存活不了，所以不用擔心北美負鼠會傳播疾病。
北美負鼠不僅不會傳播疾病，還以老鼠和蟑螂為食，在控制老鼠蟑螂數量上起到一定積極作用。說到食物，北美負鼠這傢伙可不挑食，除了蟑螂老鼠，它還吃腐爛的動物屍體、吃人類社會產生的生活垃圾，充當了分解者的角色，加快物質循環，減少病毒和細菌滋生。北美負鼠幾乎無所不吃，樹葉、果子，軟體動物、昆蟲……鋼鐵一般的胃也是它能夠活那麼久的原因之一。
出沒在垃圾堆找食物的北美負鼠身上卻不怎麼髒，原來它是個強迫症，一有空就在清理自己的毛髮和身上的蜱蟲。在北美蜱蟲也是疾病的傳播者，北美負鼠一年能吃掉從身上清理下來的蜱蟲5000只以上。
美國專門做“除害蟲害獸”的公司，特地在網站上申明“我們可以幫你趕走北美負鼠，但它真的不是有害的動物”。紐約時報也發文呼籲過“北美負鼠不是害獸，請不要隨意傷害”。
拖家帶口的北美負鼠
幼崽運輸機
北美負鼠作為古老的有袋類動物，走過7000萬年的漫長歲月，至今仍然生生不息，甚至在新西蘭等地還成了入侵物種，打壓當地物種，野蠻發展，令當地人痛疼不已。看似柔弱的北美負鼠實則生命力非常頑強。
說到負鼠的強大，不能不提雌性負鼠“幼崽運輸機”的功能。北美負鼠懷孕12天后，幼鼠就會被排出母體，此時的幼鼠還未成形，看起來就像一團粉紅色的肉丸子，只有一隻蜜蜂大小。接下來幼鼠要爬到母親的腹部的育兒袋裡，這段歷程雖然只有8釐米遠，但是它們“鼠生”中最兇險的一段旅程，它們有一半會死在這段旅程裡。
幼小的北美負鼠有點可愛！
育兒袋長在母體腹部，裡面有13個乳頭，12個位列邊緣圍成一圈，另外一個在中間。因為乳頭數量有限，幼鼠必須爭分奪秒，要是晚到了，那搶不到好位置，就吃不到奶，就只能活活餓死了。
歷經兇險的幼鼠長大後會離開育兒袋，爬到母親的背上，它們尾巴纏繞在一起，防止掉下去。北美負鼠媽媽揹著幼鼠到樹上去覓食，到垃圾堆裡找食物，形影不離。“負鼠”的名字也是由此而來的。
幼鼠從出到能長大成人這段時間都是在母親的身上度過的，這大大提高了幼鼠的存活率。
辛苦的北美負鼠媽媽揹著一群娃
北美負鼠擅長用裝死來躲避獵食者
在負鼠媽媽悉心的照料下，幼年負鼠茁壯成長，弱小的它們遇到獵食者是如何躲過一劫的呢？
在遇到獵食者的時候，北美負鼠會張牙舞爪，虛張聲勢，試圖嚇唬對方，但大多數情況下這是徒勞的。這時如果獵食者步步緊逼，北美負鼠就會拿出自己的看家本領：裝死。
很多動物都會用裝死來自衛，但像北美負鼠演技爐火純青，宛如奧斯卡影帝的動物僅此一家。北美負鼠裝死的時候僵直地躺在地上，臉色慘白，肚皮鼓脹，嘴巴張開，舌頭半露，宛如死屍一般。有的北美負鼠的表演比較浮誇，在僵直之前，身體還會伴隨著劇烈的抽搐。
如果僅僅是如此，北美負鼠絕不能稱為“影帝”。在裝死時北美負鼠的呼吸和心跳幾乎停止，然後從屁股上的臭腺分泌極其難聞的黃色液體，聞起來就像是腐爛屍體的味道。大多數獵食者都喜歡新鮮的肉體，對於腐肉沒有興趣，北美負鼠也自然憑藉出色的演技逃過一劫又一劫。
令人驚訝的是，科學家研究發現北美負鼠的裝死並不是條件反射而是有意識控制的。他們通過觀察北美負鼠的腦電波情況，發現北美負鼠在裝死的時候大腦活動比平時活躍得多，這表明北美負鼠此時並不是條件反射或者嚇暈了，而是由大腦自主有意識的控制。
裝死中的北美負鼠
天生不怕蛇毒，是毒蛇剋星
除了裝死之外，北美負鼠還有一項別的動物望塵莫及的本領：免疫蛇毒。很早以前人們就已經發現北美負鼠能夠免疫響尾蛇的蛇毒，近年來隨著科技的發展，人們成功從它的血液中提取出能夠抵抗蛇毒的多肽。
1970年前後，美國一名研究員用最簡單粗暴的方式研究北美負鼠對蛇毒的免疫能力，他一手抓著毒蛇，一手抓北美負鼠，讓毒蛇咬北美負鼠。結果發現10只北美負鼠一點事都沒有，活蹦亂跳。
研究員很驚訝，採用注射的方式加大毒液的劑量，發現蛇毒在北美負鼠體內很快就會被清除乾淨，最多30分鐘北美負鼠就能恢復正常。可見北美負鼠真的是毒蛇的剋星。
進一步研究之後發現，北美負鼠只能免疫美洲地區的毒蛇的蛇毒，而不能免疫來自亞洲和非洲地區毒蛇的蛇毒。這是毒蛇和北美負鼠在進化過程中的一場“軍事競備”，毒蛇會越來越毒，北美負鼠的免疫能力也會越來越強。
這隻大“耗子”可不怕毒蛇
結語
北美負鼠只是負鼠中的一種，一葉而知秋，從北美負鼠我們大概可以知道負鼠家族的強大。有袋類動物是古老的物種，大多數都已經滅絕了，唯有負鼠生生不息，這離不開它們無比強大的適應能力和一身本領。自然真的很神奇，野生動物真的很迷人。
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