養蝦諺語中有“養蝦要成功、關鍵在護肝、肝損則病生”的說法。說明保護肝的重要性以及疾病發生之間的關係。作為無脊椎甲殼動物的對蝦，所謂的”肝“與”魚、蛙、鱉“等低等脊椎動物的肝臟在形態結構，甚至功能方面都有相當大的差異。
對蝦類的消化腺為一大型緻密的腺體，也稱中腸腺或肝胰臟。位於頭胸部中央，心臟前方，包裹在中腸前端及幽門胃之外。由中腸分化而來，由多級分枝的囊狀肝管組成，最終的分枝稱肝小管。開口於胃與中腸相連處。肝胰臟的細胞組成有：柱狀、具多個或單個液泡的分泌細胞，柱狀、具有顆粒狀內含物的吸收細胞，長柱狀的纖維細胞，近圓形、較小的中腸腺細胞以及被認為是未分化的原始細胞。
消化腺的主要功能為分泌消化酶和吸收、貯存營養物質。由於對蝦類的消化道為一根較短，無迴旋的直管，故對粗粉狀的中草藥的消化與吸收有一定的難度。
在一年中，南美白對蝦有3個容易發病階段：
第一個容易發病階段在5月下旬至6月上旬。這個階段發病的主要是放早苗的南美白對蝦，一般規格在5釐米、7釐米，水溫在23℃~25℃。由於大多數養殖戶擔心過早投餌容易汙染池底，敗壞水質，所以投餌量往往嚴重不足。一些養殖的僅用少量豆餅供蝦充飢，蝦的體質極差，容易染病。有些養殖戶在放苗後即投餵螺蜆等鮮活餌料，常因對鮮活餌料處理不嚴格，大量漿汁被帶入蝦池，使水質變差，蝦病極易發生。
第二個容易發病階段在7月中下旬。這個階段早放苗的南美白對蝦規格在8~9釐米，晚放苗的規格多在6~7釐米。此階段池水日平均溫度在27℃以上。在天氣晴朗、水質優良、投餵合理的情況下，蝦一般不會發病。如果氣候異常，出現連續陰雨，溫度聚降，則蝦病很快會發生流行。連續陰雨、日平均水溫在24~27℃。正是南美白對蝦容易發病的溫度。
第三個容易發病階段在8月底至9月上旬。 這個階段隨著南美白對蝦的生長，投餌量不斷加大，水質逐漸老化，殘餌和排洩物增多，病原菌數量大大增加，蝦池底質惡化，難以控制，聚縮蟲病和白斑病等病害極易發生。
而南美白對蝦肝臟疾病，往往在高溫季節和養殖30天左右多發，常溫時也有發生。
該病產生主要原因有：高溫期間對蝦池塘水溫高，對蝦生長快，吃飼料多，導致塘中有機物累積過多，病菌繁殖快，對蝦肝臟負荷較重，水質指標（ph值、氨氮、亞硝酸鹽等）超標，飼料發黴或添加有違禁藥物、長時間大劑量使用一些不規範的藥物等均會引起肝臟中毒，對蝦肝臟受到有害菌不同程度的侵害和感染，最終導致肝臟發病。
現有不少養殖朋友仍陷入幾個誤區，養蝦用藥與否一個樣，對蝦早晚要發病，用藥只會增加費用。
目前，實際操作中蝦病的防治只能以防為主，一旦患上爆發、生蝦病，藥物就不太起作用了。但用藥物預防蝦病還是有必要的，可以減少發病機會，延緩發病時間，從而使對蝦養殖達到理想的經濟效益。例如，渤海地區某養殖場粗養南美白對蝦，5月上旬放苗，7月上旬可收捕，對蝦體長達到11釐米可以出池，此時捕撈還不到高溫發病期，養殖過程已順利結束。
防病是一項系統的工程，要從每一個生產環節入手，一環扣一環。建議重點抓好池水消毒、餌料拌藥環節，切忌貪圖省工、省錢而造成功虧一簀。
關於拌料喂藥和保肝藥物的選擇誤區。實踐中，最常見的治療誤區是肝膽有問題，一概都是用“三黃”來解決。一說到保肝利膽，90%的從業人員推薦的是黃芩、黃連、大黃（或黃柏）組成的三黃粉。不分情況的一概而論，讓保肝變成了傷肝。
三黃粉不是不能保肝利膽，從中醫上來說，三黃粉是瀉肝火的良藥。在水產動物出現肝臟腫大的時候（顏色可能是發黑發黃發紅），用起來是有效的。如果對蝦的肝臟是萎縮的時候，再用三黃粉，那麼就是加重病情增加死亡！
特別在白蝦上，亂用清熱藥來保肝的情況更多且後果很嚴重。在蝦已經產生肝胰臟萎縮的情況下，內服三黃粉無異於加重病情。還有一種情況，值得大家注意，在白蝦4-5公分左右的“轉肝期”，很多人提前用三黃粉來幫助順利轉肝。在這裡告訴各位，如果是低溫時期內服三黃粉，那麼馬上就會發現蝦的肝胰臟開始縮小了！這時候很多人還在到處尋找原因，其實是自己折騰出來的。
甚至這時候有些人還繼續加大三黃粉的用量來強力“保肝”，於是馬上發展到肝胰臟嚴重萎縮甚至開始偷死了。強調：不是說所有的白蝦肝胰臟萎縮和偷死都是因為這個引起，而是說低溫亂內服清熱藥容易引起肝胰臟萎縮。
在水產上，不僅僅是隻有清熱劑來保肝，還有溫補性的中草藥。也不僅僅是隻有中草藥保肝，還有化學制劑如膽汁酸和多維類的保肝產品。這裡羅列一下實際經驗：化學保肝製劑，多是以補充膽汁酸和修復肝細胞為主，搭配多維促進身體機能的恢復。
由於很多藥物都足通過對蝦肝臟進行分解和轉化，因此治療或預防南美白對蝦肝臟疾病時，一記要選對肝臟無副作用的產品，如優先選擇使用膽汁酸+多維等，既不會增加肝臟的負擔，又能很好的幫助肝臟排毒解毒，修復受損的肝臟細胞，有效的預防腸炎、偷死、白便的發生。
重要的事情強調一下，實踐中很多人犯的保肝治肝三大誤區：不查病因、亂用藥物、輕預防只重治療。務請引以為戒！其實，只要知道了對蝦肝臟的功能，就能推出原因並解決。
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