絕嶺高處多風雨，莫到瓊樓最上層”，人一旦高處不勝寒，各種問題也會隨之而來，清朝的和珅就是如此。
和珅出生於官宦之家，但小時候父親就去世了，所以也沒少吃苦，這段經歷深刻影響了日後的仕途。
少年時的和珅憑藉身份優勢，考進鹹安宮學，但後來參加科舉時卻不幸名落孫山。
經過努力學習，和珅通曉了滿、漢、蒙、藏四門語言，這在當時可是難得的人才。
等到畢業分配工作時，和珅找了點關係，到宮裡當上三等侍衛。在乾隆出遊途中，和珅受到賞識，由此開啟了夢幻般的人生。一年之內，連升十級。火箭般的上升速度，自然會引人注目，和珅的對手也開始出現。
一、朝堂上不同派系的同僚
古代朝堂，任何時候都至少有兩個派別，甚至多個派系相互爭鬥，皇帝居中坐收漁利，比如唐朝的牛李黨爭，宋朝的王安石與司馬光之爭以及乾隆初年的鄂爾泰與張廷玉之爭。
和珅確實很紅，但乾隆不止他一個心腹，比如阿桂。
阿桂是武將出生，靠著軍功走上巔峰，心底裡瞧不上和珅這種“馬屁精”。兩人曾同時受命出征，和珅調遣不動將領，下面的人又對他陽奉陰違，導致清軍屢屢吃癟。
阿桂
等到阿桂上陣，叛亂迅速被平定。這一勝一負，對比明顯，和珅的臉被打得啪啪響，還被乾隆責斥一番。從此，兩人接下樑子。和珅有事沒事打阿桂的小報告，可始終動搖不了阿桂的地位，畢竟人家在軍事上有不可替代性作用。
再比如劉墉，為官清廉，是和珅的對立面，野史裡面有一則劉墉打和珅小報告的段子：
乾隆問劉墉：大清的銀子都去哪了？
劉墉回答：都掉河裡了。
乾隆接著問：那為什麼不趕緊撈起來啊？
劉墉回答：河深（和珅）啊！
就劉墉的實力以及與乾隆的關係而言，對和珅威脅不大。不過和珅倒臺後，由劉墉負責審理。
劉墉
二、後繼之君——嘉慶
臣權來源於皇權，和珅的一切都是乾隆給的，他也只忠於乾隆一人。只要乾隆在，和珅基本安全。可乾隆晚年，天有二日，這時的和珅就面臨一道難題，他需要在乾隆與嘉慶之間尋找一個平衡點。
在嘉慶繼位之前，和珅用玉如意示好嘉慶，而嘉慶卻沒有買賬。乾隆禪位後，和珅也沒少給嘉慶穿小鞋。兩人始終面和心不合，只是嘉慶礙於乾隆的權威，暫時忍著。
嘉慶
和珅在乾隆當太上皇時，經常代乾隆傳話，也就是下達旨意，可謂是大清的“二皇帝”，鋒芒已經蓋過了“兒皇帝”嘉慶。嘉慶會作何感想？你和珅只是我家的奴才，我們捧著你，你才能飛黃騰達，一旦棒殺你，你馬上就是過街老鼠，你竟敢騎到我頭上撒野。
隨著乾隆撒手人寰，和珅的靠山沒了。嘉慶新仇舊恨一起算，迅速將和珅扳倒。
決定和珅生死的是皇帝，但他最大的對手，其實是自己。他控制不了人性的貪婪，終其一生都在攫取權與財。當他走向巔峰時，就已經侵犯了皇權，而他面對的是萬丈深淵。直到成為階下囚，和珅才明白：
“星辰還冷月，縲紲泣孤臣。對景傷前世，懷才誤此生”
“五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。他時水泛含龍日，認取香菸是後身”
和珅
和珅是乾隆朝後期的一個符號，他的出現是皇帝個人需求的產物，也是那個時代社會面貌的縮影。他沒有敗給對手，只是輸給自己
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