晚清重臣袁世凱的權術伎倆
凱在武昌起義爆發之後所搞的那一套養敵自重的把戲，細說起來就像一部很複雜的政治小說，寫在歷史書上就稍嫌繁瑣了。提綱挈領，大致是這樣的：
袁世凱在清末，自從1901年(是年，袁四十二歲)繼李鴻章之後受任為直隸總督、北洋大臣之時起，宰相當國，權傾一時，直至1908年被攝政王載灃強迫退休，幾乎被殺為止，他在任內的成就，大致有軍、政兩大類。
袁世凱巡撫山東期間，震懾拳民，傾向洋務，頗受歐美各國公使滿意。
在軍事方面，當時中國國防軍的主力，從袁的小站練兵時起，漸漸發展起來的所謂北洋六鎮(師)，都抓在他手裡。軍中將校只效忠於袁，袁之外幾乎無人可以隨便調動。而這六鎮正規軍，不但器械精良，訓練有素，其尤為難能的是，革命派始終未能滲透。直至武昌事起，正規國防軍將領之中，除吳祿貞一人之外，再無第二人與革命派有任何歷史淵源，縱是吳有心革命，其部屬亦皆在袁世凱的遙控之下，吳亦難指揮如意，這樣吳才招致殺身之禍，而終無法撼動六鎮的基礎。
然袁世凱在清末，畢竟是個新人物，在政制上的成就，也有值得肯定之處。要言之，當時的立憲運動，袁也是主要的推動者。各省所成立的諮議局，亦均為親袁人士所掌握。他們與逃亡海外的康、梁維新派，也有著千絲萬縷的關係。
事實上，中山之當選臨時大總統的票源，立憲派與同盟會，至少是平分天下。而論實力、論經驗，當時縱是同盟會高幹(包括汪兆銘和黃興)，都認為總統一職，非袁莫屬也。狡猾的袁世凱，當然更知道他自己的分量。所以他就要養敵、逼宮以取高位了。
中間的文字是宣統帝退位詔書
共和政體下的諸亂象
袁世凱起先做總統做得很起勁，併發誓要帝制永不再現於中國。何以口沫未乾，立刻就違誓要做皇帝呢？這雖然是他個人野心的終於現形(所有反袁史家都如是說)，其實他也是經過一整年的親身經驗，確實體會到共和政體不適合中國國情，這雖是藉口，也未始不是事實。
他對共和政體的確是失去了信心，因此才要開倒車，搞獨裁，做皇帝。這固然是他自己糊塗，但也是他身邊一些頗負時譽的策士在全國充滿民怨民憤的氣氛之下，把他推下水的。這也是事實。
試問那時的中國老百姓，又怨些什麼，憤些什麼呢？很簡單。日子過不下去嘛！本來如今韃虜既經驅除，民國也已建立，大家都想過上美國式的好日子。事實上呢，民國卻被一些小官僚、小政客、小軍閥、小黨人鬧得烏煙瘴氣。
在上篇拙作裡，曾提到宋教仁對民國政府的劇烈抨擊。細玩其言，可說句句中肯。但是政府惡劣、社會崩潰的形成，是誰之過歟？賬不能都算在袁氏一個人頭上。
政黨和政客各為私利，鬧得紛紛攘攘，也太不成話。因此那時全國輿論似有共識(national consensus)：共和政體不合國情。
袁世凱鬥垮國民黨之後，當上了既可傳子，亦可傳妻的終身大總統，美國憲法顧問古德諾教授(前排中)，竟適時地提出了一篇《共和與君主論》的宏論。這一下好風憑藉力，送我上青雲，袁總統就真的訂製龍袍，雕嵌寶座，要做起皇帝來了。
美國憲法學權威、書呆子古德諾教授的擔憂
袁世凱認為共和搞不下去了，就不如恢復帝制的好，所以他要做皇帝。試問在世界史和近代中國史上，做皇帝(不論是俄國的沙皇、羅馬的愷撒、中國的光緒......)和搞個人獨裁(且看:墨索里尼和希特勒......)，兩制之間，究竟有什麼不同？
事實上，根據當時美國憲法學權威、那位書呆子古德諾教授(professor Frank J. Goodnow)的觀察，後者卻遠不如前者。何也？因為前者至少解決了繼承(接班)問題(succession problem)，父死子繼、兄終弟及嘛！根據千年傳統，依樣畫葫蘆，哪個混賬叛徒敢說半個不字？可是，後者的問題就大了。大獨裁者，解決不了接班的問題。何以如此呢？按古德諾的說法，是非繼承式的寡頭政治(non-hereditary autocracy)遠不如繼承式的寡頭政治(hereditary autocracy)之為優也。
1912 年 2 月 12 日，清宣統帝下詔辭位，命袁世凱全權組織臨時共和政府。次日孫大總統向參議院辭去中華民國臨時大總統一職，薦袁自代。1912 年 3 月，法國報紙以袁世凱剪辮這一場景，對整個事件進行了概括，告示一箇舊時代的終結。
八十三天的帝制準行
袁世凱搞繼承式的寡頭政治，只能搞八十三天，卻遺臭萬年。何也？朋友，轉型論在此地就有所解釋了。
原來繼承式的寡頭政治(做皇帝)，是屬於轉型之前的形態，它本身便是一種定型。如今在這十年一變的、洪峰急流的歷史三峽裡，你要逆流而行，面向過去，要恢復前一期的秦皇漢武的定型，這就叫反動(reactionary)了。在社會發展中做反動派，則觸礁滅頂，不敗何待？這就是袁世凱的悲劇了。
搞蔣介石式的個人獨裁就不然了。它雖是個比傳統帝制還不如的寡頭政治，但它畢竟是個現時代的產品，是帝制轉民治的中途現象。它不是個一成不變的定型；相反地，它只是個流動的、權力遞減的轉型體制(transitional institution)，甚至是個不可或缺的惡政(anecessary evil)。
君不見，蔣介石的權力，是超過一般的皇帝了。但是權力漸減，蔣經國就只能算半個皇帝了。歷史學家不是預言家。但是歷史學家應該是社會科學家。社會科學家是會根據社會發展的現象，尤其是轉型末期社會發展的現象，而加以推論的。這一推論在民國初年是不可能的；但是百年之後回看，歷史學家便發現民國初年的社會和政治上所發生的現象，是未有不可理解的了。質諸高明，是耶？非耶？
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