人类移植动物器官的历史大概可以追溯到20世纪初，1906年，医生第一次大胆的将猪和山羊的肾脏移植到两个病人身上，结果因为排异反应，病人很快便死掉了
而最令人熟知的动物器官移植的案例发生在1984年，当时美国加利福尼亚州的一名女新生儿，因患有先天性心脏病，难以存活，婴儿的父母不忍心让刚出生的女儿死掉，便求助于医生想办法救救自己的孩子
作为主治医生的雷纳德.李贝利便找到正在做动物器官移植研究的机构，计划把一个狒狒的心脏移植给女孩，以支撑她活到第二次手术，女孩父母抱着一丝希望同意了，但尽管心脏移植的手术很顺利，同样因为出现排异，女孩活了21天后，便器官衰竭去世。
活得久一点的案例也有，在1992年，美国匹兹堡大学医学中心把狒狒的肝脏移植给一名因患乙型肝炎导致肝脏坏死35岁男子，手术后当天，狒狒肝脏就开始发挥功能，为了减少患者体内对狒狒肝脏的排异反应，医生们还采用多种抗排异反应药物，这名男子术后慢慢恢复到可以走路，可以吃流食，但2个月后，该男子还是因为血液感染而死去。
似乎纵观人类移植动物器官史，没一个真正成功的，那为什么还是需要坚持动物器官移植这项研究呢？答案很简单，世上需要人体器官的病人太多，而器官供应量远远不够，在全球范围内，每天会有上百人因为缺乏人体器官移植而死去
假设动物的器官能为人所用，那么这个问题就能得到解决，并且在将来能拯救更多人的生命。
但困难点也明显，生物会对不属于自己的器官产生排异反应，人类也是如此，如果是同类的器官移植，那么排异反应就小得多，但如果是不同物种的器官，那人体免疫系统几乎是不会接受的——尽管你的生命已经垂危
那如何解决这一点就尤为重要，目前，适合做人类移植的器官主要是狒狒的肝脏以及猪的心脏，前者具有艾滋病毒和乙肝病毒的抵抗力，后者拥有和人类心脏相似的构造，目前的研究方向就是通过基因的人工编辑，让动物器官“骗过”人类的免疫系统，得以在人体内共存，而就算动物器官不可能完全替代人体器官，那么进行移植也能为病人争取更长的救治时间
人类究竟能不能靠动物器官维持生命？答案是可以的，只是能做到什么地步，还得看科学和医学的研究进展。
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