金庸小說的《倚天屠龍記》中，張無忌在光明頂密道中得到了明教的聖物“聖火令”以及“聖火令”上的絕世武功“乾坤大挪移”，然後成為了明教教主，金庸在小說敘述“聖火令”和“乾坤大挪移”是來自波斯的傳奇人物“山中老人”霍山所創，而事實上“山中老人”確實是有歷史原型的，他就是曾經在中亞地區令無數王侯聞風喪膽的傳奇人物哈桑·本·薩巴，而木刺夷就是他一手建立的國家。
伊斯蘭教是7世紀阿拉伯人穆罕默德創立的宗教，穆罕默德是伊斯蘭教的先知和阿拉伯帝國的創立者，他的繼承者被尊為哈里發，在第四任哈里發阿里去世後，伊斯蘭教分裂為遜尼派和什葉派。兩派之間敵對1000多年，至今仍然是對立的教派。
作為伊斯蘭教的一個重要分支的什葉派實際上也派生出不同的派別，而大的什葉派主要分為栽德派（又稱五伊瑪目派）、十二伊瑪目派、伊斯瑪儀派（又稱七伊瑪目派）。
而“山中老人”霍山的原型哈桑·本·薩巴原本就屬於什葉派中的伊斯瑪儀派。
木刺夷是什葉派伊斯蘭教中的伊斯瑪儀派的分裂發展而來
穆罕默德去世以後，阿拉伯帝國短暫的進入到四大哈里發執政時期，在第四任哈里發去世後，此後伊斯蘭教分裂為遜尼派和什葉派，此後的倭馬亞王朝和8世紀取代倭馬亞王朝的阿巴斯王朝都是遜尼派，而什葉派處於被壓制的地位，不過阿巴斯王朝後期，阿拉伯帝國的中央集權嚴重削弱，失去了對地方的控制，什葉派勢力趁機崛起，10世紀什葉派的伊斯瑪儀派在埃及等北非地區建立了法蒂瑪王朝。
11世紀末，法蒂瑪王朝的第八任哈里發穆斯塔西爾去世後，圍繞著第九任哈里發的繼承人問題，法蒂瑪王朝發生內亂，最終穆斯塔西爾的長子尼查爾在爭奪戰中失敗被俘，法蒂瑪王朝由穆斯塔西爾的次子穆斯塔爾裡繼位，於是尼查爾的支持者紛紛逃亡到敘利亞和波斯（伊朗），他們不承認穆斯塔爾裡的哈里發的地位，仍舊尊尼查爾為哈里發，於是什葉派的伊斯瑪儀派發生分裂，形成了一個新的教派尼查爾派（也稱阿薩辛派），而哈桑·本·薩巴就是尼查爾派的創始人。他稱自己為霍加。
什葉派的埃及法蒂瑪王朝軍隊
當時阿拉伯帝國阿巴斯王朝已經遭到了塞爾柱人的入侵，阿巴斯王朝雖然仍然是帝國的哈里發，但是僅僅伊斯蘭教遜尼派的名義教主，大權已經盡數落入到塞爾柱人的手中。塞爾柱人建立起自己的塞爾柱帝國，不過塞爾柱帝國的貴族後來各自為政，以及實際上分裂。特別是在波斯地區，塞爾柱人統治薄弱，這就為哈桑·本·薩巴的傳教提供了可乘之機，此後哈桑·本·薩巴佔領了波斯的阿拉穆特堡，並以此為中心進行了廣泛的傳教活動。
波斯人原本有著自己的信仰摩尼教和拜火教，7世紀的阿拉伯帝國第四任哈里發阿里統治時期，波斯被阿拉伯帝國征服，此後波斯人幾乎全部皈依了伊斯蘭教，而在伊斯蘭教分裂後，波斯成為了什葉派最為集中的地區，由於有廣泛的什葉派信教基礎，這些條件成為哈桑·本·薩巴的傳教活動提供了廣泛了群眾基礎。
阿拉穆特堡位於裡海南部的厄爾布爾士山脈的3000米高峰之上，這裡地勢險要，易守難攻，哈桑·本·薩巴將這裡構建成為他的尼查爾派傳教的大本營，被他稱之為“鷹巢”，他在這裡建立的包括霍加、總傳教士、大傳教士、傳教士等嚴密的宗教體系，隨著哈桑·本·薩巴傳教事業的不斷壯大，他將的這種城堡模式廣泛的複製在厄爾布爾士山脈之中，建立了數百了個類似的城堡，形成的他自己的獨立王國。
如今的阿拉穆特堡遺址伊朗開發為景點
尼查爾派在波斯厄爾布爾士山脈及周邊的統治，被遜尼派伊斯蘭教稱之為假道學，阿拉伯語發音為Mura’i，在漢文史料中直接音譯為木刺夷，這也就是神秘的木刺夷國的來源。
木刺夷成為中亞恐怖的存在，讓王侯將相聞風喪膽
木刺夷實行政教合一的統治模式，但是沒有正規的軍隊組織，不過木刺夷有著另外一種讓人聞風喪當的組織，那就是名為“菲達伊”的暗殺組織，按照《馬可波羅遊記》中的記載，哈桑按照世人對於天堂的幻想，建設了一座現實中的“天堂”，他在大山的山谷之間，建立了一個美麗無比的大花園，園內有美味果物和壯麗宮殿，以金為飾，鑲嵌百物，有無盡的酒、乳、蜜、水流淌，還有大量能歌善舞的美女充斥其中，哈桑平時都用巨石擋住“天堂”的入口，一般人根本無法入內，只有經過哈桑的允許才能進入“天堂”。哈桑會定期招募一些十多歲自願成為武士的少年，哈桑會訓練他們直到他們十七八歲成年之時，就用一種迷藥將他們迷倒，將他們帶入“天堂”。這些年輕人醒來後，無不為眼前的美景所震撼，都以為自己進了天堂，開始盡情的享受。
這些人樂不思蜀之後，哈桑又會派人將他們迷倒，然後抬出來。年輕人醒來後發現自己已不在天堂，會感到非常失望，此時哈桑就會表示只要完成艱鉅任務，死後就能再次回到“天堂”。而這些刺客就是“菲達伊”的暗殺組織的成員，這些人會不顧性命的去執行刺殺任務，因此成功率非常高。
木刺夷在中亞成為一個恐怖的存在
木刺夷派出的“菲達伊”暗殺目標是他們的政敵，包括遜尼派的宗教領袖，世俗的權貴，甚至當時的十字軍東征的歐洲將領。他們曾成功刺殺了塞爾柱帝國的宰相、阿拉伯帝國的哈里發，甚至是擊敗過十字軍，被稱之為伊斯蘭世界的救星的薩拉丁也曾遭遇過 木刺夷的暗殺。因此木刺夷被視作是伊斯蘭教的異端，很多勢力也想要除之而後快，塞爾柱人的大軍就曾前來征伐過木刺夷，但是木刺夷的城堡險峻，進攻並沒有成功。通過成功率極高的暗殺，木刺夷成為中亞一股極為恐怖的力量，很多勢力不得不向木刺夷花錢買平安。
木刺夷自不量力的挑戰蒙古帝國，終遭毀滅
木刺夷實行世襲制度，在哈桑·本·薩巴建立了木刺夷之後，他的後代又連續維持了160多年的統治，直到他們惹了不該惹的人蒙古帝國的西征軍。
1219年蒙古大軍開始了第一次西征，目標是中亞大國花剌子模，此次蒙古大軍由成吉思汗親自統兵，他的嫡出兒子朮赤、察合臺、窩闊臺、拖雷等人盡數隨他出徵。此次西征一直持續到1224年，蒙古大軍所向披靡摧毀了花剌子模，而後為了追擊花剌子模國王默罕默德，成吉思汗派出長子朮赤和大將哲別繼續向西進攻至東歐地區，而成吉思汗自己則親自追究花剌子模的王子扎蘭丁。此次西征後蒙古人控制了中亞的廣大地區，而面對蒙古人的攻勢，此時的木刺夷投降了蒙古人，他們向蒙古人表現出了自己足夠的恭順，先後兩次向蒙古派出使者，向蒙古朝覲。
第一次西征結束後，成吉思汗去世，窩闊臺繼任為蒙古第二代大汗，蒙古帝國的戰略中心一度轉移到攻滅西夏、金國上，而後蒙古人發動了目標對準歐洲的第二次西征，而在此期間木刺夷故態萌發，他們不斷襲擊和劫掠蒙古商隊和後勤線，刺殺蒙古在中亞的將領，引起了蒙古人的強烈不滿。
蒙哥成為蒙古第四代大汗之後，木刺夷仍不收斂，據說他們還一次性的派出400名刺客（另外一種說法是40名）去刺殺蒙哥大汗，惹得蒙哥大汗的大怒，蒙哥發動了蒙古帝國的第三次西征，還命令必須剷除木刺夷。
1253年蒙古的第三次西征正式開始，先鋒由將領怯的不花率領，總指揮則是蒙哥的弟弟旭烈兀。起初是怯的不花率軍12000人向木刺夷發動進攻，攻佔了一些木刺夷的城堡，兩年後攜帶有投石機、強弩等攻城裝備的旭烈兀主力大軍趕到，發動了對木刺夷的總攻。經過長達四年的戰爭，最終於1256年11月迫使木刺夷的末代教主魯克賴丁投降，但是投降沒有讓木刺夷倖免，蒙古大軍將木刺夷男女老幼全部屠殺，中亞的木刺夷徹底滅亡。
旭烈兀的西征大軍最終摧毀了木刺夷
而木刺夷除了在波斯的大本營之外，在西亞的敘利亞還有一個分支，鼎盛時期也曾在敘利亞的阿勒頗、凱海夫等地都建有城堡，1259年蒙哥大汗蒙哥去世，旭烈兀不得不率領主力返回草原給哥哥奔喪，而將怯的不花留守在敘利亞，1260年怯的不花遭到埃及的馬木留克軍隊的襲擊，怯的不花戰死，留守的蒙古軍隊全軍覆沒，而戰勝的馬木留克趁機將敘利亞的木刺夷全面摧毀。
讓人恐怖的木刺夷從此湮沒在歷史長河之中，什葉派的這個尼查爾派分支也逐漸消亡。
木刺夷算得上早期的恐怖組織，他們在極端宗教主義的控制下到處殺掠，血債累累，乃至於在其被蒙古大軍殲滅後，很多史學家認為這是蒙古軍隊的一大功績。
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