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前言：在美國，沒有和“語文”相對應的詞。所謂“語文”課不是簡單地教授閱讀，而是有著健全的體系，分為不同的課程門類，側重點也不同。本文作者在美國做過包括公立和私立在內的大、中、小學中文老師，下文中她將為我們講述從小學到高中，美國“語文”課的教授內容和方法，希望對大家有所啟發。
01 “語文”是什麼？
在美國的學校裡，找不到一個可以和“語文”這個詞相對應的詞。
“語文”可以理解為一個集合名詞，代表著所有跟拼寫（Spelling）、英文書法（penmanship）、閱讀（reading）、寫作（writing）、溝通（communication） 、文學（Literature）等有關的課程。
02 小學：培養閱讀習慣和輸入價值觀
我家孩子們上小學的時候，學校裡的語文課統稱為“reading”（閱讀）。
但這門課又不能簡單地理解為就是普通地讀書。學校的課程表上把“reading”，也就是我們所說的語文課，直接劃成幾塊。
一、二年級的時候，有書法、有拼寫、有閱讀也有寫作。
三年級開始學習計算機輸入，書法課倒是沒有了，但拼寫、閱讀、寫作則是每天必不可少的。每一塊都是單獨的一節課，還大都是每天必有的內容，成績當然也是獨立計算的。
這幾塊中，普通閱讀是重頭戲。孩子們小學圖書館的牆壁上銘刻著一句話“become a lifetime reader”（成為一個終身閱讀者）。這句話，不僅是美國語文教育工作者堅持的重要目標和理念，也是美國社會對閱讀的共識。
美國小學裡，班主任一個人不僅擔任與語文相關的所有內容的教學，還承擔數學、科學、社會科學的教學。伴隨著孩子們閱讀水平的逐漸提高，老師很容易掌控閱讀與各科之間的互相滲透、橫向聯繫，以做到融會貫通。
英文是拼音文字，學生掌握文字的速度相對來說比較快。因此，孩子們在閱讀上的進步是飛速的。
在學前班，老師閱讀大量的東西給孩子聽。這種閱讀，不是故事片段，而是一本完整的圖畫書，或是連續幾天讀完一本章節書。
從一年級起，學校就讓孩子們每天從學校圖書館借一本書回家讀，算是作業。讀書快的孩子，一本書常常不能滿足他們對閱讀的渴求，那麼，放學後就再到社區公共圖書館借閱。
每週從圖書館拎回重重的一筐幾十本書，成了很多孩子包括我家孩子們的習慣。
普通閱讀課還常常被老師分成幾個時段，比如Sharing Reading (分享閱讀)，Guiding Reading（引導閱讀），Independent Reading（獨立閱讀）, Reading and Relax（閱讀和放鬆）等。
學校裡有專門供閱讀使用的教科書，但老師們從來都不認為一本教科書能滿足學生的閱讀需要。而那些朗朗上口、輕鬆幽默的經典故事，言辭優美、意境深遠的詩歌戲劇，經年流傳、內涵豐富的寓言童話，又或者那些交織著人間愛恨善惡、聚散離合的現實小說......才是他們帶領學生投入大量時間和精力的地方。
這樣做的效果，除了能夠拓展視野，豐富想象，積累詞彙，學習有效的語言表述，並培養孩子們熱愛讀書的習慣外，更重要的意義還在於通過閱讀，傳授倫理道德，引入正確的價值觀。
在最簡單的讀物裡，也蘊含愛、尊重、責任、信念、勇氣、團結合作等內容，於閱讀的點滴細微之處，在故事的高低起伏之間，教導孩子，傳遞正確理念，塑造健全人格。
閱讀帶來的力量在孩子的成長過程中起著巨大的作用。所謂人文素養，就是從幼年開始的廣泛閱讀中點滴積累並日漸豐厚的吧。
學校裡有一系列的獎勵閱讀措施，比如加速閱讀項目（Accelerated Reading），簡稱AR項目。
學校圖示館裡的圖書是分級的，這個分級不是簡單地按照年齡、年段分級，而是會對學生的閱讀水平進行測試。不同難度級別的書籍，貼有代表不同級別的彩色標籤，便於學生查找。
與閱讀級別配套的是各種綜合閱讀理解測驗。每個學期的開始，學生通過參加這樣的測驗，以確定自己的閱讀水平在哪一個級別上。
獎勵措施則是讀完一個階段的書後，參加讀書測驗。每一次測驗根據成績，學生會獲得相應的點數。在學期結束時，收到較多點數的學生，會收到校長和老師發佈的公開祝賀，並獲得表彰獎盃、銘牌或者獎狀。在AR項目的激勵下，許多學生爭分奪秒大量閱讀，以期在學期結束的時候，贏得夢寐以求的獎勵。
我家孩子們獲得的部分閱讀獎座
名稱很誇張，叫作“傑出讀者獎”
寫作課，是從三年級正式開始的。此前也有寫作，但大都是簡短的句子和簡單的描述。三年級開始練習寫一個完整的故事，描述一個簡單的場景，也開始引入ESSAY的概念 。
Essay這種文體，是美國學校裡用得最多的文體。可以看作是說明文，也可以是議論文。數理課長點的文字作業叫Essay；社科類課論述某個觀點也叫Essay；申請大學提交的文章，要求描述一個人或者一件事對自己的影響同樣叫Essay……
總之，所有話題作文和引用別的事物來證明某個觀點的文章統統都叫ESSAY。
小學時期寫ESSAY，就開始引入五段式（也叫三段式）作文法。
一篇Essay由三部分組成，表明論點（引言段），主體論據（支持論點的例子，至少一個，通常是三個或更多），和結論（最後一段）。因為主體論據通常有三段，所以這種作文叫五段式ESSAY。
03 初中：養成批判性思維
當孩子們進入初中，語文課不叫“Reading”（閱讀）了，改叫“Language Arts”（語言藝術），統領閱讀、寫作、溝通等一系列課程。
閱讀的重點也不再是廣泛的閱讀，認識新單詞、新句子，保持閱讀興趣和建立閱讀習慣了，而是轉向討論各種在閱讀中獲得的感受和想法，強調透徹地理解和批判性思維（critical thinking）。
讀完一本書或者一個故事，老師會要求學生們把桌椅圍成一個或者幾個圓圈，輪流說出自己對書中不同問題的具體想法或者從書中得到的啟示，並就每個人的問題展開討論，這種討論也可能升級為辯論。同意或者不同意別人的想法都得說出理由，還要給出可考的證據……
批判性思維從這個階段起不斷被強化，用批判性思維讀書，用批判性思維反駁、議論，並說服。學生不僅被教導要閱讀文字，還要看到隱含在文字背後的意圖和理念。不但要看到這些理念，還要用批判性思維去思考自己對這些理念的看法……
也因此，寫作訓練開始成為這個階段語文教育的重點——反反覆覆地練習五段式ESSAY寫作法。因為此後，不僅高中、大學各科作業包括數理化類作業，很多都將以ESSAY的形式呈現，而且，這種寫作法也是未來工作、生活中用得最多也最基本的寫作方式。
我聽過一節由初一老師教學的六年級寫作課。
那節課，老師講述五段式ESSAY的中間部分，即論據段的寫作要領，她用這張圖表圖解五段式ESSAY中間部分的作文法：
中文大意：
我採取這樣的立場，是因為
• 一個理由是……
1 首先……（佐證A……）
2 其次……（佐證B……）
3 此外……（佐證C……）
• 另一個理由是……
1 首先……（佐證A……）
2 其次……（佐證B……）
3 此外……（佐證C……）
• 最後的理由是……
1 首先……（佐證A……）
2 其次……（佐證B……）
3 此外……（佐證C……）
給出三個理由支持自己的觀點，每個理由再給出三個例子佐證。簡單易行，清晰明瞭，讓學生在看得見的框架內有章可循。
這種反覆紮實的ESSAY訓練，為孩子們未來在各種場合邏輯嚴謹、條理清晰地表達自己的意見打下很好的基礎。
美國學生大都有滔滔不絕陳述自己觀點的本事。上至聯邦州郡，下到各個中學，各種演講辯論比賽極為流行。那些一開口便滔滔不絕的學生，仰賴的便是這種自小打下的五段式ESSAY作文基礎。
04 高中：全面構建閱讀寫作和溝通能力
而到了高中，“語文”既不叫“閱讀”也不叫“語言藝術”，而是搖身一變，成了“English”（英文）。當我看到課表上這個詞的時候，很有些疑惑，莫非高中以前的語文課，不是英文？
要說清楚美國高中的英文課，實在不是一件太容易的事。我家小寶的高中，關於英文的課程安排是這樣的。
學校提供包括英文核心必修課、英文選修課以及為母語非英語尚且不能進入普通英文班學生開設的英文系列課在內的總計41門英文課。
課程安排要求，從高一到高三，每個學生每學年必須註冊一門英文核心課。
該系列核心課的目的是循序建立起學生紮實的英文語言技能，從文學分析、個人論文、創意作品等各個方面引導，開發並完善學生的寫作技能。而閱讀水平的提高則是通過在每門課上對不同的文學或者文獻類書籍的研究討論而達成的。
高一到高三的核心英文課，又根據每個年級學生的實際英文水準劃分成三個不同的等級：低於普通水準，普通水準和榮譽課。同樣的內容，在不同的水準上，深度、廣度和難度均有不同。
榮譽課和AP課是加快的更高級別的課，學生選修這些課要通過英文部老師的測評，並履行一個推薦程序。
高一，核心英文課叫作“文學、語言和創作”，主要學習神話、短篇故事、小說、詩歌、戲劇等，並進行文學分析。
高二，英文核心課分作兩部分，學生可以任選其一。一部分叫作“美國文學與創作”，學習從殖民地時期到當代的美國文學，閱讀各種雜誌、人物傳記、散文、長短篇小說、戲劇和詩歌等，瞭解有代表性的美國作家和不同種族背景的作家作品。
另一部分是“美國研究”，為那些對美國曆史和文學有興趣的學生開設，強調美國文學、歷史、藝術、音樂和建築之間的聯繫。
到了高三，英文核心課又變成三門：“比較研究和創作”“英國文學與當代文學創作”以及“AP英文與創作”（AP課是大學水平的課，學生順利完成此課程並通過全國標準化統考，可算入未來大學學分)。
高四，核心課沒有了，但學生必須在學校提供的9門高年級英文選修課中，每學期至少選一門，以滿足畢業所要求的英文學分。
這九門課是：
媒體溝通與創作
AP文學和創作
創作與媒體（開給低於普通水準的學生）、
20世紀文學與創作
詩歌與創作
世界文學與創作1
世界文學與創作2
哲學與文學創作
溝通與寫作等
而跟communication（溝通）有關的12門英文選修課是單列在商科之下的，學生可以在選擇核心英文課之外選修，不計入高中畢業對英文的學分要求。
主要包括：
公共演講
戲劇藝術1
戲劇藝術2
創意寫作1
創意寫作2
新聞寫作
學術閱讀、
大學預科閱讀
語文策略等等
從以上這麼一個龐大繁雜的高中英文課程設置可以看出，讓不同能力的學生在不同的級別上最大程度發揮潛力仍然是學校一貫遵循的策略。
英文課的名稱雖然繁多，但教學思路和方式卻大致相同。基本方式有兩種：一種是，老師介紹有代表性的作家作品給學生，學生認真閱讀作品，用批判性思維寫下自己的想法和意見，並在分組或全班討論的時候輪流闡述，逐個討論。
這種討論常常會出現激烈辯論的場面……最終，每個人把自己的觀點、思想形成完整的有格式和字數要求的ESSAY提交給老師批閱。
另一種稱為“Project”（項目），老師給出大的範圍，比方說，二戰時期的美國文學，在這個大範圍下會有一系列的小題目，如某個作家、某部作品、某個事件等。
學生對自己感興趣的部分做資料搜索、閱讀和研究，得出自己的觀點並先寫下來，以備在教室裡或分組或全班討論的時候發言、辯論……最終按照老師指定的格式，要麼寫成論文，要麼製成圖文並茂的圖版或者計算機版面提交給老師審閱。
這類教學方式的運用，在閱讀和寫作之外，強化的是學生的溝通（communication）能力，口語表達變得和書面表達一樣重要。課堂討論疏於發言，會被認為是準備不充分，或者完全沒有準備，而嚴重影響成績。
事實上，美國語文教育中，溝通（communication）向來都被看作是跟閱讀和寫作一樣重要的語言能力。“溝通”成為重要的語文類科目在高中開設，便是很好的佐證。
口頭表達是溝通的重要形式。高中階段對學生口頭表達能力的訓練，又分為兩種類型，一種是公共演講。在小組或者全班範圍，在挑剔的觀眾面前，展現創意的公共演講，一向被認為是展示口頭表達能力的最好方式。
許多職業和事件都需要這種技能，培養學生良好呈現至關重要，學生得體嚴謹地表述觀點會得到鼓勵。
另一種訓練是辯論，“蘇格拉底盤問術”（Socratic questioning）在高中階段被反覆訓練使用。
比方說，某個學生就某個問題整理自己的觀點，然後口頭表達，全組或者全班同學則針對此觀點從各個角度反覆盤問，不斷爭辯，直到大家對雙方的觀點都得以透徹瞭解為止。這種方法不僅在英文課上使用，在其他課上也大量使用。
學生社團裡，公共演講和辯論，這兩個社團的隊伍都十分龐大。
高中生的演講以及辯論比賽在美國社會里的受重視程度，絲毫不遜色於數、理、化、音樂之類的比賽。從學區內的校際比賽到學區間，到郡，到州，到片區，到全國，層層比上去。得獎的學生，在未來申請大學的履歷上，這些榮譽會成為亮點。
我家小寶所在的高中不說龐大的辯論隊伍，僅公共演講隊就擁有近一百名隊員，分成14支小隊，參加14個公共演講項目的比賽。
此外，高中英文課上，學生們也嘗試各種文體形式的寫作，比如詩、小說和戲劇。
學校裡有各種詩歌會、戲劇社，也有報紙和網絡媒體等社團。
我家大妞曾經興致勃勃地在戲劇社裡出演話劇“阿拉丁神燈”，儘管她只是在裡面演一塊地毯，出來扭上那麼兩扭就行了，但她的熱情參與讓我看得好笑又感動。
05 學習語言和寫作：都是在培養溝通能力
在美國，高中畢業對學生修讀的每一類科目都有固定的學分要求。英文佔有４個學分，數學３個，科學類包括物理、化學、生物在內總共才3個學分。
即便是在IMSA（伊利諾伊數理高中），對英語（語文）課的重視，也絲毫不會鬆懈。美國學校隨時隨地鼓勵學生用批判性思維討論、爭辯，並進行有效說服。
我家大仔的數學老師是一位名校畢業的數學博士。他跟孩子們討論語言的重要、寫作的重要時，曾語出驚人。他說，學習語言和寫作，就是在學習怎樣與人溝通，無論是口頭的還是書面的。
他接著講了一個有待考證的笑話，說那些MIT（麻省理工學院）的學生，基本上就是一群不懂得與人溝通的天才。那些到MIT去招募員工的機構，必須得先僱傭一些懂得與MIT的天才們溝通交流的人才行。
他還說，正因為這樣，從前SAT只考閱讀和數學兩科，才變成了現在的考閱讀、寫作、數學三科的考試。
他對MIT的調侃自然不能當真，但目前，SAT語文部分佔據大部分的江山卻是不爭的事實。
縱觀美國學校裡的語文課教學，閱讀、寫作、溝通，這幾個部分是相輔相成，不同階段各有側重的。閱讀拓寬視野，激發思想；寫作使思想清晰，連貫完整；溝通強調傳遞思想時的理解、理性和效率。
孩子的高中英文老師說: “英文課的目的是通過批判性思維透徹地討論，以達到有效地溝通。因為最終，無論多麼偉大的想法，如果不能有效表達或者公眾無法理解，都是完全無用的。”
也因此，語文課（雖然並不叫語文課）所包含的一系列課程，在美國的基礎教育體系裡，得到最大的重視和最多的關注。
內容來源 | 明教育
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